，女人也能做好。比如说付亚辉吧，她开起了拖拉机，那么大的铁家伙让她摆弄团团转。还有更能耐的，能开走大火车，还有女飞行员呢。”吴小兰瞅着刘强，火辣辣的眼神让刘强对说过的话产生动摇，笑了笑说：“其实她们都是个别，从总体看，女人没有男人强壮。”
吴小兰往贺家窝棚方向看，又把目光从远方收回来，转过头对刘强说：“我看她们只是个花瓶。”
刘强不想让吴小兰解释“花瓶”是咋回事，一本正经地说：“我认为男女平等不是让女人干男人的活，而是发挥妇女的自身优势。应用知识也不是用在铲地上，最主要的是找到适合自己的位置。”刘强想了想又说：“周云曾经答应过，说大队会重用你。”
吴小兰喃喃自语：“周书记不在大队。”
刘强说：“周云说重用你，也不过想把你安排在大队，当个妇女队长或突击队长什么的，那是领导的给予。这样的差事，给你也行，给别人，别人也能干，只要领导满意，就是工作成绩。我们要用自己的努力建设家乡，创造适合自己的位置。”
吴小兰认为刘强在讲空洞的大道理，但他不想揭穿，听刘强继续讲：“现在我们种好地，护住堤，大家有饭吃了，我们就办学校，安电灯，建排水站，我们还能办制衣厂，这些地方都需要女的。你可以当电工，当老师，当裁缝，还可以当工程师。”
吴小兰问：“这得什么时候实现？”
“只要我们共同奋斗，很快就会实现，最迟也能在赶上英美之前。”刘强望着村子，脸上的轻松换成沉重，他说：“如果没人捣乱，这目标不难实现。可是一些人热衷斗争，把个人利益用革命伪装，不惜损坏公众利益。他们想方设法挑起争端，阻碍村里的建设和发展，而且这些人又是强势。你也看到，在咱刘屯干点实事要比说空话难得多。”
吴小兰不完全赞同刘强的观点，更为自己找不到合适的位置而忧虑，她把目光投向大队的方向，对刘强说：“就是建成学校，我也不见得当上老师，好位置是兰正去安排，我和他无亲无故，轮不到我。”
刘强说得非常肯定：“整个黄岭大队，回乡的中学生只有你一个，当老师需要有文化的人，谁也争不过你。”刘强又说：“一个把生活看得过于美好的青年，进入现实中往往会感到失落，产生消极情绪。其实，社会永远是进步的，兰正也不是你想象的那样。现在，你没找到你认为合适的位置，一方面是没有机会，另方面是领导认为你不够成熟。”
天上的云不再撕扯，分化成一块块一层层，固执的薄云不爱移动，而下面的黑云快速流走，太阳不再隐蔽，不时地探出笑脸，天空显得高阔，一只鹰展开翅膀。
吴小兰指着鹰对刘强说：“我要像它该多好，无忧无虑，自由翱翔，可我现在就像一只小家雀。”
刘强拍着吴小兰的腿说：“一只飞不起来的小家雀，想跑吧，脚又被扎伤。”刘强的话把吴小兰逗笑，而他自己的脸上却挂满忧伤。
吴小兰扶着树干坐下，略有所思地说：“一些文学作品中，把有志向的男人比做雄鹰，把女人比做柔弱的娇小鸟，我赞成这样的比喻，承认自己是飞不高的小鸟。”
刘强的目光跟着天上的鹰，也听见吴小兰的问话：“你愿做勇敢的雄鹰吗？”刘强没回答，因为他觉得，吴小兰比喻得不恰当。
吴小兰追问：“你不喜欢鹰，那你喜欢啥？”
天上的鹰向远方飞去，刘强把目光投向原野，深情地说：“我上学时，付老师教导我们学习老黄牛，勤勤恳恳地劳作。可我喜欢马，最喜欢烈马，马的劳动效率比牛高。”
吴小兰想让气氛轻松些，故意逗刘强：“烈马不听使唤，常被车老板儿打瞎眼睛。”她见刘强没往心里去，又说：“人们为了让好儿马子驯服，往往把它骟了。”
吴小兰有些过火的玩笑话让刘强一脸严肃地陷入沉思，吴小兰抓他肩，刘强没有动。
见刘强不吭声，吴小兰往他身边靠，认真地端详他，小声问：“你是不是生病了，几天没见，你咋变得这样瘦？”
刘强的的声音有些嘶哑，他告诉吴小兰：“没啥病，都是堤上熬的。”
吴小兰心疼地说：“听护堤的社员讲，别人都偷着钻进窝棚里睡个觉，你总那样盯着，连马向前都佩服你，你得当心自己的身体，总不休息可不行。”
刘强瞅着村里说：“累点儿苦点儿倒不要紧，我总觉得头上压得慌。马荣被当前的形势烧得发了疯，把整人当成快乐，鸡毛蒜皮的事也得整得轰轰烈烈，他自己的一点儿私事儿也要扯到政治上，动不动就开会斗争。”
吴小兰动动身子，把扁担横到树根上，想把身子挪上去，扁担一滑，吴小兰摔在地。刘强把她拉起，她顺势挨刘强坐下，对刘强说：“马荣拿枪去你家，真把我吓坏了，虽然事后听别人说的，我也为你捏着一把汗。你想想，把马荣气成那样，他真开枪该咋办？”
刘强脸上浮现出无可奈何的苦笑。
吴小兰问：“马荣气