大玉米由马向勇用马车送到大队，为了保护它不受损坏，在它周围絮了很多软草，马荣押车，刘氏看护，无论是保卫还是护理都提高到一级。兰正在大队院里亲自接收了大玉米，他高兴地扬起双手说：“好，太好了，刘屯小队为革命做了贡献，我们黄岭大队又创造出奇迹，大炼钢铁咱们拿了头彩，生产粮食我们还能拿第一。”
可是，兰正拿第一的愿望很快落空，邻队不但生产出比黄岭更大的玉米，而且做得仔细。他们不但给玉米棒里加入黄颜料，精心挑选的玉米粒也刷上亮油漆。刘屯的玉米在比赛中掉了粒，提前退出。
刘笑言在大队吃了几天荤腥，又被打发回刘屯，回到那个和地窨子差不多的房子里。马文也不再往他碗里多放鱼，甚至连鱼汤也喝不到。
秋收已近尾声，紧接着又掀起深翻热潮，据说在比赛中夺冠的那株玉米就是得益于深翻。先进的经验证明，土地翻得越深，玉米棒子就越大。为了配合史无前例的大深翻运动，周云带着两台拖拉机到刘屯翻地，他把拖拉机手安排到小队部，自己回家去住。进家前他去了何荣普家，想看看被他带到公社的何大壮。何大壮没在家，何荣普用异样的眼光看待他，也没让他坐一会儿。周云很失望，不自然地离开。
何大壮掐伤马向伟，周云怕马荣动粗伤害他，急着把何大壮拽走。到街上周云犯了难：“把这小子放哪呢？让他回家吧，他还会跑出来”周云怕马荣去何家闹，琢磨着把何大壮放在大队，又觉得不可靠。
周云不忘何老道的相救之恩，也想阻止马家欺负何荣普的行为，但是，有些事凭他的能力做不到。他常年不在家，对村里的事情了解得不全面。遇到何大壮以杀害几岁孩子的方式报复马荣，便知道两家的仇恨从大人发展到孩子身上。周云对这个不畏强暴的犟小子产生一种特殊的感情，也很自然地产生这样一个疑问：“他能不能是自己失去的孩子？”接着，又否定这个猜测：“不可能。都是自己想儿子想的，产生的一种误觉。”周云对自己说：“既然有了这种感情，也许就是缘分，我不能对不起何老道，更不能让这个孩子受到更大的伤害。
周云把何大壮带到公社，交给主管治安的胡永泉，嘱咐胡永泉不要让孩子受委屈，还要让他吃饱睡好。胡永泉收下何大壮，把他交给刘辉看管。
刘辉收下何大壮，把他关在治安办公室旁边的小屋子里，开始时还按时送饭，后来就心烦了，何大壮有时一天吃不上一顿饭。周云由于忙拖拉机站里的事，又以为交给胡永泉不会出什么差错，便把这事扔在脑后。他做梦也没想到，一个十二岁的孩子会被囚禁在阴暗的小屋子里忍饥挨饿。
由于饥饿，何大壮一天比一天消瘦，可他心灵中的仇恨却一天比一天增长，他恨马荣，更恨周云。他认为，周云把他带到公社关起来，比马文、马荣还要狠毒。
有一天，何大壮饿得再也坚持不住了，他砸着窗户喊，没人理会他。他放声大哭，眼睛哭肿了，没人放他出去。这个孩子无路可走，用头撞向窄小的窗户。
何大壮从窗户逃出来，满脸是血，摇摇晃晃地回到家，刚进门，就把何荣普夫妻吓坏了。肖艳华哭着说：“原以为周云带他走是为了帮咱，没想到会把孩子糟蹋成这个样子！”何荣普不敢让儿子留在村子里，偷着把他送到亲戚家。
周云原打算帮助何家父子，却不知埋下这么深的仇恨，不但何大壮恨他，就连一向尊重他的何荣普夫妻，也对他怀有很深的仇怨。
拖拉机的轰鸣声又一次打破刘屯秋末的寂静，两台拖拉机拖着犁铧驶进地里，刚刚丰收的大地被翻搅着，黑色的泥土散发着潮腥。很多还未收回的玉米被埋在地里，吴有金和马文熟视无睹，而兰正则强调深翻地的数量。
兰正认为，大深翻是政治任务 ，经济损失是不可避免的，就像战争中毁桥断路一样，无产阶级能够打碎旧世界，也有能力建设一个新世界。粮食埋在地里也是做肥料，明年的株产一定更高。”
然而，吴有金很快就傻了眼，因为上报的产量越多，上边征收的粮食就越多，刘屯拿不出那么多粮食，全村的人明年还要吃饭，真正的难题摆在了吴有金的面前。