农机组和畜牧组门挨门，刘辉调走东大岗子杀牛的申请后，畜牧组的组长来到农机组周云的办公室，进门就说：“你说你们刘屯这些人，自己的事都管不过来，还管人家东大岗子杀牛的事，我看是吃饱撑的，没事找事。 ”周云问他咋回事，他把马向东来举报，以及胡永泉派刘辉抓何家父子的事都说给周云。
听到这些，周云的心翻腾起来，他用手擦着下巴上的胡茬子，又从鬓角揪下几根白发，苦痛溢于脸上。
无情的岁月把他推过不惑之年，每当看到刘亚芬弯着腰，被黄志城赶到院子里喝骂时，就像在他隐痛的心里又扎上一刀。周云越来越感到对不住刘亚芬，如果不是他，如果不是怀上他的孩子，刘亚芬落不到今天这个地步。
刘亚芬和黄志城一直没有孩子，黄志城更加看不上她，她经常遭受这样的责骂：“找你这个不下崽的骡子，真是倒了八辈子血霉，你要是个好成份也行，偏偏是大地主的后代，净跟你受气了！”听了这话，刘亚芬只能哭，但眼泪根本打动不了这个驼背丈夫，黄志成仍然没有好言语：“哭啥哭？我看你还是想着周云。人家多自在，把你整了 ，还有了孩子，脚底抹油，跑得无影无踪。现在当了官，又是吃香，又是喝辣，一点儿瓜落都没吃。我可好，找你这个二手货，跟你受了多少牵连？队里的累活都让我干遍了，就这样过到死，你说我该有多冤！”
再后来，刘亚芬不哭了，不管是受村里人的歧视，还是看到弟弟刘笑言的疯相，她都表现得很麻木，就连丈夫对她的打骂，她都反应得极为迟缓。只有一件事对她最敏感，哪就是生下还没谋面的儿子。她认为儿子还在人世，而且有一天能母子相见。她没尽到母亲的责任，但她会告诉儿子，这不是她造成的，为了儿子，她可以割肉给他吃。她希望儿子能够听到这些话，为了这个渺茫的希望，她在屈辱中坚强的生存。
周云也认为他和刘亚芬的孩子没有死，甚至把目光盯在何大壮和孙有望身上。周云对两个孩子进行比照：“要说脾气禀性，长得模样，何大壮很多地方像我，也和失去的孩子同龄。可肖艳华有生育能力，英子又小，在那种极端条件下，任何人也不会收养别人家的孩子。有望是孙二牛从乱坟岗子上捡回来的，可那时，扔到乱坟岗子上的孩子多得很，怎肯定有望就是我失去的骨肉，何况有望和我没有相似之处。”
在周云的心灵深处，对何大壮存在着一种特殊的情感，也许是何老道放他出走的原故，也许是何荣普夫妻的善良感动他，不管怎么说，周云冒着丧失组织原则的风险，做了件令畜牧组组长和治保组组长都想不到的事情，他向何荣普泄露了刘辉抓人的机密。
周云曾经保护过何大壮，没曾想适得其反，差一点儿把这孩子饿死。何大壮逃出来后，把他恨之入骨。周云也恨自己太粗心，一时疏忽，给何大壮身心造成巨大伤害。
何荣普从周云那得到消息后，立刻催促何大壮逃走。何大壮不肯，要和父亲一起到公社说理，急得何荣普把脑袋晃个不停，他说：“公社那个地方咱去不得，胡永泉可不是善茬子，栽到他的手里准没好。我吃过他的亏，你也受过折磨，还不吸取教训？只有逃路一条。”何大壮耍起倔脾气：“我不逃，看他们能把我怎么样？只要打不死我，我就有机会报仇！”何荣普的头晃得更厉害：“你别想报仇，眼下最重要的是逃命，比咱能耐的有的是，谁斗过他们了？都选择了逃。刘强骨头够硬把？砍了马向春以后，他就逃跑了。刘占山能白活吧？他咋不敢到上边去白话？要不是多次逃跑，恐怕小命都没了。你远点儿逃，投奔你舅舅，他们找不到那，躲过风声再回来。”
何大壮不想连累父亲，他说：“我逃了，刘辉会把罪过推倒你的头上，我怕你经不住他们的刑罚。我砍的牛，我就去承担，他们想怎么处置就怎么处置。
何荣普的头晃得频率极高，已经分不清个数，他非常急迫地说：“你这孩子怎么不进盐酱呢？让你逃，你就赶快逃，被他们抓走就完了！当年周云要不是逃跑，早被刘有权扒了皮，还会有今天？”
何大壮敌视周云，心想：“还不如当时叫刘有权扒了皮，省得他暗中使坏，帮着马文那些大坏蛋。”何大壮流着泪哀求父亲：“爸，你别让我逃，就是下火海，我也陪着你，有你儿子在，最起码能挡几下皮鞭。”
何荣普被少年儿子感动得老泪横流，哭着劝说：“听爸爸的话吧！你还小，不懂得斗争的严酷性。你不逃，不但挡不了皮鞭，还会给你爹增加更多罗乱。他们找不到你，就不会把我怎么样，最起码留个活口。快逃吧，风声平静了你再回来。”
英子把何大壮送出村子，何大壮去了舅舅家。
传唤了刘昭义，孔家顺觉得杀牛的事不像刘辉想得那样简单。如果何大壮砍的不是耕牛，怎么也算不成反革命事件。在是不是耕牛的问题上，最有发言权的是马向春和放牛的书呆子，这两人都证明