她压两间土房，刘奇让刘强多砍几棵树，也是把孟慧英那份儿带出来。有了房子，孟慧英就要搬走，马向勇当然不愿意，他不敢得罪刘奇，只好拿刘强出气。我看刘强也知道咋回事，只是他不在乎。”王显有又说：“队里的活不多，你不要和马向勇那些人在一起混工分儿。年轻人，出点力不算啥。我劝你也和刘强一起干，把学校建起来，为村里做件好事。咱家是烈属，不能落在别人后头。”
队部旁，刘强和同伴们在确定好的校址上剥树皮，剥光的木头用火燎，把柳木上的虫卵杀死，这样的檩条防虫蛀。大胖子告诉刘强：“我们昨天做好的檩条丢了两根。”刘强一数，果真如此，不解地自问：“大冬天，谁偷檩条干啥呢？又不能搪菜窖。丢的都是做好的檩条，不至于烧火吧！”
羊羔子觉得和刘强一起干活不合算，心有怨言，抓住丢木头的机会，他大声说：“偷木头的人是冲着建学校来的，是破坏我们社会主义建设，破坏我们的伟大事业，是反对伟大领袖**，反对光芒四射的**思想，是阶级斗争新动向，我们对偷檩条的人决不手软！”
听了羊羔子的话，刘强想笑又笑不出来，他说：“就算我们对偷檩条的人决不手软，我们也没抓住谁呀！”
羊羔子拍着胸脯说：“想抓住偷木头的人还不容易？这事交给我，偷木头的人逃不出我的手心！”他对搜查木头充满信心，向刘强说出搜查方案：“先从刘晓明家开始，再查刘笑言、贾桂荣、王显财、乔瞎子。这几家的房顶都快塌了，肯定用木头，嫌疑最大。这几家没有，再查何荣普、刘文……”羊羔子想说“刘文胜”，看见大胖子怒视他，他把“胜”字咽了回去，大声说：“挨家查，我不信查不出来！”
大胖子怒气冲冲地问羊羔子：“挨家查，你敢查马荣和老黑家吗？”
羊羔子把头昂起：“马荣算个屁？我根本没把他放在眼里，别说马荣，吴有金家我也敢查！”羊羔子说着说着头往下搭，明显没了底气：“不过嘛，马荣是民兵排长，政治觉悟高，不会干小偷小摸的事。”
刘仓对刘强说：“让羊羔子去查，查出来更好，查不出也镇吓镇吓那些手粘的。反正羊羔子干活也不出力，眼睛总往老黑家里溜，急着去摸几把小牌。”
刘强同意刘仓的意见，让羊羔子马上去查。又对大胖子说：“让他们几个在这剥树皮，你和我再去趟甸子，伐两棵檩木回来。马向勇不给拉，咱俩从雪地上往回拽，趁着雪没化，过两天就更不好弄了。”
大胖子满腹牢骚，对刘强说：“跟你干活，除了挨累，一点儿好处也没有。看看那些人，只干半天活，工分儿也不少挣，晚上还能玩儿牌。和你去伐树，回来又早不了。”大胖子虽然这样说，还是和刘强往甸子上走。
刘强手里拎这锯，大胖子握着斧子，刘强走在前，大胖子紧跟，刘强沉着脸，大胖子也没笑容。走了一段路，大胖子显出急躁，追上刘强大声问：“还往远走，走到哪是头？这么远，把木头整回去得到哪个年月？”刘强装作没听见，仍然往前走。大胖子揭刘强的底：“刘强，我知道你这样卖力为了啥，不就是为吴小兰吗，我不是惹你不高兴，只是想把实话说出来，我看吴小兰不见得当上老师。”
刘强加快了脚步，大胖子在后面喊：“你慢点走，不然我回去了。”刘强放慢了脚步，让大胖子跟上来。
大胖子说的话，也正是刘强忧虑的，因为兰书记露过话，学校建成了，有让吴小兰当老师的打算。刘强该多么希望吴小兰能走出家门啊！如果吴小兰当上老师，她的心情就会变得开朗，脸上就会绽放笑容；如果吴小兰当上老师，他爹就无法把她禁锢在家里，她就可以溶入轰轰烈烈的社会大潮中；如果吴小兰当上老师，她的知识就能发挥出来，中学也没白念；如果吴小兰当上老师，自己才有机会接近她，互相倾诉心中的压抑，轻松描绘美好的未来。如果……
刘强心里的“如果”太多了，他要努力把“如果”变成现实。可另一个人竭力阻挠这种“如果”的实现，他就是马向勇。马向勇不但要给建学校制造重重障碍，还要改变吴有金让闺女当老师的想法。
刘强和大胖子在甸子上伐了两棵树，去掉树头，用绳子捆了往回拉，拉起来极其吃力。不得已，只好放弃往回拽的打算，准备第二天用马车拉回来。他俩往回走，半路上遇着出村的何守道。何守道对刘强说：“今天的工分儿我不要了，算是为革命贡献。我得出去一趟，再这样下去，肚子里这点儿油水都得拉空。”
何守道中等个头，稍瘦一些，两只贼亮的眼睛显得挺精神。他是何荣普的本家，已经出了五符。何守道祖籍刘屯，还是他爷爷那辈儿，举家迁出，在贺家窝棚的一个小村里落了脚。小村靠着铁路，何守道进城方便，他的衣着言行都像城里人。脚上穿着亮皮鞋，头上还有前进帽，派头十足。何守道嫌河南的小村不好混，又想搬回刘屯。凭着他的巧嘴滑舌，让刘屯人都给他按了手印，他在刘屯落了户，并在老逛家的旁边盖了两间土房。何守道岁数不大，本领却不小，吃的穿的都不孬。春节前