傍晚的时候，三太太在洗澡。她躺在一个大木桶里，头仰在桶的边沿上，闭着眼睛表情痛苦地泡着身体。大梅子拎着一桶水过来，试着往里倒，问道：“水怎么样？”三太太道：“行呀，就这样吧。”大梅子放下桶，拿了一个凳子，坐到了浴桶前，拉起了三太太的手，替三太太往胳膊上打肥皂。大梅子细细地打着，像在打磨一件精美的玉器。三太太很舒服地闭着眼睛，道：“大梅子，出鬼了。谁把那两具尸体送到老阎的家里去了呢？”大梅子道：“我觉得，咱们这院子里，好像有人在帮着那个仪萍。”三太太道：“谁？”大梅子道：“谁我说不清，那天我去芦苇荡，就觉得好像有人跟着。两个警察的尸体又被运到了老阎的家。肯定是有人在帮仪萍，他是想报复咱们对五姨太下黑手。”三太太道：“说得对，可这个人能是谁呢？大少爷？”大梅子道：“不像。”三太太道：“二少爷？”大梅子道：“二少爷干不出这些事来。”三太太道：“那能是谁呢？……”
心情不好的陶书远又来到江堤上，他坐在堤上，看江，看芦苇。芦苇涌动着，江水流着，他长长地叹着气。太阳落下去的时候他感觉有人走到了近旁，他回头看，发现是陶书玉站在他的身后。
陶书远道：“书玉，你来了？”陶书玉挨着陶书远坐了，道：“二哥，人能像这芦苇吗？”陶书远道：“人怎么会像芦苇？”陶书玉道：“它们根连根，从小就长在一起，风来了一起摇，雨来了一起湿，枯枯荣荣，一直到死，从不分离……”陶书玉的眼里有了泪水。陶书远道：“书玉，你这么说我懂了。可人是不能像芦苇的，根有时候是连在一起的，心却没有连在一起。风来了可能一起摇，雨来了可能一起湿，可是却不能一起荣，一起枯。因为各人有各人的打算，各人有各人的**，为了这些，你荣的时候，他可以同你一起荣，你枯的时候，他不可能同你一起枯……”陶书玉道：“不对，你说得不对！”陶书远道：“怎么不对？”陶书玉道：“五姨太去黑云滨，不是去寻求荣耀的，那是九死一生的，可是你去了，你要替她去死，陪她去死，这不比芦苇还钟情吗？芦苇是由不得自己的，你却是心甘情愿的，你这是为什么呀？”陶书远道：“……我喜欢她。”陶书玉道：“她有什么好呀，你喜欢她？”陶书远道：“书玉，你难道没看出来吗，她是那样聪明，美丽。她的目光能把我融化，她的声音是那样的动听，不急不缓，娓娓道来，说得那么明白，那么透彻，像跟随着我，总在我的脑子里不散……”陶书玉道：“陶书远，她真有那么好吗？”陶书远道：“是，她真那么好！”陶书玉道：“她好什么好呀，她的眼睛里冒着妖气，在勾你的魂呀！她说话鬼森森的，缠住你不放，她就是个妖女呀，她会毁了你的！”陶书远道：“她就是妖女，我也心甘情愿，她就是毁了我，我也心甘情愿！”陶书玉道：“你心甘情愿，我还不干呢！”陶书远道：“书玉，跟你有什么关系呀？”陶书玉道：“你要是被她毁了，我怎么办呀？我上哪再去找一个二哥呀！天底下，你是对我最好的一个人，我娘也比不了你！二哥，你要是被她毁了，我也不活了，这个世上没有了二哥，我活着还有什么意思呀！”陶书远道：“话是这么说的，可她怎么能够毁了我！”陶书玉道：“二哥，她能毁了你呀，她真能毁了你。大哥救了她，她却不肯替大哥求一句情，你陪她去黑云滨，她对你却那么冷淡，她的心多狠呀！二哥，你别对她好，对我好吧，你心里别装着她，装着我吧，好吗二哥，求求你了，二哥！”陶书远道：“书玉，我对她好，不耽误对你好呀。你是我的妹妹，手足之情，骨头断了，筋还连在一起；可我跟她，是恋情呀，是心连在一起的。她想什么我知道，她痛苦了我伤心，她高兴了我愉快，她难过了我流泪，那是一种分不开的感情，生生死死也分不开的感情呀！”陶书玉道：“她对你是这样吗？”陶书远道：“我希望是这样呀！”陶书玉道：“可我对你却是这样呀，二哥！”陶书远道：“书玉，你别忘了，你是我的妹妹呀！”陶书玉道：“我不是，就不是！”陶书远道：“你别胡闹了，你怎么能不是我的妹妹呢！”陶书玉道：“陶书远，我要不是你的妹妹呢，我不是你的妹妹，你会喜欢我，会爱我吗？”陶书远道：“这是一种假设，我们不要作这种假设！”陶书玉道：“不，我要你说，我要你说嘛！”陶书远道：“书玉，你别逼我了，我从来没想过这种事情。”陶书玉道：“你以前没想过，从现在起你要想，你要想，好不好？你答应我，你要想，好不好？你答应我呀！”陶书远道：“好吧，我想。”陶书玉道：“那我就告诉你，陶老爷是你爹，他不是我爹！”陶书远道：“你糊涂了！老爷怎么能不是你爹呢！你在说胡话呀！”陶书玉道：“我没说胡话，我真的没说胡话！”陶书远道：“那你爹是谁呀？”陶书玉道：“我不告诉你，反正陶老爷不是我爹！”陶书玉一下扑到陶书远怀里，道：“二哥，你不要和别的女人好呀，你要是跟别的女人好了，我就得死呀！”陶书玉哭了，她的哭声像风一样在芦苇的上面刮得很远。
陶书远抱着书玉很无奈。