建康，乌衣巷。
晋国丞相王茂弘慢吞吞地看着文书，良久才交给谢太传，然后闭上眼睛，手掌摩挲着膝盖，似乎要昏睡过去。
坐在下首的王文度却没有他那么好耐性，作揖道：「王丞相！宋军入境，视我大晋朝廷如无物，岂可听之任之？」
坐在他旁边的是仆射周伯仁。今日朝中重臣在相府议事，周伯仁却一坐下来就连呼上酒，还未开始议事已连饮数杯，这时拿着酒樽，醉醺醺睁开眼睛，讶然道：「我大晋朝廷如今可有物吗？」
王文度为之气结。这位周仆射少有令名，身居高位，却终日沉缅于酒，好作惊人之语。当日在舟中就是他第一个说「风景虽佳，奈何不得其主」；如果不是大晋真的不得其主，就他这张大嘴巴，少不得要下狱问罪。
桓大司马满不在乎地说道：「宋军不过是借道而已，王侍中何必惊扰？」
「宋军在江州立下营寨，重重围困，十日前已经开始攻城，哪里是借道！」
王文度又朝王茂弘一揖道：「王丞相！江州虽小，也是我大晋土地，岂可容宋军放肆？此事关乎朝廷体面，请丞相三思！」
「唔唔……」
王茂弘连连点头，似乎对他的话十分认可。
谢太传一览而过，随手把文书递给周仆射。周伯仁一下子没有接住，王文度抢过来，一看之下不禁大惊失色，「十万！」
谢太传安慰道：「匪寇不过千余，宋军剿过匪便罢了。」
王文度拿的是宋国的国书。因为晋帝重病，无法上朝，政事都由丞相处置，因此朝中重臣一大早都聚在丞相府中。
书上写着宋军借道江州，不意遭遇匪寇，死了一名都指挥使，如今正在剿匪，请晋国予以谅解。
看到谢太传从容的样子，王文度暗自惭愧，自己气度终究还是有所不及。
他镇静了一下，勉强道：「萧侯坐镇江宁，哪里会有匪寇？即便有匪寇，以萧侯的勇武，举手便平定了，何必由宋军越俎代庖？」
玄武湖之战，桓大司马虽然在王谢两家的压力下选择观望，但与萧道凌交情菲浅，闻言当即道：「萧侯手里哪里有兵？」
王文度掷下文书，冷眼道：「大司马不必诳我！萧侯当日离开建康，至少从石头城水师大营带走了万名精兵，难道面对千余匪寇便束手无策？」
「莫吵，莫吵。」
王茂弘咳了一声，睁开眼睛。「少陵侯在宁州，以他的部曲，能守住大江便不错了。至于江州的匪寇便交给宋军去心吧。」
王文度叫道：「丞相！」
谢太传劝道：「由于江州匪患，百姓都已迁到宁州，如今少陵侯麾下并无兵丁，只有万余部曲。因此丞相已命幼度带北府兵前去，以保宁州无忧。晋宋两国向来交好，清除边境的匪寇未必是我大晋一家的事。况且宋国贾太师书中已经说过，清剿江州匪寇之后，江州城池房舍都由宋国重建，更不敢占我晋国尺寸土地。」
王文度出身世家，如何听不出他的言外之意？
谢太传这番话有几重意思，其一是只承认少陵侯手下是部曲，也就是依附于主人的家兵和私兵，而不是朝廷募集的正式军队。其二是北府兵的动向，说是保宁州无忧，实际是控制形势。第三层意思则是暗示毁掉江州城也在所不惜。
王文度终于明白，王丞相和谢太传对宋军的入境毫不在意，竟然腾出江州的土地让宋军与匪寇厮杀。
震惊之余，王文度脱口道：「那伙匪寇究竟是何人？」
「还能有谁？」
说话的却是周仆射，他一口饮尽樽中美酒，然后呼了口气。「岳武穆，星月湖余孽。」
「砰」的一声，王文度肘边的小几跌落在地。
程宗扬从浮凌江上岸，江畔已经有马车等候，车夫戴着斗笠，看起来有些面熟。
程宗扬也没在意，把被褥裹着的贱人塞到车里，自己乘了匹马，返回城中。
已经过了申时，程记粮铺还未打烊，门前的水牌上标着每石四百铜铢的价格。
阶下停着几辆载满粮食的大车，祁远正和一名客人在店内商讨价钱。
程宗扬朝他作了个手势，让他继续谈生意，自己从侧门进院子。
院内堆着新购来的粮食。易彪正在看守放钱的仓房，他拉了条长凳坐在门前，见到程宗扬只是点头致意，报了平安，并没有起身。
秦桧迎出来道：「原以为公子昨日就回来，却等到今日。」
程宗扬边走边道：「路上长伯跟我说了。王团练那边情形不好？现在是什么说法？」
秦桧苦笑道：「正是没有说法，在下才觉得事态不妙。王少爷自家不慎烧着衣服，又被家仆泼上灯油才酿成大祸，此事香竹寺大门前几百人都看得清楚，王团练自然无法委过公子。但王少爷出事的由头却是公子身边的那位美婢，王团练明面上无法委过，暗中迁怒定是少不了的……」
说着，秦桧住了口。
程宗