已经过了立春，又下了一场大雪，正值正月十五。
刘屯有这样的谚语：正月十五雪打灯，七月十五云遮月。不管这话灵不灵，刘屯人对这初春瑞雪并不喜欢，他们让无休无止的水灾闹怕了。去年风调雨顺，每人分得三百六十斤毛粮，又在自留地里和房前屋后收一些，一年的吃饭问题基本解决。社员们最怕阴历七月连雨，一场洪水过后，涝得杆棵皆无。人们刚从饥荒中挣脱出来，再不想饱尝挨饿的滋味儿。
刘屯生产队年年挂灯笼，困难时期是应付差事，灯笼里根本没有灯，只是摆在街上让大家看一看，到晚上，都被淘气的孩子用木棒敲碎。今年的灯笼里装了蜡烛，挂在生产队的门边，四射的红光辉映飘飞的白雪，似天女散花，非常美丽。
灯笼是老黑扎的，冬闲的日子里，他不但多挣了七天的工分儿，而且给自家赚个大灯笼。
刘喜提着哥哥扎的灯笼在雪里跑，灯笼会转，吸引不少孩子，大人也有的跟着凑热闹。马向前就是其中一个，他挡住刘喜，故意逗拨：“嘿，小地主，嘿也好，这灯笼扎得没个比，让马大哥看看。”
刘喜瞅着马向前嘿嘿笑，马向前以为刘喜喜欢他，故意夸奖：“嘿，小地主出息了，以前哭咧咧，现在笑嘻嘻的，还好看了。”
马向前刚说完，刘喜抓起一把雪打在他的脸上。马向前没在乎，跺着脚吓唬刘喜，刘喜一溜烟儿跑回家。
马向前往沟西走，在街上遇到刘占山，刘占山用仇视的目光看他，马向前转身走开。
刘占山去了老黑家。
老黑家翻盖成三间筒子房，靠东边的一间用做厨房，西边两间通着，南北大炕，可以容纳很多人。
老黑的父亲是老实人，人缘又好，农闲时总有人往这里聚。土改前，刘有权就常来这里，才有了老黑的故事。如今，二姑娘也喜欢往家招人，南北大炕常常被闲人挤满。现在提倡男女平等，去老黑家的不单是男人，女人也抽空往这里跑。
南炕上放了两张桌子，每张桌子周围都坐着八个人，这些人在看牌耍小钱。没有挤上牌场的蹲在旁边看热闹，沉稳的人等着输光零钱的人下场，他去顶缺，挤不上去的人急得直搓手。
桌子中间放一只碗，哪位和家都要往碗里放零钱，虽然都是二分五分，二姑娘抽红也有不小的收获。
檩子上挂一盏伞灯，把灯芯调到最大，屋里很亮，两个牌桌都能看清纸牌。牌桌下各摆一个烟笸箩，里面装着蛤蟆烟，男人用废报纸卷，女人多用长烟袋。喷云吐雾，在烟云缭绕中仔细端详手里的纸牌，然后小心翼翼地把牌放到桌子上，忽然有人喊声“和”，其他人都发出“唏嘘”声。
北炕上也坐着人，他们不玩儿牌，连伞灯的光线也不愿投到这里。这些人谈论古代故事，比较谁的知识渊博。
“老连长”最爱讲姜子牙直钩钓鱼，那真是愿者上钩。周文王背着姜子牙走了八百零八步，周朝坐了八百零八年。
孬老爷替周文王惋惜：“依我看，周文王没有远见。现时下来说，姜子牙也不算沉，应该多背他三千四千步，把江山坐个千年万年的。”孬老爷说了这些话，感觉自己说走了嘴，撩起不愿睁开的眼皮，把满屋子看了一遍。
刘文胜家的大胖子也常到这里凑和，他说：“一个朝代的长短都是天意，周文王背多远也白搭。比如罗成，天鼓一响就得归位，乱箭穿身也要挺着，不然进不了封神榜。”
大胖子还不到二十岁，他把不同朝代的故事连在一起，差了一千多年。
孙二牛也到这里坐坐，但是呆不长，贾半仙玩儿牌，他得看孩子。见有望打哈欠，便领他回家睡觉。有望上小学五年级，学习还不错，让孙二牛很满足。贾半仙是老黑家的常客，在这里，她没功夫装神弄鬼，一门儿心思用在看牌上，顾不得请老仙儿帮助，总是小赢。孙二牛不玩儿牌，也不说话，他只是个忠实的听众，用贾半仙的话说，听孙二牛说话，还不如听他放屁痛快。
孙二牛领着有望刚进老黑的房门，刘占山也闯进来，进门就嚷：“看把那个马向东狂的，刘屯装不下他了，骂何荣普算什么能耐？有能耐去骂胡永泉、刘辉。他爹霸着人家老婆，他还欺负人，如果我是何荣普，一刀捅了他！”
刘占山表面上义愤填膺，心里并没真生气，是想利用这个事儿，吸引大家的注意力。见没人搭这个茬，他抬起刚沾炕沿的屁股，又说：“就怨刘强，硬充大瓣蒜，如果不推走秃脑亮，那家伙一脚踹下去，马向东早他妈见阎王爷了！刘强多此一举，说不定哪天马向东会反过来咬他。”
人们都在听“老连长”讲《封神榜》，讲到殷纣王被妲己的美貌所折服，丢了铁桶似的江山。大家对又骚又狡猾的狐狸有了新的认识，从美丽善良的少妇联想到吃人的魔鬼。刘占山吵吵嚷