又有落户政策，兰书记支持落户，马荣撵不走你们。”刘强见杨秀华眼里噙着泪，安慰她：“别听马荣怎样说，你自己的事自己做主。你们家到这里也有几个月了，村里人都很喜欢你，没有人撵你们。马荣做事粗暴，也就是一时冲撞，他不敢违抗上级。小队长吴有金和马向东虽然是亲戚，也不至于为这事把你们赶走。我认为吴队长这个人并不是横不讲理，有时也讲情面，何况队里又不是他一个人说了算，刘奇说话也有份量。”
杨秀华突然冒出一句：“我知道你不会说吴有金的坏话，就凭有吴小兰这层关系，你也得说他好。我早听别人说过，吴队长那几棒子把你打得不轻。”
要是别人说这话，保不定刘强会翻脸，而杨秀华不但没惹急他，他还耐心解释：“那件事也不能说怨谁，我挨了几棒子，只是身上痛，可吴小兰的心更痛！已经过去了，我不希望谁再提。你信我的话，不要张罗离开刘屯，安心在这住。队里还有很多和刘奇一样的正直人，我也希望你能留下，大队的兰书记也不会同意你们家搬走。说句玩笑话，兰书记舍不得你家的两个漂亮姑娘。特别是那个大姑娘，人见人爱，谁舍得让她走？”
杨秀华对刘强的赞扬并没表现出欣喜，而是红着脸叫声“大哥”，然后低声说：“你帮我想想，我应该嫁给你们村哪个小伙？”刘强笑着说：“这个我可不知道，你相中谁就嫁给谁呗。”
杨秀华也笑，她的声音很小：“你猜我心里想的是啥？”
刘强的声音很高：“你心里的事，自己不说出来，别人咋知道？要让我猜的话，你是想让你家在刘屯落上户，你再找个好婆家。”
杨秀华悄声责怪：“嗓门儿就不兴小点儿？得了，啥也不跟你说。”
刘强说：“男人不像你们女孩子，藏着掖着，让人弄不懂。我说话大嗓门儿，一辈子也难改。”
刘强觉得身后有人影，回头一看是刘笑言，他对杨秀华说：“咱们回屋吧，村里人嘴杂，多亏这是个疯子，如果叫别人看到，准会说咱俩的闲话。”
杨秀华好像不在乎，平静地说：“我约你出来，就是不怕别人看。这个人在你身后有挺长时间了，他用棍子在雪上划，不知干什么？”
刘强说：“疯子能干啥？有点文化，在雪上写革命口号呗。”
杨秀华和刘强进了屋，刘笑言还在雪上乱画。
刘笑言已经很长时间没回村，人们以为他走丢了，没想到大雪过后，他又出现在村里。
他这次回来，收获不小，满满一背兜子都是吃的，不但有大饼子，还有过年才能吃到的粘豆包。刘笑言捡只公野鸡，是老黑药死的，钻到树丛里，老黑没发现。刘笑言把鲜艳的野鸡用草绳捆在木棍上，挑在肩，像扫荡中溃败的日本兵。他穿了件黑大衣，不知是要来的还是捡来的，破旧得分不出里面儿，变了色的棉花从破布中露出来，时常被寒风吹走一块儿。棉裤是他妈做的，还没破，污渍粘着尘土，耐刮磨。他用破布条扎着裤角儿，防止雪往裤腿里灌。
和刘强一同伐木的年轻人也都扎裤角，他们用的是腿带，有些还是军用的。扎上它，便于骑马和在雪地里滚爬。刘笑言和村里人学，没有腿带，他用红红绿绿的布条代替。刘笑言的一双棉鞋很特别，是一双被人弃掉的大头鞋，早就没了鞋的模样。他用麻绳和细铁丝绑在脚上 ，上面裹着棉花和破布，肥肥囔囔，像两个包裹。
刘笑言进村时，正赶上孙胜才一伙人出村。刘笑言认得孙胜才，从兜子里摸出一个冻硬的粘豆包送过去，被候胜推倒在雪地里。刘笑言坐在雪地上，用棍子一个接一个地画圆圈儿，这伙城里人谁也解不开圆圈儿里的谜团，拾起掉在地上的野鸡，哄笑着离开。
在村头，刘笑言看见刘强和杨秀华站在风障后面说话，他停在刘强身后，用木棍在雪里写字：“东风吹，使劲吹，战鼓擂，使劲擂，无产阶级不怕谁。打倒美帝打苏修，老大哥要把老婆丢，大鼻子女人真不错，领到家里和我过。”字写得潦草，不易辨认。在这些字旁边，有几行字写得很工整，语言则颠三倒四。
地下白雪天上蓝，
三伏时节不觉寒，
银色面粉撒满地，
不须农耕也丰年。
屋前冷风房后严，
霪雨过后行路难，
西风不吹东风起，
日头没落月亮圆。
太阳抹去最后的余辉，西北风骤然刮起，扬起的飞雪打在刘笑言脸上。他挥着手中的木棍，慢慢地向积雪遮盖的家中挪动。挪动中，又把目光投向刘强的土房，说着疯话：
“过了一年又一年，
安稳日子别过完，
河浪过去海浪涌，
平静过后起狂澜。”
村子里，疾风把炊烟扫断，刚升天的灶王爷无法停留，接班的灶王爷匆匆来到人间。腊月二十三，是灶王爷升天的日子，刘屯的人们在送请神仙的过程中，也迎来了新的一年。