儿，可能吴大叔和我婶儿都不爱听。小兰也该嫁人了，不然她和刘强在一起混当，闲话少不了，还兴许出难看的。”
王淑芬停了手中的活，转过脸，没好气地说：“别把话扯得太远，刘强和小兰不会有别的什么事。我看这门亲事成不成还是听听小兰自己的意见，别人就别瞎操心了。如果小兰同意，咱们就让兰正告诉刘辉，她不愿意，别人也不能强求。”
刘辉自从那次见到吴小兰，真的是朝思暮想，连睡觉都不安稳。他专程去了一趟黄岭，问兰正：“吴有金也该回话了，这些天，怎么没见他家里来人说亲呢？”
兰正说：“哪有女方找男方的？你得主动上门。我跟吴有金说了，看来他没啥意见，能不能把吴小兰抓到手，还得看你的本事。”
刘辉回到家，死磨硬泡非让他妈去一趟刘屯，主动到吴有金家去提亲。
刘三嫂到了刘屯，住在李淑芝家。她没改嫁前和李淑芝家处得非常好，李淑芝经常接济失去父亲的刘辉。
刘辉从朱家湾出来，特意打扮一番，从胡永泉手里借来一件干部服上衣，衣兜上别了俩钢笔。裤子是老式，一抿腰，没有前开门，裤裆肥大，配上一双顶开花的旧布鞋，显得不伦不类。他来到李淑芝的家门口，为了让婶婶一家高看，故意摆动胳膊，挺胸抬头，迈着方步进了李淑芝的家门。
李淑芝家里没细粮，用玉米面烙成小饼，又在房后障子上摘了豆角炖土豆。她把饭菜端上桌，很抱歉地说：“三嫂，实在没办法，没啥好吃的，这顿饭就将就吧！”
刘三嫂对李淑芝的盛情招待非常感激，她说：“吃完大食堂，哪家的粮食也不充足，能吃到这样的饭就很不错了，跟你要好的，你也没有啊！”
刘辉只吃了一个饼子，然后对李淑芝说：“告诉你老婶儿，我平时不吃这些，到哪个小队去，他们都得给细粮，大米白面都吃腻了。”
李淑芝赶忙说：“是的，是的，你是干部，到哪都吃得开。今天晚饭你还在我家吃，我叫刘强到东小河子网些鱼，咱们大家都改改馋。”
刘三嫂问：“怎么没见到小强？这孩子长成什么样，我怕是认不出来了。”
李淑芝说：“就是走对面，你也不见得认出来。这孩子，长个傻大个，挺壮实，就是没心眼子，不如咱刘辉聪明。他在黄岭修水库，晚上才回来。”
刘三嫂吃完饭，把话转入正题：“哎、强他妈，我想和你打听一个人。吴有金的丫头也该长大了，听说挺好看，不知是不是本份孩子？”
李淑芝已经看出刘三嫂母子的来意，想到吴小兰和刘强的交往，心里也产生一些顾虑，但她还是实事求是地向刘三嫂作了介绍：“要说这个孩子，真是吴有金夫妻的福分，不但长的秀气，还有文化，懂事理。这孩子又贤惠，又有孝心，手又挺巧的，谁要有这样的媳妇，那就是前世修来的。”
刘辉听到这，心里又一阵激动，他督促刘三嫂赶快去吴有金家，恨不得马上就娶到吴小兰。
刘三嫂约李淑芝一同去，并且说：“王淑芬一向尊重你，你的话有份量，这事经你嘴提出来，吴家就不好驳面子。”
李淑芝摇着头说：“现在不比以前了，我说不上话。也不知啥原因，我们家和吴家闹得挺别扭，已经好长时间没来往了。我不是不想帮忙，只是我不能去吴有金家。”
刘辉要和刘三嫂一同去，刘三嫂没同意，对儿子说：“你冒冒失失的，先在你老婶儿家呆着，我去探探信儿，看看人家的态度。”刘辉急着去见吴小兰，没听他妈的话，刘三嫂去不久，他也跟到吴有金家。
在吴有金家里，没见到吴小兰。吴小兰和刘强一样，在黄岭水库的工地上。
夕阳西下，水库工地上的建设者们都在收拾工具，收工后的吴小兰和刘强一起往家走，他俩连说带笑，忘了饥饿和疲劳。吴小兰问刘强：“你说，这个水库修成了干什么最合适？”刘强不假思索地回答：“养鱼。到秋天甩下一网，涝出来的鱼够咱全村吃。”吴小兰拍打着刘强，笑着说：“你总是忘不了吃，可别学孙胜才，不是琢磨吃，就是拉稀屎。依我看，水库修成了，主要用作灌溉，把旱田变成水田，种水稻，年年高产，还有细粮吃。”刘强也跟着笑：“说我认吃，你也说到吃了，看来吃饭还是最大的事情。但我觉得，咱这地方不缺水，主要是怕涝，水库把水圈起来，鱼虾少不了。到那时，水库里漂着小船，我们坐在船上，旋网扔进水里，鱼儿欢跳，水鸟吹唱，我们的家乡成了北方江南了！”
天色变得麻黑，路上没有行人，吴小兰往刘强身边凑了凑，挽住他的胳膊，把脸贴在刘强肩上，低声说：“刘强，以后干活留点力气。全水库的人，你的土筐最大，装得最满，你就不怕累坏了？”
刘强说：“累不坏，力气就是这样，你越用它，它就越有。我看不惯偷懒藏奸的人，他们也不知留着力气干啥用？”
吴小兰说：“将来成家了，你把力气都拿出来，小日子一定差不了。”
刘强愉快地笑着：“吴小兰同志，脑