又下不了决心，她在大街上闲逛，逛烦了回到工作岗位，后来住进独身宿舍。
吕希元没得到提升，便想到覃水莲没按他的要求办事，他到矿医院找覃水莲，覃水莲避而不见。前妻没有利用价值，吕希元便对他产生怨恨，并把怨恨升级为仇恨，延伸到粟满身上。
是粟满搂着他老婆睡觉，两个人在一个被窝里暖和，他却在潮湿的井下受罪。老婆起了作用，粟满给他提了干，使他过上高高在上的生活，他不但可以随意整人，也可以搂着别人的老婆睡觉。然而，吕希元是重仇恨而不知感恩的人，总认为得到的没有付出的多，他苦苦追求，不惜代价，扑腾这么多年才混个副科级，难怪他心里不平衡。
对吕希元来说，不平衡的事很多，他甚至觉得粟满不该当矿长，坐在矿长位置上的应该是他。睡不着觉时，他对着屋顶叨咕：“你粟满有啥能耐？也就是当了几天兵，打过那么几次仗，要不然还在老家侍弄地球呢！你当支部书记时，抓出几个阶级敌人？一个也没抓，反革命分子刘宏达就在你的眼皮底下，你硬装看不见。我当书记时，把全队的工人都过了筛子，整出的四类分子不下一巴掌，还有一些人正在审查，他们没有一个敢乱说乱动。各项运动我都站到排头，这才叫真正的贡献。你粟满贡献啥了！为什么你能当矿长、我不能？你就是找个好老婆，她有权，才把你提拔为矿长。”想到这，吕希元眼前出现光明：“你粟满不用臭美，我一定把你和覃水莲通奸的事捅到你老婆那里。”
吕希元想让粟满老婆知道粟满有生活作风问题，他觉得既然和覃水莲离了婚，败坏她的名声，不会影响自己的前程。但他想到顾及孩子，大儿子建华已经懂事，反复把他妈的丑事提出来，会伤及孩子的心灵。吕希元转念一想：“现在的事是真是假，谁还说得清？就拿刘宏达来说，他真的干过反革命的事吗？我有权，说他干过他就干过，谁敢说刘宏达是假反革命分子？鲁卫军和韩青叶睡觉的次数没我多，谁能说我是韩青叶的丈夫？韩青叶的大丫头长得像我，她却跟鲁卫军叫爹，这又怎么解释？时下流传这样的话，说只有母亲是真的，父亲的真假都需考证，敢保证建华就是我的儿子？就真是我的儿子又该怎么着？在根本利益和亲情发生冲突时，明智者要以根本利益为重。”
吕希元经过慎重考虑后又觉得这样做不妥，他认为，即使搬倒粟满，也只能是泄私愤，仍然改变不了他的副科级地位。而革命者不能以泄私愤为目的，必须顾全大局，更不能去做丢了夫人又折兵的事情。
文化大革命步步深入，给吕希元带来机会，最高文革领导小组打出鲜明旗帜，明确指示，这次运动主要整党内一小撮走资本主义道路的当权派。吕希元联想到自己：“虽然官儿不大，也有一定的权利，在这样大的运动中，受冲击是必然的，与其让别人批判，还不如向自己开刀，把自己的问题公布于众，开展自我批判和自我斗争，以显示革命干部的高风亮节，提升自己在组织和群众中的威信。”
吕希元给自己贴出大字报，内容很简单，说他政治觉悟不够高，在阶级斗争和路线斗争中表现得手软，并宣誓：“要更加忠于伟大领袖**，忠于战无不胜的**思想，坚定地走社会主义道路，认真贯彻执行中央文革的革命路线，高举敢把皇帝拉下马的革命红旗，多抓阶级敌人，将史无前例的文化大革命进行到底。”
吕希元主动要求革命群众给他贴大字报，说革命者不怕引火烧身。
他的大字报调门儿很高，逻辑混乱，驴唇不对马嘴，却受到矿里文革领导人的高度重视，并做出批示：“此大字报写得好，表现出大公无私的革命情操和大无畏的革命精神，每一位革命干部都要向吕希元同志学习，勇于把缺点错误暴露给人民群众，虚心接受批判和斗争。对那些坚持错误、对抗革命群众的走资派，革命者不要手软！”
造反派用很大的正楷字把批示写在牌子上，立在吕希元大字报的旁边，成了吕希元的保护伞，还给吕希元增加几分光彩。
吕希元要引火烧身，给他贴的大字报并不多，主要是因为革命群众没把他这个总支副书记看得很重。多少年来，干部只升不降，为了补充新鲜血液，还要不断地提拔。成团成堆的副科级干部被工人称为科岔子，他们能不能算上走资派还不好说。再者说人们都知道，吕希元是个极端阴险的两面派，他嘴上说接受批评和批判，内心里要把说他坏话的人置于死地。
但是，吕希元坑害的人太多，总有人利用匿名大字报攻击他，说他利用老婆向上巴结，还说他霸占下属的妻子，干一些有悖法理的事情。吕希元不在乎，他这样想：“我老婆是谁？是覃水莲？我们早就离婚，说不定她是谁的老婆，她钻别人的被窝，和我没一点儿关系。写大字报的人把她搬出来，这小子连造谣的基本原则都不懂，整出这些不攻自破的东西。”吕希元总会在不利中找出有利的因素：“说我老婆巴结领导，这个领导就是粟满，把这个事传开更好，让粟满的矿长位置坐不稳。”
吕希元对说他霸占下属妻子的言论极为反感，以至反感到愤怒