扶到伙房门口。伙房墙高，翻不过去，门又在里面闩着，他娘俩在门外听。听不见伙房里的声音，从门缝往里看，里面有昏暗的亮光，王召弟更加害怕：“怎么这样消停呢？是不是丈夫出了意外？”她的心突突跳个不停，嘴里默念：“老天保佑，可别出人命啊！老天保佑啊！”
马向东看到病中的母亲不停地颤抖，他也感到春夜的清冷，烦躁的心情压上沉闷。而孙胜才没跟过来，他怀疑这小子在耍戏他娘俩，恼怒的马向东无处杀气，用尽全力去踹门。
门的木闩因腐蚀不抗力而折断，木门“吱嘎”一声敞开。王召弟借着提灯的光往里看，不堪入目的景象呈现在她的眼前。惊慌愤怒的王召弟一口气没上来，当即昏倒在伙房的门口。
马向东看到母亲口吐白沫，连声叫“妈”，王召弟一点儿反应也没有。马向东顾不得伙房里发生什么，大声呼喊：“不好了，快来人哪！我妈不行啦！”
夜深人静，马向东的呼喊声传遍整个村子。但是，大部分社员都钻进被窝，睡得香甜不愿起来。
孬老爷没有睡，穿着衣服眯着眼斜在南炕的炕头儿上。他好象在想什么事，一声不吭，一动不动，出气也非常均匀。刘仓听到呼喊声，掀开幔子跳下地。孬老爷慢慢地睁开眼，不紧不慢地问：“你刚从水库上回来，半夜三更的，又想干什么？”
刘仓一边穿衣一边说：“外面有人呼救，声音像马向东，怕是出啥大事。我去看看，能帮就帮他一把。”孬老爷把眼闭上，慢条斯理地说：“去不去都没用，没啥大事，真有事马文就出面了，别听那小子瞎咋呼。”
贾半仙也没睡着觉，躺在凉炕上想丈夫。自从孙二牛去了大山窝水库，她心里总是空得慌。孙二牛在家时，贾半仙总是挑毛病，不是这不行就是那不行，骂得孙二牛无所适从。孙二牛不在家，她又觉得这个家像失去了顶梁柱，不但没依靠，也少了一份温暖。孙二牛去水库才一个多月，贾半仙就掐指算行期，觉得丈夫走的时间太长。她看了看缩成一团睡得香甜的儿子，闭着眼睛低声念叨：“天苍苍，地荒荒，各路神仙帮帮忙，孙二牛是个大傻蛋，老实得像个大笨羊。保我二牛能平安，逢凶化吉又呈祥，胸前戴朵大红花，完成任务回家乡。”就在她虔心祈祷的时候，被马向东的呼喊声打断。贾半仙骂一句：“丧门星！”想闭上眼睛继续祷告。又觉得马向东喊得挺吓人，好像出了什么不幸的大事。贾半仙笑一下，坐起身说：“马文也该遭点难，他跟吴有金穿一条裤子，刘屯成他家的天下了！他让谁向东，谁就不敢向西，看我家二牛老实，非得让他去水库，扔下我娘俩，怪孤单的。”贾半仙又仔细听了听，觉得马向东的喊叫声挺凄惨，她的心“咯噔”一下，翻身下炕，出了门边走边说：“这王召弟是个好人，没坑过谁害过谁，她可别有什么意外。”
刘屯还有没睡觉的，那就是何荣普。他把两个孩子都哄睡，自己坐在门口，直呆呆地看着残缺的月亮。老婆这么晚还不回来，又不能到大食堂去找，他心里着了火，焦急地在家里等，街上有点声音，他都会站起来看一看。马向东呼喊声惊动他，他没往心里去，还滋生出一种幸灾乐祸的感觉，希望马家得到报应。但听到叫喊声来自大食堂，何荣普的心提到嗓子眼儿，怕肖艳华和这事有牵连，更怕给他一家再带来意想不到的灾祸。
刘仓刚到街上，碰上了刘强，刘强说：“从马向东的呼叫声音看，可能是出了大事，你赶快把嫂子叫醒，她懂医，能帮上一把。”刘仓转身回家找方梅，刘强向大食堂跑去。
大食堂门口站满人，人们主动把方梅和贾半仙让到里边。面对不醒人事的病人，贾半仙束手无策，只在旁边念叨：“老天保佑，大仙显灵，小鬼让路，阎王爷施恩，我姐不到寿，可别让她走。”
方梅拿过王召弟的手，诊了脉，对马向东说：“别瞎喊叫了，你妈是一股急火，安静一会儿能缓过来。但是，她病得太久，身体太弱，你们再不抓紧治病，那可就危险了。”方梅问马向东：“你妈病成这样，把她领到这里干啥？又是什么原因给她这样大的打击？”马向东看看方梅，又看看刚刚上锁的伙房门，然后低着头蹲在母亲身边，啥话也不说。
王淑芬家虽然离大食堂较远，也能听到马向东的呼喊声，她认定妹妹出了大事。王淑芬弄不明白，妹妹刚才还在家，怎么转眼间就去了大食堂，又怎么出了事呢？她心慌手乱，费了好大劲才把衣服穿上，先到了马文家，果然妹妹不在。那颗提到嗓子眼儿的心猛地掉下来，整个身子都在下沉，连迈步都显得艰难。
在伙房门口，王淑芬看见人们围着的正是王召弟，她扑上去大声哭叫：“妹妹呀！你这是咋地了？你睁睁眼，看看你姐姐呀！你这样走了，这是为啥呀？你还说不放心小霞，你可不能这样走啊！”方梅见王淑芬哭的伤心，一边往起抱她一边说：“婶儿，没啥大事儿，只是病得太久，经受不住打击。现在是昏迷，先不要翻动她，一会儿能缓过来。只是不知是啥事对她打击这样大，得弄明白咋回事，才能解开她心中的疙瘩。她醒来后，咱们想办法把她送到医院