知不觉地来到去年那个场院。因为麻凡的原因，李淑芝想躲开，刘志不同意，他说里面谷瘪子多，李淑芝只好进去扫。刚动筛子，就见麻凡妈老远跑来，李淑芝拽起刘志转身就走，连筛子都不顾拿。麻凡妈追着喊：“刘强妈，你等着我，有事情找你。”李淑芝越发心慌，再加上饥饿，她的瘸腿抬不动，没走几步，被麻凡妈追上。
麻凡妈喘着气说：“你躲啥？我正找你呢。”
李淑芝一脸惊慌，前言不搭后语：“我不想躲，只是想离开这。”
麻凡妈一把拽住她的胳膊：“你不能这样离开，我一直想找你，估摸大辽河冻了冰，你准会来。”
李淑芝看着麻凡妈，不知如何是好。
麻凡妈用力拽她：“不行，在外面说不清楚，跟我回家，我再跟你说。”
李淑芝往回挣，麻凡妈抓着不放，大声说：“你要再挣，我就喊街坊，不信我拦不住你！”
李淑芝觉得事情严重，不敢跟麻凡妈走，她央求：“麻凡妈，孩子的事和大人无关，你放开我，让我回去，家里还有老太太等着吃饭呢。”
麻凡妈执意挽留，坚持说：“事情不说清楚，我不能让你走。”
李淑芝躲不开，不情愿地跟着麻凡妈往屋走，心里嘀咕：“挺着吧，是祸躲不过，顺便也知道麻凡的结果，能澄清的还要替刘强澄清。”她坚信：“麻凡不是刘强推下去的，这孩子不会撒谎。”
李淑芝刚迈进屋，被麻凡妈推坐在炕沿上。麻凡妈从桌上取来一个小镜框，里面有一个小伙子的相片，挺精神。她说：“看见没，这就是我家凡儿，大小伙子喽。”
李淑芝的心提到嗓子眼儿，惊慌地想：“麻凡妈拿相片干什么？难道是追念儿子？如果麻凡不在人世，刘强的罪过一辈子也说不清了！”李淑芝的头胀得嗡嗡响，过半天儿，她试探着问一句：“麻凡还在水库上？”
“不在水库，夏天就回来了。”
李淑芝紧绷的心稍微松了一些，她想：“不管咋样，麻凡活着就好。”
麻凡妈给李淑芝倒碗热水，坐在李淑芝的身边说：“凡儿从水库上回来就嚷着找刘强。我告诉他，听刘强妈说当盲流了。凡儿就掉泪，他说刘强救了他的命，没给立功还背上黑锅，害得背井离乡。凡儿说他对不住刘强，也对不住刘强的家人。”
麻凡妈的话像一声春雷，驱散了压在李淑芝头上的阴霾，她在心里呼喊：“麻凡平安无事，刘强被洗清，我儿子可以堂堂正正地回来了！”
麻凡妈开始唠叨：“说来凡儿算命大，冰天雪地的，谁能舍得命往水里跳？要不是遇上刘强准没命。几天不省人事，缓过来又病了很长时间。这都是后来听说的，水库上不通知，咱哪知道？要说养好病该没事了吧，有个叫耷眼皮的又去调查他。”
麻凡妈向李淑芝讲了“耷眼皮”调查麻凡的经过：
“耷眼皮”讲得非常明白，要求麻凡做个证明，证明麻凡是刘强撞下水的。
麻凡说：“撞我的不是刘强，是他把我托上岸。”
“耷眼皮”不肯放弃辛辛苦苦做好的材料，强硬并带有引导性地做麻凡的思想工作：“你要认真想想，从阶级斗争的角度想，应该想到我们监工和民工的地位不同，容易发生冲突。还记得几个月前的事吧，刘强往水里推我，还是你把我拽住的呢。你俩打过架，刘强一定是寻机报复！”
“我们是打过架，已经解决了，凭刘强的人品，他不会干害人的事。我不幸落水，清楚地记得是他救了我。”
“你当时被水呛蒙，绝对不可能知道刘强救你，而被撞时是清醒的，刘强撞你，那一刻会留在记忆中。”
麻凡不理“耷眼皮”，想用消极的态度把他赶走。
“耷眼皮”说：“明知别人报复你，你不揭发就是包庇！这不是个人恩怨，要上升到政治高度。刘强是站在地主资产阶级的立场，疯狂地报复无产阶级，表现在对我们这些监工不满。监工和民工不一样，他们是出大力的，我们是为人民服务，虽然都是建设者，我们比他们高出一等。我们监管他们，是无产阶级革命的需要，是阶级斗争的需要，也是社会主义建设的需要！他对我们不满，是对伟大领袖不满，是对政府的管理体制不满，也是对无产阶级革命组织不满！”
麻凡被逼急，和“耷眼皮”闹起来：“刘强救了我的命，让我说他害我，恩将仇报，你们做得出，我做不出来！”
“耷眼皮”仍然不甘心：“麻凡同志，你不能感情用事，在阶级斗争的大是大非面前，你必须站稳无产阶级革命立场。刘强这份材料，组织上已经整理好，而且得到有关领导的认可，耗费大量人力财力，不能因为你个人恩怨就把它推翻。你是**员，组织上也不要求你干别的，摁个手印总算可以吧！”
“耷眼皮”把厚厚的材料摊在麻凡面前，上面都是坑害刘强的文字。麻凡没摁手印，还声明为刘强平反。调查工作组想不到参加党组织的麻凡会这样顽固不化，极不情愿地让整倒刘强的计划流了产