清河矿第一职工宿舍，是日本统治时期建成的，住的是日本人家属。 日本人投降后，改成了独身职工宿舍。这是三层小楼围成的四合院，工人们称之为圈儿楼。小楼房间小，住的人也少，孙胜才就住在这里。和他同室的两名工人上白班，房间里坐着孙胜才和前来拜访的何守道。他俩喝着酒，桌子上有烧鸡，啃得只剩骨头。
何守道从刘屯出走后，天南海北转了一圈儿，没多大收获。流落到清河市，到老乡家住了几天，闲着没事干，想起找孙胜才喝酒。
孙胜才回刘屯打猎时认识了何守道，觉得这个穿戴不凡的年轻人很能耐。但是，孙胜才还是有些不服气，认为何守道是驴粪蛋儿打滚儿——外表光滑，再打扮也是乡下老倒子，比不上他这个响当当的城里人。
何守道初进宿舍门，孙胜才不愿搭理他，看到他手里提着烧鸡，孙胜才变得很热情。孙胜才拿出保健酒票，在宿舍食堂买来酒，一人满了一碗，连吃带喝，话也多了起来。何守道不愧见多识广，讲的都是新鲜事，还有新鲜语言。他问孙胜才：“搞破鞋的女人叫什么？”
“叫野鸡。”
“不对，不对。”何守道：“你在这点上落后了，跟不上革命步伐。哪有还叫野鸡的？都叫马子。”
孙胜才纠正他：“你说的也不见得对，烧了矿医院的覃水莲搞破鞋，也没人叫她马子。”
何守道喝了一口酒，哈哈笑两声，摇晃着脑袋说：“你这个孙老弟，还是见得世面少。啥事都是有区别的，结过婚的破鞋不够马子的资格。”
孙胜才不爱听别人说他见识少，翻着眼皮表白：“咱俩认识晚，不知怎样称呼你？我十几岁独自一人来到矿上，怎么样，这几年没白混吧！变成了城里人。”孙胜才有意拿“城里人”刺激何守道。他听刘占山说过，何守道也在清河矿做过工，没干好，被撵走，如今还是农村老倒子。
何守道根本没在意孙胜才的话，他说：“现在的称呼是统一的，都叫革命同志。我看咱俩还是论哥们儿，我比你大，你叫我二哥。”何守道见孙胜才好像不懂他的意思，又强调：“以后在外面混事，和朋友都叫二哥，不能叫大哥，你懂不懂？大哥是王八。”孙胜才还是头一回听过这样的大道理，觉得眼前的“二哥”的确不一般。不用说别的，这年头谁能随便买个烧鸡吃？我孙胜才搬了好几年石头，连个鸡脖子都吃不上，他舍得整个鸡让别人吃。
孙胜才问：“何二哥，你说咱这把野鸡叫马子，你见没见到真正的马子？”
何守道端起酒，看着桌面不往嘴里倒。孙胜才感到没有下酒菜，他装做看不见，但又对何守道讲的新鲜事儿感兴趣，只好咬咬牙，到食堂买了两盘儿菜。一盘儿是炒白菜，一盘儿是瓜片儿，没有肉，一角二分钱一份儿。
何守道喝着酒，给孙胜才讲诉有关马子的事：“在清河矿区住着我的一位老乡，人厚道，我在矿里干活时，经常去他家。他有个女儿，今年也该二十岁了，长相也不错，但我得先说明白，她可不是马子，而是一个本本份份的正经姑娘。我说的是她家邻居，那个女的可不寻常，是个很有名的大马子。你看人家吃的，人家穿的，就是不一样。咱就说给她弟弟擦屁股，你说她用过啥？”何守道故意让孙胜才猜，孙胜才猜不到，便说：“在我们农村老家，都是用秫秸棍儿，城里人讲究，也就是用报纸呗。”何守道喝了一大口酒，也让孙胜才喝同样多，见孙胜才脖子和脸都变得通红，才告诉他：“用嘎嘎新的五元大票子，擦完就扔了。你看人家活的，真叫痛快！”
五元大票子随手扔掉，孙胜才觉得可惜，暗自琢磨：“我下三天井才能挣五元钱，那得搬多少石头？这老多钱，她说扔就扔了！我咋遇不到这种事？他妈的，她扔掉我捡回来。”
孙胜才很惋惜地说：“这个败家子，连钱都不当好玩意儿。”
何守道喝得已经够了量，更是嘻皮笑脸，说话的声音也大：“那算啥？人家有能耐，挣钱多，你一辈子也挣不到那么多钱。”
孙胜才喝得脸红脖子粗，大声争辩：“你也别说我，我挣不来那么多钱，你也一样，咱们是男人，怎能跟女的比？”
有点半醉的何守道想在孙胜才面前显示自己的能耐，他说：“男人怎么了？看你本事如何，有本事，照样吃香喝辣的。”何守道把衣服上的兜子翻个底朝天，也没掏出嘎嘎新的五元大票子，这才感到，身上根本没有“吃香喝辣”的钱。
何守道这次蹬车板很不顺利，下了几次手，收获都很小。跟上一个腰鼓的，又没敢动手，那人在清河市下了车，他也只好到老乡家落脚。这位老乡姓佟，养育一儿一女，儿子在六、一○瓦斯爆炸中殉难，老两口守着女儿过日子。女儿叫佟樱花，二十岁，她成了父母的命根子。
佟老汉年过五旬，干井下的活很吃力，只想挨到退休