人说三道四。”
兰正没有严惩刘强，还让他当突击队长，刘强感谢大队书记的良苦用心，也愤恨马荣、马向东等到人对他的刁难，他想把突击队长的差事辞掉，可乱轰轰的人们容不得他说话。刘强冷静一想：“当就当吧，抗洪抢险可不是一件小事，全村人都把目光投在那里，如果发大水，刘屯又是房倒屋塌的局面。
在刘奇后边，站着马向勇，他对兰正处理吴有金被打的事非常不满，觉得满嘴革命的大队书记对阶级斗争表现漠然。
马向勇原打算借兰正的手把刘强狠狠地整一整，并且准备好批斗的腹稿，从各个角度上纲上线，促使大队书记点头，把刘强和刘晓名整到一起，然后抓到公社去，让胡永泉那帮人给刘强上刑，把刘强送上二倔子的路，让刘强和二倔子一个下场。马向勇在心里说：“吴小兰是你能得到的？撒泡尿沁死吧！”可他没想到，兰正把会议重点放在抗洪上，还让刘强当什么突击队长。他在心里问兰正：“这不是助纣为虐吗？你的脚站到哪个阶级立场？”马向勇心里这样想，却不敢当面指责兰正，更不敢发泄对大队书记的不满。
马向勇是个非常有心计、又是阴险毒辣的人，他不敢得罪兰正，却不怕得罪社员。对那些家庭有些历史问题、在政治上没有反抗能力的人，他更要多踩上几脚。
他从刘强身后往前挤，故意用胳膊肘杵刘强的肋部，意在激怒刘强，挑起事端。如果刘强敢碰他，他就装软喊冤，把会场搅乱，让兰正做出决断，看书记护着谁！马向勇认为，在大是大非的阶级斗争面前，兰正首先要选择政治立场，不管兰正情愿不情愿，也一定会站在他们一边。
刘强看一眼从身边擦过的马向勇，马向勇故意抬着头，用挑衅的眼神斜着刘强。刘强觉得马向勇的行为可恶，同时又感到他是一个不屑一顾的小人，忍着痛，没有搭理他。
马向勇没有惹翻刘强，只好站在兰正身后。想找机会说点什么，又都咽了回去。
会场有些乱，兰正并不着急，他向刘奇要了一棵烟，笑着说：“还是大地方呆过的，抽的是洋烟。大家把堤护好，今年准是大丰收，咱们也买几盒洋烟抽抽。这玩意儿多好，不用卷，又好抽，比蛤蟆烟强百套。”兰正连连抽了几口烟，然后大声说：“大家别戗戗，这样下去到明年也弄不出个四五六，举手表决。”
屋里点着灯，提灯挂在兰正眼前，灯捻又小，兰正看不清人们是否举手。他宣布：“绝大多数社员举了手，少数服从多数，全体通过，刘强当第二突击队队长。下一步是具体工作，刘奇给两个突击队配齐足够的队员。”兰正故意停一下，觉得没人反对，他又说：“会议进行下一项，选举第三突击队队长。”
马荣自告奋勇：“我是刘屯的民兵排长，妈啦巴，第三突击队长我来当。”兰正把马荣看了看，用讲演的口气说：“马荣同志，有更重要的革命任务需要你承担。现在是防汛抗洪的关键阶段，阶级矛盾在这个时候更能突显出来，没有改造好的地富反坏右分子，还有潜伏在革命队伍内部的阶级敌人。台湾特务也很猖獗，他们生活不下去了，总想回来捣乱，什么外国间谍，还出了一个叫修正主义，这些人都不甘心他们的失败！他们在暗中和我们无产阶级进行较量，破坏社会主义革命和社会主义建设，我们绝不答应！马荣同志负责全村的保卫工作，一定要提高革命警惕，不给敌人可乘之机，不准让队里的一草一木受到损失！”
听了兰正的讲演，马荣心里美滋滋的，对第三突击队长的职位失去了兴趣。马文心中的气也消了不少，他觉得，虽然给刘强一个突击队长的职务，但是和马荣的职位差得多。马向勇身子不停地摇晃，他认为兰正是在耍手腕儿。
刘占山对河堤决不决口看得不是很重要，而是对没完没了的大尾巴会感到厌烦，大声说：“我推举一个人当第三突击队长，这个人叫刘永烈。”
兰正疑惑地看着刘奇，好像在问：“刘屯的成年人我认得差不多，没听说有个刘永烈？”
刘奇说：“刘永烈就是羊羔子，名字是他自己起的，意思是永远学习革命先烈。”
羊羔子不同意刘奇的解释，大声说：“不光是学习先烈，更是继承先烈干过的事，当革命先烈的后代。”
“好好好，好啊！社会向前发展，羊羔子也进步了！干革命嘛，不进则退。刘永烈这名字起得好，是应该有个革命的名字。我借用这个场合提个建议，谁觉得自己的名字跟不上革命潮流，你就跟刘永烈学，把那个不好的名字改掉。”兰正说：“不过吗，刘永烈也不能当第三突击队长，因为这个突击队全部由女子组成。”
兰正的话让所有人惊诧不已，因为刘屯自古以来还没有女人护堤的先例。兰正早已预料到人们会这样想，他说：“怎么？大家觉得新鲜吧！这就说明你们见识少，没见过大世面。古代就有花木兰当兵打仗的事，近代出现过革命女英雄刘胡兰。她们抛头颅、洒热血，可歌可泣。革命先烈的事迹已经证明，女人不比男人差，男人能上堤，女人照样能上堤！”
刘奇面露难