这场雨来得急，下得大，一夜没停。刘屯的街上汪了水，泥泞的路上很少有行人。刘强家房子露得厉害，整个屋里没有能睡觉的地方。他和母亲把炕席支起来，从柜里翻出一块破旧的油布，铺在炕席上，全家人倚在下面。刘强又把家里仅有的一件蓑衣利用上，让刘喜在它下面睡觉。
大雨下到中午，龙王爷感到疲劳，刚刚喘口气，又开始工作。雨点虽然没有早晨那么大，但雨丝很密，雨里夹着凉风，让人感到，这场雨一半会儿停不了。
吴有金从早晨就去了刘仁家，合计雨后凉晒麦子的事。随着雨不停地下，吴有金的心跟着发凉。他知道，这样的雨下到晚上再不停，小南河就有决口的危险。一旦决口，这一年又白忙活了，大部分社员还要挨饿。好在麦子已经进场，一定把到手的粮食保住。如果大堤有危险，立刻敲钟，组织社员把麦子往高岗地运。
虽然麦子是细粮，按规定全部上缴国库，但是，大灾之年把麦子交给国家，为革命做出贡献，感动有关领导，也会拿到较丰厚的救济粮。救济粮是粗粮，能填肚皮比什么都强了。
刘仁家还坐着马向勇，他不是来商量排涝的事，也不对怎么晾晒麦子感兴趣，他来刘仁家，很大程度是冲着孟慧英。孟慧英不在家，扫兴的马向勇话很少。
马文没来刘仁家，吴有金派他护场，场院的窝棚被大雨淋透，里边呆不了人，谁也不知道他钻到哪里。
生产队的房檩结实，上面的房土厚，房顶坡度匀称，雨水流得顺畅，很少有漏的地方。屋里聚了很多男人，他们都是为了躲开漏雨的房子来到这里扯闲皮，火炕热乎，坐在一起唠些家长里短也是享受。人们都学得聪明，谁也不讲现实，吹牛皮都远离政治，没人讲涉及领导的敏感话题，把荤话说腻了，便有人把冬天听来的评书在这里重讲。
刘奇年轻时就喜欢摆弄牲口，他和饲养员王显富谈论队里的马，焦点落在枣红马身上。这匹马真是怪，村里的车把式使不了它，见了刘强却非常温驯，好象通人性，知道和刘强亲近，气得马向勇用鞭子抽它的眼睛，要不是刘奇制止，枣红马的眼睛准被打瞎。
马向勇打枣红马时，刘奇真的急了眼，愤怒的指责马向勇：“你还是人不？和枣红马对奏，还不如哑巴牲畜！”马向勇不情愿地扔掉鞭子，背后骂刘奇：“这个老倔巴头，你他妈不回城，偏要死在这个穷地方。”马向勇只在背后骂，见了刘奇就低着头走开。
马荣嫌家里乱，想到队里清净一会儿，刚坐下，他又惦记家，心里说：“外面的雨不停地下，一大群孩子别跑出来，老婆还在月子里，不能让她淋着雨。”
马荣老婆自从生了马向伟以后，一直不停地生，如今是五个孩子的母亲。马荣不满足，还让她继续生下去。马荣抱着这样的观点：“多一个孩子就多三百六十斤口粮，反正一只羊也是赶，一群羊也是放，谁多生谁便宜。妈啦巴，这点儿账傻子都会算。”
孟慧英去了吴有金家。她知道，大雨天队里没活干，家里准会聚男人。孟慧英不爱和男人们掺和事，更不爱看马向勇色迷迷的眼睛和那张阴险的脸，给刘仁收拾完早饭，便早早地来找吴小兰。吴殿发在屋里闲不住，领着弟弟到泡子里搬鱼。
吴小兰心里燃着火，天上的雨就向浇进她胸中的油，他从纸窗窟窿往外看，仿佛在茫茫雨雾中寻找什么。孟慧英看出吴小兰的急躁心情，把没纳完的鞋底儿递到她的手上，并且安慰她：“这天气是挺憋闷，每个人心里都很烦，帮嫂子把这只鞋底纳上，手头有活干，想得事情少。”她看到屋里凉着吴小兰的湿衣裳，故意笑着问：“小兰，你这大门不出，二门不进的大小姐，怎么淋湿了衣服？”
雷雨来临时，吴小兰冲到街上。刚从街上抱回柴禾的孟慧英把这一切都看到眼里。
吴小兰被问得不吭声，王淑芬唉声叹气。
吴小兰帮孟慧英纳完一只鞋底，已经到了晚上。下雨天，社员都吃两顿饭，孟慧英张罗回家给刘仁弄吃的，吴小兰拉住她：“嫂子，你先别走，有件重要事想和我妈说说，你也听一听。”
王淑芬听吴小兰要说重要事，急忙扔掉手里的针线活，靠在闺女身边。
吴小兰欲言又止，憋了半天儿她才说：“我当盲流时没去表姨家，而是和刘强一同去了大兴安岭。”
“唉呀呀！”王淑芬直拍大腿：“你怎么不早说呀！我觉得不对呢，你进家刘强就回来，哪有那么巧的事？”
吴小兰哭着说：“早说有啥用，我爹已经死了心，让他知道，说不定干出啥事来。”
王淑芬用手捋着闺女的辫子，噙着泪说：“你爹就是那个犟脾气，一条道跑到黑的人。在三个孩子中，他最疼的是你。他是为你好，你可千万不要恨他。”孟慧英在一旁问：“我到刘屯的时间短，不怎么了解内情。从表面