吴有金从大队开会回来，进家就发牢骚：“这兰书记想起啥就是啥，刚刚把种子埋在地里，他就要掀起夏锄**，还要让各小队比赛。 就那几垅麦子需要铲，一撒欢就锄完了，也不知有啥比的。村里尽些乱事，老逛的房子还没盖成，各家的抹房土也没送完。唉，一挂锄就到雨季，现抹房子还赶趟吗？家家漏房子，落埋怨的还是我。”
王淑芬坐在炕里给吴有金补裤子，心里乱，针总是扎手，她把扎出血的手指放在嘴里吮。
吴有金没好气地问：“丫头呢？”
王淑芬瞅他一眼，没吭声，又继续做手中的活计。
吴有金提高嗓门儿：“我问你，小兰干啥去了？”
王淑芬仍然低着头做活，针又扎了手指。
吴有金着了急，把烟袋锅敲在顶梁柱上，用焦躁的语气问王淑芬：“你哑巴了，还能不能说话？”
王淑芬抬起头，看着吴有金说：“我说话有啥用，这个家你说咋地就咋地。小兰是个大活人，还不兴出去见见风。”
吴有金急得跺着脚说：“你呀你，成事不足，败事有余，连自己的闺女都看不住。”王淑芬瞥一眼吴有金，吴有金没注意到，他拽过烟笸箩，大声对王淑芬说：“你让她出去，准得找刘强。他俩钻草垛的事，全大队都知道，我这老脸都丢尽了。你快下炕，把她找回来！”
王淑芬没动身，坐在炕上说：“我看咱孩子没干见不得人的事，哪个人不怕烂嘴丫子就让他去说，你也用不着怕丢脸。”
吴有金把装了半烟袋锅的蛤蟆烟磕在炕沿上，瞪着眼睛看老婆：“还说没干丢人事，连兰书记都知道了，他在我面前说了很多风凉话。”
王淑芬问：“兰正都说了啥？”
“说啥？你听着！他说小青年自己搞对象，什么都难免。还提到刘辉，刘辉说的话更让人受不了。”
“刘辉怎么说小兰？”
吴有金沉着脸说：“那个王八犊子说咱小兰是破烂儿，倒找二百元钱都不干。”
“放狗屁！”王淑芬从来没发过这样大的火，说话的声音也从来没有这样高：“刘辉是个啥东西，还不如一条癞皮狗，咱小兰就是当家姑佬，也不能嫁给他！”她见丈夫低着头装烟，又大声嘟囔：“别寻思兰正人模狗样的，他占着书记的位置，说话从来没算过数。答应得挺好，到现在也没给小兰在大队安排个角色。要是周云不调走，早该重用咱小兰了。不说别的，就凭喝墨水，全大队也没几个比咱小兰喝得多。”
吴有金点着烟，只抽了一口，就把烟袋扔到炕上，他说：“一天总磨叽那些不着边的话，咱和人家无亲无故，说安排就安排？灾荒年，大队倒有个空缺，你闺女当盲流了，到现在，她也没说清楚去了哪。”
王淑芬反驳丈夫：“小兰不是告诉你了吗，去得都是大地方，火车不停地跑都得好几天，你知道是天南还是天北？你是当爹的，闺女的事，别问那么细。”
吴有金瞪了老婆一眼。
王淑芬把手中补好的裤子折起来，放在被摞上，起身下地，斜了丈夫一眼，她说：“告诉你吧，咱小兰去了刘仁家，帮孟慧英做针线活。”王淑芬用瓢舀了米，边淘米边叨咕：“刘仁这媳妇算是找对了，人漂亮，也挺随和，还有见识，是个通情达理的人，能和咱小兰处到一块儿。只要孟慧英在家，小兰不会往别处跑。你不信，自己去看。天不早了，我得做饭，这爷几个，平时不着家，到饭时，没有一个不回来。”
王淑芬到街上去抱柴禾，恰巧孟慧英也准备做晚饭。王淑芬不放心闺女，小声问：“她刘嫂，小兰还在你家么？”孟慧英笑笑说：“放心吧婶儿，小兰在我家，帮我干了一天针线活。”她又说：“婶儿，你可有个好闺女，心灵手巧，干啥像啥，又聪明又听话。她怕惹吴大叔生气，只呆在我家，哪也不去。”
王淑芬长长地“唉”了一声：“作孽呀！一个大活人，整天关在家里，这不毁了吗？”
孟慧英看着满面愁容的王淑芬，嘴唇动了动，把嘴边上的话咽下去，目送王淑芬进了屋，自己也抱着柴禾进了院。
王淑芬把秫米下到锅里，灶里点着火。不一会，锅里的水开始沸腾，她的心也开始翻滚。王淑芬站起身，看着抽闷烟的丈夫，憋了很久的话要吐出来。她说：“你也别自己闷气，有些话我也得说说了。我问你，小兰总是圈在家里，啥时是个头？”
王淑芬本以为会激怒丈夫，没想到吴有金显得很冷静，他不停地吮吸烟嘴儿，屋里烟云缭绕。
吴有金也为吴小兰的婚事发愁，在心里嘀咕：“都说姑娘大了不可留，留来留去是对头，可是嫁不出去呀！求了不少媒人，相亲的也来了几个，没有一个可她的心，她的心让刘强抓走了！现在村里说啥的都