碗里，端到家谱前。往年插香的碗里装的是米，今年只有用草灰代替。家谱前供着两个净面的饽饽，还有两个大红萝卜，馋的小刘喜直想拿过来吃。奶奶拽着他哄：“别着急，撤了供都给你吃。”
李淑芝在家谱前念叨：“灾荒年，活人吃不饱饭，先人们也该体谅一下儿孙，将就点儿吧！”她把香点着，跪着磕了三个头，然后仰望家谱乞求：“祖宗在上，受后人三拜。这几年，家里不太平，年年有灾祸，宏达有家难回，小强又逼跑了！先人睁睁眼睛，帮帮儿孙吧！让后人过几天安稳的日子。”祷念完，李淑芝又让刘志跪下磕头。刘志连磕三个头，跪在地下瞪家谱上的神像。李淑芝催促他：“快祷告几句，来年会有好运气。”刘志不吭声，又连磕三个头离开。
小刘喜哭哭啼啼，跪在家谱前磕了头，磕完不起来，对着祖宗流鼻涕。奶奶把他搂进怀，小声说：“男人们，在祖宗跟前是不准哭的，擦干泪，做个祈祷，祖宗会保佑你，咱喜子大了有出息。”奶奶的话音刚落，小刘喜“哇”地一声大哭起来。
李淑芝心情沉重，刘喜的哭让她更加伤心，忍不住说：“大过年的也哭，难道这孩子真是丧门星？从他出生那天起，就哭得全家不得安宁，如果真像贾半仙说的那样，怕是活不过灾荒年了。”
外面响起几声零星的鞭炮声，很快被呼呼的风声淹没。刘志跑进屋，喘着气告诉母亲：“妈，咱家的猪卡在茅坑里，我拽不动。”李淑芝急忙到茅房把猪拽上来，它已经断了气。
李淑芝脸色木然，看不出是悲是忧，对家人说：“死就死吧，用它过年。”
这只小猪是大食堂解散时李淑芝从小队抓来的，打算喂大后卖掉，换几个钱儿改善一下家境。可是粮食短缺，人都吃不饱，猪就更没食儿了。养了半年多，才长到三十多斤，还生了一身癞。数九后，天气寒冷，它冻得抽了裆。又下了几场雪，它没处找食，就去钻茅房，脑袋卡在茅坑里，无力挣扎，毙了命。
李淑芝把小猪放在锅台上，用水烫去毛，又在饭桌上开了膛，割下头蹄下水，然后用清水煮。李淑芝生来胆儿小，平常不敢杀鸡，谁也想不到，她会把小死猪收拾的这样利落。刘喜守在锅旁，没煮熟就急着要吃，母亲撕下肉递给他，刘喜不嚼就往下咽，母亲数落他：“没饥没饱，老天爷给你长个没底的肚子。”刘喜嫌母亲摘肉慢，急得直哼哼，哼得李淑芝的心像烧焦一样，边往刘喜嘴里放肉边说：“吃东西也堵不住你的嘴，你不哭行不行？贾半仙说你活不长，难道你真是讨账鬼？”
大过年，李淑芝觉得说儿子的话太重，她哭着抱起刘喜，母亲的泪和肉一同送进刘喜嘴里。
刘喜肚子吃得挺鼓，仰起脸看妈妈，想不哭，可眼泪和鼻涕流在一起。
奶奶和刘志都吃了肉，只有李淑芝一口没吃。奶奶劝她：“别人都吃了，你也吃几口吧，好赖也是肉，我们也算过年了。
李淑芝说：“我吃不下，过年了，家人不能团圆，喜子他爸也不知咋过这个年哪？刘强向北逃了，那地方太冷，我担心他挺不住。”说到这，她想大哭一场。奶奶说：“过年不能哭，会瞎眼的，再伤心也得挺着装乐，这样，下年的日子才好过。”
刘志盛了骨头递给母亲，李淑芝接过碗，看到碗里还有肉，端到家谱前，合手祷告：“先人们，过年了，享用供品吧！虽然是小猪，也算有点油腥，来年家境好，我们会用猪头供奉您。保佑一家平安吧！保佑宏达别出事，保佑强子跑得远些，别让灾祸跟着走。”
夜色沉沉，旧的一年无声无息的溜走，村外传来几声饿狼的嚎叫声，新的一年又将开始。
刘屯以前有守夜的习惯，午夜还要接神，这一年都被饥饿折磨得无精打采，人们对神仙的感情也随之淡漠，他们早早地钻进被窝睡觉，没人理会众神的归处。
刚过初三，工作组就进了村，勒紧裤带的人们都警觉起来，还有人提心吊胆。特别是李淑芝，好象预感到又有新的灾难即将降临。
工作组进村三天，没来找李淑芝麻烦，她稍微放松一些，心想：“这些人如果冲刘强来的，他们早该找上门，看来不是这码事，表明水库那边追得不紧，或者真相大白，洗清了刘强。”但李淑芝非常清楚：“目前形势下，既然整理了你的材料，再想推翻是不容易的。不管怎样，眼下没来抓人，能躲一天就算一天吧！”
她在街上遇到刘辉，往家招呼：“辉，大过年的，你咋来了？拜年吧？快进家。”刘辉看了看这个本家婶娘，没有搭理她，仍然往前走。李淑芝跟上来：“辉，你妈她好吗？让她来串门儿，挺想她的。前面就是家，你别见外，没啥好吃的，糠菜饼子还有，大冷天，婶儿给你烧口热水，暖暖身子。”
刘辉站住脚，瞪着眼看李淑芝。李淑芝见他一脸凶相，身上一阵发冷，心想：“这孩子咋地了？是不是受了刺激，或者遭受什么打击。他父亲死的早，跟着母亲到外村，他乡别土的，是不是有人欺负他？”转念一想：“刘辉长大成人了，还在公社做事，没人敢欺负他。是因为吴有金的闺女吧？这