大门往家走。走到刘仁家门前，他改变主意，拐进刘仁家。
队部里的四个人很纳闷儿，不知吴有金为啥坐立不安。老逛问：“是谁得罪他了？”
没有人回答老逛的问题。
过一会，老逛打破沉寂：“吴队长准是和闺女生气。依我说，闺女大了，管不了就别管，找个主，打发出去也就完了。“
柳红伟仍然改不了他的倔劲：“敢情你没闺女，说话轻松，那不是打发就完事的。养闺女比养小子还操心，不说别的，闹出点儿不体面的事，咱这老脸就没处搁。”
王显富说：“村里有了吴有金丫头的闲话，说她和刘强不干净，马向勇还看见刘强给吴小兰包过脚。大姑娘的脚是不让别人看的，让一个小伙子给包，这里就有说道。听说他俩钻过草垛，只是谁也没抓住把柄，这些事都到了吴有金的耳朵里，也够他受的。”
柳红伟换了一根火绳，在油灯上对着火，他说：“吴小兰和刘强好，两个年轻人同意，当家长的就不要死别硬拦。从解放那天起就提倡自由恋爱，如果瞎搅和，说不定闹出难看的事。”
刘奇卷了一颗烟，在新换的火绳上点着，吸两口，又掐掉，他说：“刘强这小伙子，要长相有长相，要人品有人品，体格又好，吴有金打着灯笼也难找。他为啥不让闺女接近刘强，都是成份闹的。虽然刘强家落了成份，可怨恨结下了，吴有金把李淑芝踢得不轻，到现在还瘸呢。即使两个年轻人同意，吴有金也无法面对。”
从牲口棚传过来声音，两匹马在争吃草料，用嘴巴互相磕打。柳红伟把王显富拉下炕：“天不早了，咱俩再给牲口加些草。”刘奇也准备回家，刚下炕，就听羊羔子满街咋呼：“何荣普要和马文玩儿命，我刘永烈管不了，连周云都干看着！”老逛不理会，说一句：“天气太冷，我不回去了。”他欠欠身，栽到热炕上，合衣而睡。刘奇嘟囔：“这马文也真是，有相当的寡妇找一个，何必霸着别人老婆，早晚得出事。”
自从给何荣普升了成份，肖艳华很长时间没露面。闹饥荒的第二年夏天，肖艳华不得不到地里挖野菜。由于她和马文的事在刘屯家喻户晓，再加上地主婆的身份，肖艳华就像从人群中被剥离出来。她不愿和其他妇女在一起，有些妇女也躲着她。肖艳华很少出门儿，撸草籽、挖野菜也不找伴儿。
饥饿和身心的打击，使得肖艳华退尽昔日的光彩，一脸灰土，黄瘦的眼睑往下耷拉，眼神呆板。粗糙的双手看不到血色，松弛的皱皮勉强包裹住隆起的青筋。
已是伏天，烈日当空。饥肠刮肚的肖艳华被晒得阵阵眩晕。为了挖到野菜，她坚持着往西走。
路边是齐腰深的蒿草，柳树丛已有一人多高，扑扑拉拉的声音过后，又出现蛤蟆的哀叫声。肖艳华心里有些怕，回头望家，村子被树丛挡着，跷起脚也看不到房顶。她硬着头皮往前走，前面是片很大的玉米地。玉米苗长得稀稀拉拉，已经拔节，垅台垅沟里长满野菜和野草，苋菜很茂盛。
苋菜也叫银针菜，是野菜中的上品，不苦不涩，容易下咽。看到这么多苋菜，肖艳华一阵窃喜，觉得这趟很有收获。她撩起上衣擦去脸上的汗，然后用两手去揪菜，一口气揪了大半筐。由于又饿又热，肖艳华眼睛冒金星，歇了手，坐在垅上。
天上没有一片云，地上没有一丝风，毒辣辣的太阳往她身上播火，肖艳华感到自己处于干热的闷罐中。她想趴在垅上睡一觉，在荒芜的野外，又不敢合上松弛的眼皮。她捋了捋散乱的头发，又用手抹下脸上的汗，还是炎热难耐。她解开上衣扣，用手扇动衣襟，觉得舒服一些。
扇着扇着，肖艳华突然停了手，两眼直勾勾盯着这片玉米地，又急忙把衣服合到一起。
这是马文把她强奸的地方。
只是为了几个高粱穗，肖艳华掉入马文的魔掌。也就是从那时起，马文就像摆脱不掉的幽灵，时时刻刻地折磨她。伙房出事以后，虽然马文没再找她，但马文给她升了成份，地主婆的帽子压得她抬不起头。
肖艳华看了看筐里的野菜，嗓子里产生一种苦涩的感觉，她拄着筐梁坐在垅台上，敞开前怀，让身子凉爽一些。
身后有了脚步声，肖艳华一惊，回头看一眼，觉得有人。她想：“大热天，谁来这里干什么？八成是妇女挖野菜，这里苋菜多，村里一定有人知道。”肖艳华没在意，连身子都没转，饥饿和炎热把她折磨得筋疲力尽，几乎连转身的力气都没有。
脚步声越来越近，而且走得很急，肖艳华猛回头，看清来人是马文。她急忙站起身，由于起得急，突感天旋地转，眼前一片漆黑。肖艳华挣扎着往前走了几步，被垄台绊倒，等她爬起来再往前走时，马文从后面抱住她。
肖艳华一边撕巴一边喊：“你干啥？松开我，我喊人啦！”
肚里没食儿，肖艳华喊出的声音没气力。马文不理这些，抱住肖艳华不撒手。撕扯中，肖艳华的上衣被马文拽掉。
肖艳华哀求马文：“三哥，你放了我吧，别让我再丢脸了。”
马文