议事厅的门猛地被推开了，几个姨太太出现在门口，一脸的惊色。她们看到老爷头戴瓜皮帽，身穿长袍马褂，手拄拐杖，背身而立。三个姨太太惊恐地道：“老爷？……”她们一个个像蜡人一般站在门口。
这时候老爷转过身来了，姨太太们才发现老爷原来是陶书利装扮的，正在对她们做鬼脸。原来是虚惊一场，姨太太们终于松下一口气来。陶书利突然哈哈大笑，道：“你看，一说老爷回来了，你们一个个吓得尿都要出来了！老爷在哪了？本老爷我在这啊！”四太太道：“妈呀，什么样的玩笑都可以开，这样的玩笑能开吗！”二太太道：“你怎么越来越不成样子了，一点正经也没有了！”陶书利道：“什么叫正经呀？都正经了，还有什么意思呀。人活着，就活个他妈的不正经！”三太太道：“陶书利，你是不是想再尝尝家法的滋味？”陶书利道：“我有事儿，我有事找你们来商量不行吗？”三太太道：“你有事儿？”陶书利道：“当然有事儿！我不说老爷回来了，你们能来吗，能来得这么快吗？哎，五姨太呢？五姨太怎么没来？”仪萍出现在门口，道：“我来了。”陶书利道：“来了好，来了你们都给我坐下。我听说，你们又都不想走了呀，怎么回事儿呀，一个个不都急着要走吗，怎么突然又不走了呢？”
几个姨太太谁都不说话。
陶书利道：“哎，怎么都不说话呀，为什么不走了？我告诉你们呀，你们想走，我拦过你们，现在你们不想走，我还不干了呢。我一个人，啊，还有五姨太，在这院子里多清静呀。你们不走了，一天天的，喳喳喳，又是吵又是闹的，烦人不！不行，都得给我走。三天内，都给我搬出去！”二太太道：“喊什么喊呀？我们就是不走了，看你能把我们怎么样？”陶书利突然从墙上摘下一把剑，拔出来，一剑劈碎了桌子上的一个胆瓶，道：“看我能把你们怎么样？你们欺负本少爷是不是？你们谁敢不走，跟这把剑说话！丁大牙！”丁大牙答应一声，从门外进来道：“大少爷！”陶书利道：“三天内，除了五姨太，把这几个女人都给我撵出去，谁要是不走，你就带人给我往外打。打出事儿来，我吃官司。”丁大牙道：“大少爷，我打她们？我、我……”四太太站起来道：“我什么我？一个狗奴才，这里是你说话的地方吗，滚！”丁大牙道：“哎，滚！”三太太道：“大少爷，你把剑放下，放下！我是当家人你是当家人？你有什么权力发号施令？”
陶书利很无奈地把剑放下了。
三太太道：“这事倒也怪了。都说陶家是活棺材，是地狱，如今这活棺材的盖已经打开，地狱的门已经敞开，可大家伙又不走了！我倒是想知道，你们为什么就不走呢？二太太，四太太，说说呀，你们为什么又不走了呢？”四太太道：“为什么不走了呀？这为什么吧，我说呀，一个人在一地方住常了，不愿意走啊。这陶家算起来，我也是住了七八年了，一说要走，这心里边，还真空落落的，不是个滋味。想一想，我一个女人家，无亲无故的，没有爹娘，没有兄弟姐妹，往哪走呀，走出去怎么办呀？唉，不如就在这陶家住下来吧，怎么讲，这也算个家呀。这么一想呀，就不走了，哪也不去了。没办法呀！……”二太太道：“哎哟四妹妹，你怎么和我的想法一模一样呀！我也是呀，原先说是要走，真是个乐哎，可收拾东西了，要搬了，心里就不好受了。你讲了，不是个滋味呀，你才住七八年，我住多少年了？二十多年了，这院里的一草一木，一砖一瓦，跟我都有了感情了，一说要走，一夜一夜睡不着觉呀，想一想就难受，就要哭，这二十多年，我容易吗……”二太太眼圈红了，拿起手巾擦鼻子。四太太道：“二姐你别难过，咱们女人呀，就是心软。我想起来老爷娶我的那年，我才十七岁，人说嫩得像藕，老爷夜夜离不了我。一晃我都二十五岁了，这七八年的，怎么熬过来的呀。一说要走，我想起我的青春都荒废在这院子里，心里就发酸哎，就不想走了，反正都这样了，一辈子也没什么指望了，还往哪走呀，死也死在这里吧……”四太太哭了。陶书利道：“怎么像真的似的！”三太太道：“好了好了，说活棺材，说地狱，是你们，说舍不得，也是你们！我就不信，怎么就舍不得？走了走了，一走了之，就像一阵雾，一阵烟，这怎么会成为你们不走的理由呢？能不能说点实话呀，为什么不走？”
三太太瞅着二太太和四太太，二太太和四太太回避着她的目光。
半天，二太太笑笑道：“三太太，我能问你一个问题吗？”三太太道：“行呀，问吧。”二太太道：“你为什么不走呢？还有五姨太，五姨太为什么不走呢？”三太太停了停，也笑了，道：“我说过了，我是陶家的当家人，我要把陶家的后事处理完了再走。五姨太不走，那是因为大少爷不让她走！”四太太道：“她要是想走，大少爷还能拦住她吗？”陶书利道：“她说了，她不想走！”二太太道：“就是了，她不想走！三太太恐怕也是不想走吧？别的话，咱也不说了。我们呢，也不是不走。你们走，我们就走，你们