，向领导汇报后，撤了麻凡的监工职务。
讲述完，麻凡妈把话拉回来：“我也不懂什么叫监工，只听说监工不干活，还吃得饱，说起来也怪不合理的。凡儿在水库上干了一阵子累活，夏天就回来了，大队挺看重他，让他当大队长，虽然官儿不大，也挺光荣的。”
麻凡妈见李淑芝听得两眼发直，她突然想起什么：“我光顾絮叨了，忘了给你娘俩做点吃的。”
李淑芝上前阻拦：“你可别，现在粮食这么缺，你不能再张罗。听到麻凡没出事，我就高兴了。麻凡这孩子仁义，把我家刘强洗清了，这比吃啥都强啊！”
麻凡妈端出白面，对李淑芝说：“你也别撕扒，这顿饭说啥也得做，我给你烙两合面的饼，多烙些，让孩子们解解馋。”
李淑芝见阻止不住，只好帮麻凡妈烧火，两个女人边做饭边唠嗑。烙好饼，又做了半锅白菜汤。
吃饭中，麻凡妈说：“我们这的年景也不如去年，大多数人家也闹饥荒，谷瘪子也不多了，你扫场院也扫不到什么。不过我家还行，凡儿在水库上，给家里省了不少粮，他们爷俩都不吃闲饭，我家饿不着。”说着，找出一个布袋子，往里装玉米面。李淑芝问她：“这是干啥？”麻凡妈说：“给你装点儿面背回去。”李淑芝坚决不要，麻凡妈有点急：“刘强是我家的恩人，你要不拿就是看不起我们。凡儿从水库上回来，就想去你家，知道刘强当盲流了，他就告诉我，如果见到你再来扫场院，叫我一定帮助你。”
李淑芝和刘志从麻凡家出来，麻凡妈一直送到村口，嘱咐她有困难再来。
天空飘起雪花，李淑芝把雪花托在手里。现在，她觉得什么都非常美丽。雪花在她手里显得别样洁白，已经焐化了，她还不舍得丢掉。她甚至留恋走过的脚印，连踩在雪地上发出的“吱吱”声也悦耳动听。
过大辽河，李淑芝没用儿子搀扶，被吴有金踢伤的脚也显得比以往好使，她指着逶迤的冰面对刘志说：“大辽河一定通到你哥哥去的地方，你哥哥能听到妈妈的话。”
李淑芝迎风向北，大声呼喊：“强子，妈在喊你，你的问题洗清了！不用再逃了，你回来吧，回来呀！”
天地，好象被李淑芝的喊叫声所感动，不愿用任何声响干扰这雪中的女人，只有悲苍呼儿的哭声在荒凉的大辽河畔回荡。
雪花轻轻地落，河柳披上银装，李淑芝含泪向她摆手，河柳抖落披装向她致意。雪花铺成银色地毯，迎接欢悦而归的母子俩，李淑芝瘸腿走成不匀的脚印也被飞雪抹平。家里的土房向她招手，袅袅炊烟向她点头，小刘喜跑出来抢妈妈怀里的面饼，奶奶脸上露着欣慰的微笑。
快到家门口，李淑芝的心又一阵激动：“喜子的肚子又要撑圆了，婆婆也能吃到净面饼子。”她想到一老一小抢吃饼子的样子，从心里往外笑。她又想到婆婆这几天身体不好，如果吃不动饼子，就给她做碗净面疙瘩汤。老人家这几天叨咕过想吃这个，只因家里没面，没有做成，今天让她吃个够。再告诉她刘强的事，婆婆听了，还不定怎样高兴呢！
然而，李淑芝没看见刘喜跑出来，灶坑里也没升火。她直奔里屋，见刘喜坐在奶奶身边。李淑芝急着问：“刘喜，你奶奶怎么在炕稍躺着？”刘喜看着母亲，脸上露出难看的笑。李淑芝追着问：“你快说，你奶奶怎么了？”刘喜说：“奶奶说她不怕凉，把炕头儿留给妈妈暖身子。”
“啥？”李淑芝感到事情不对，急忙去摸婆婆的脸，她惊呼：“你奶奶死了！”李淑芝把刘喜推到一旁，大声问：“你奶奶什么时候死的？”刘喜说：“你和哥哥刚走，奶奶让我把她移到炕稍，让我在她身边玩儿，她要睡觉，就一直睡着。”
手足无措的李淑芝抱起刘喜哭着说：“傻孩子，这不是睡觉，你奶奶死了！不能看护你了！”
刘喜说：“奶奶说她去另一个地方，那地方能看到东西。奶奶看到满甸子都是粮食，看到人们都吃大饼子，还能看见我爸爸、我哥哥，她睡着了，我陪着她。”
李淑芝扑倒在婆婆头前，号啕大哭：“妈……”
这对相依为命的婆媳，共同走过二十年，虽然婆婆眼瞎，但一直是李淑芝的依靠。婆婆走了，走得无声无息。婆婆一生没提过吃的，凉一顿饿一顿都能忍耐，只有这几天想吃面汤。现在有了面，她却吃不到！
李淑芝用手摩上婆婆的眼，把婆婆的身子正了正。刘志扶在炕沿落泪，他极度眼斜，没有哭出声。刘喜抢过烙饼往嘴里塞，咬得太多，噎得直瞪眼。李淑芝责怪他：“都这么大了，光认得吃！天天给你留吃的，你还像个饿狼，八成你奶奶那份儿也都填补你。”
刘喜好不容易把饼吞下，对妈妈说：“我奶奶让我吃，她说她不饿，我不信。奶奶说她这样胖还能饿？喝瓢凉水就行了。”
刘喜的话验证了李淑芝的猜测，她把刘喜拽回奶奶身边：“你奶奶哪是胖啊，那是膀肿，她把吃的都给了你，自己活活饿死。你这个要账鬼，赶快给你奶奶哭两声，让她顺利上路吧！”
刘