老道不但医术丝毫不比田道长差，即使经、史、子、集；道、释、儒、法；天文地理，占卜星象也样样精通。村子里那些自尊自傲、自认为有德有才的体面人这才放下了那颗悬着的心。
却说这吴道长也有几样怪癖，常于半夜时分站在高高的药王洞门外不言不动，只一袭道袍随风摆动。偶有夜半路过的人打招呼也是不理。到了天明问起却说不知。问及所以然也只是笑言“吐纳”而已。奇的是一年四季不关门：不关大门，不关大殿窑门，甚至也不关寝窑的门。更有一般奇处是吴道长开的药方不循常理却也奇特而有效。病人康复后，就“活神仙、活神仙”地恭维；念他的好处，有送鞋送衣服的，也有给粮给钱的，他从不推辞，坦然受之。有些受恩颇深的人家，希望能重谢他，问他需要啥？他最多也是看那小道童一眼，说声给娃做身衣裳或给长生做双鞋吧。由于不贪不嗔，吴道长在这一带人缘极好。
马垛因了接生婆一句话，天不明就奔了药王洞。他是个急性子，提了二斤包谷面，一只脚跨过大门就高喉咙大嗓子地喊：“吴道长在么？吴道长在麽？我是马垛，有个急事。”
吴道长掀了寝窑的门帘迎了出来，瞧见马垛那架势就笑嘻嘻地说：“进来坐、进来坐。”伸手接过了马垛递过来的面袋儿，转身递给身后的长生。这小道童已经三岁多，不像个玩具娃娃了。虽然身体瘦弱却出奇地懂事。他接过面袋后恭敬地低下头，说一句：“多谢马叔”转过身走了。马垛随口赞道：“真是个灵醒的娃娃。”
吴道长喜庆色上脸地问：“生了？”
马垛马上还以喜庆之色，回道：“生了、生了，生了个牛牛娃！”
“恭喜，恭喜！是啥时间生的？”吴道长关切地问。
“就是枪炮声炸响的时候生的。”马垛特别强调“炸响”两字，语调里充满了提醒和询问。吴道长笑而不答，左手大拇指在其余四指的关节上点来点去，子午卯酉地自言自语一番，依着天干地支的规矩道出了孩子出生的年、月、日、时，然后摸出一张皱纸就列出了马碎牛的生辰八字。沉吟片刻，吴道长说：“此造年上是己丑，月上己巳，最要紧的是生日，你娃生日上是戊申，生的时辰却是甲子。八字之内金木水火土样样齐全，干支戊己为土、巳申相合，合而化火，火再生土。甲戊相合，再化土。总之，八字一片厚土——土命人------太硬。再看大运流年-------”
马垛一句不懂。急了，连问：“啥？啥？你说的啥？我听不懂。只听你嘴里一片土、土、土。我儿跟我一样，也是个土里刨食的命？”
“你呀，你是不懂。你儿八字要全是土那就不得了，那是皇上的命。普天之下，莫非王土；懂不？我想你儿还没有那福气。你还嫌土多了？”
马垛嘿嘿笑了，说：“你干脆就说这娃将来是瞎是好？”
吴道长不紧不慢地说：“你儿命里一片疆土，他头顶兄弟，义气当先；脚蹬官帽，粪土仕宦；决不是个小脚色。将来占土兴旺，失土遭殃。命运是大起大落，也算一个豪杰。虽说土厚文上有欠，但一生有贵人相帮------”
“贵人？得是皇上？”马垛的眼睛格外明亮。
吴道长笑了：“皇上当然是贵人。但你娃命里的贵人却不是皇上。那应该是一个和你儿年龄相当的木命人，此人通灵机变、颇具松柏之气，也许是唯一能克制你儿的人了。等着吧，也许------再过十多年你就见着了。”
马垛半信半疑。“哦——你接着说。”
“你这儿性格略嫌莽撞，但做事仗义，只是------只是刑伤附体；起，则为万人之首，落，则有牢狱之灾------”
“牢狱之灾？坐监狱？”马垛的面色唰地变了，正在装旱烟的手不由得就慢慢抖了起来。吴道长看了看他说：“你也不用害怕。但凡世上的英雄好汉，没有不吃尽苦头的。你信了就是真，不信了就是假。只是这娃来的时候有点蹊跷------”吴道长捋着花白的山羊胡子沉吟起来。
“咋都是这句话？‘来的时候不对？’那你说他该啥时候来？”
吴道长笑了，说：“**一统天下已成定局。我不明白的是，为啥十几年以后你儿子能起兵草莽，还有千军万马追随其后？”
马垛惊喜中不乏傲气：“那我儿说不定是**的军官呢，领个千军万马有啥奇怪的？”
“不可能。你儿成人后不会从军------”
“那你是啥意思？”马垛疑惑地问。“我儿造反？当土匪？这------这狗日的以后是土匪？”马垛被自己的推理吓住了，他瞪圆了双眼，紧张的手也不抖了，只是紧盯着吴道长，搜寻着那十几年以后可能发生的骇人的答案。
“看来不像是土匪。”沉吟片刻，吴道长说：“土匪不会善终的。你儿后来还有几个‘大起’，我也闹不明白。听我一句劝，马垛，不管家里有多难场，将来一定要叫娃去念书，以文克武，也许能化掉他的戾气，不然你就把娃害了。”
马垛一厢情愿地问：