抓住挨顿王八捶，那是过去的话。现在来说，叫做盗窃集体财产，如果上纲上线，就叫破坏社会主义。只有四类分子、阶级异己分子、三反分子、牛鬼蛇神和黑五类才干这种事。
依刘志的脾气，会立刻把这些瓜收回家，别说吃瓜，连瓜香也不会让她闻。可刘志面对的辛新，是他从心里敬重的人。
刘志说出实情：“柳丛里边有一块地，是我家的小开荒，我哥哥留出一小部分种了甜瓜，侍弄得好，结了很多。怕别**坏，让刘喜常来照看，刘喜在队里看热闹，没心思来这里。这些都是头喷儿瓜，最香甜。”
他磕开一个小白瓜，递给辛新，辛新咬一口，说了句：“真甜。”然后问刘志：“你的脚咋地了？”
“没什么，没什么，被树茬子绊一下，不碍事。”
辛新提议：“咱俩找个树阴处凉快一下。”
两人往前走，来到大柳树下。
说是大柳树，那只是过去的称呼，这个称呼和葱郁的小柳树明显不符，只有腐朽的树桩和露出地面的树根还能印证大柳树的沧桑。如今，新生的小柳树有大碗口粗，柳树旁边长着一棵小榆树，受它欺负，小榆树偏向一边歪着长，被村里人称做歪脖树。贾半仙说小榆树不吉祥，又不敢公开宣传迷信，只命令孙二牛和有望不许再去乱坟岗子。
刘志把辛新领到柳树下，辛新不愿呆，她看到淹死鬼的孤坟，心里瘆得慌。
两人来到河堤上。
河堤的窝棚住着护堤人，他们常在堤上寻护，辛新觉得堤上太显眼，还容易引起猜疑，便提出和刘志到河边坐坐，理由是河边凉爽。
近年来，小南河水不如以前清澈，鱼虾也见少，但在河滩地干活的社员，渴急了仍然用手捧水喝。
河滩上分布大小不均的柳树，树间是齐腰深的荒草，一棵较大的垂柳下，有块秃地儿，青草长得矮，被踩平，好象常有人在这休息。现在是后晌，不会有人过河，辛新不必担心旁人的打扰。柳树的枝条垂得很低，像娇弱女人长长的秀发，树根护着岸，顽强地承受河水的冲刷。
刘志用镰刀割断柳条，拧下皮做个柳笛，用双手握着吹，音符单调却很悠扬，低沉伤感。辛新好奇地说：“看不出你刘志还有这两下子，吹得不错，把歌词说给我听听。”
刘志说：“随便吹吹，哪有啥歌词？”
“也得有个内容吧！”
“是有点儿内容，念出来你别笑话，也别往政治上拉。”
辛新笑了笑说：“政治工作是一切工作的生命线，每个事都要涉及政治。但今天例外，你说吧，不会给你扣帽子。”
刘志说出歌词：
“河边柳，垂着头，
轻摇轻摆显温柔。
微风帮你来梳理，
清水映得你含羞。
一双黄莺喜鸣唱，
晨露映碎多少忧？
河边柳，垂着头，
自怜自爱更温柔。
蜻蜓飞过你微笑，
狂风突起浊水流。
洪水袭来身淹没，
留下无限痛与仇。”
辛新说：“资产阶级情调。”
刘志说：“你改一改。”
辛新摇着垂下的枝条说：“我这个人，只会挑毛病，让我修改，还真的不行。我也喜欢垂柳，垂柳摇动腰身，很像痴情的少女，娴静，温和。它不该长在河边，不该泡在污水里，有一天经不住冲刷，就会跌到河里。”辛新注目河水，她的影子倒映，轻浪中，突然感到自己被淹没，惊恐地往后退，扑到刘志怀里。
刘志认为辛新晕水，告诉她不要怕。但是，他看到被河水拉扯变形的双影，心中出现少有的恐惧和沉痛。
辛新让刘志坐在她身边，说出此行的目的：“我要写一篇关于农村文革运动的调查报告，你们刘屯是文革试点，有大量的工作经验。已经调查了几位，今天想从你这调查到最有价值的材料。”
刘志问：“你以前偏重数理化，几乎不问政治，怎么热衷搞调查呢？”
辛新说：“无产阶级起来革命，推动时代变革，人在变，意识形态也在变。每个青年都应该认识到，不问政治就站不稳革命立场，会混淆无产阶级和资产阶级两条路线，有了知识，也是臭老九，也会被历史淘汰！”辛新从兜里拿出纸和笔，对刘志说：“把你经过的事都说出来，不必担心说错话被人检举，咱俩是老同学，可以保留一些私心杂念，我只捡对革命有利的东西记。”
从短短的接触中，刘志看出辛新变了一个人，但他相信辛新的良知不会泯灭。在刘志心中，辛新的善良是永恒的，他认为和辛新说话，不必瞒着藏着，应该表达自己的真实想法。刘志说：“辛新，你应该记住于老师教导我们的话，学会数理化，走遍天下都不怕。”
辛新微笑着说：“刘志，你错了，思想跟不上