第二天，东北刘和王瑞同时出现在军猴子母亲的病房里。军猴子沉住气，和平时一样和东北刘打招呼，只是稍后，军猴子请王瑞帮忙照看母亲，走时却没有和东北刘打招呼。
军猴子心中无限的压力和来自多重方面的罪恶感，不得不让他去见一次胡淌。
军猴子去了公社卫生院。没有见到胡淌，卫生院的人告诉军猴子胡医生下乡去了，具体去哪个乡人家不知道。
第三天军猴子又去了公社卫生院，胡淌还是下乡去了。想着明天就要回渔场，下午还要把母亲接回家，自己没有时间在卫生院等胡淌回来了，就写了个字条。从胡淌住房的门缝下塞进去后，军猴子就回到市里。
军猴子回渔场销假，却发现渔场有些变化。首先是渔场已经断粮几天，留守的人员都以鱼汤和少量的大白菜充饥。其次是马常新异常的活跃，仿佛就像是渔场的场长似的。特别是军猴子回到渔场的第二天，正好遇见郭长松在孙队长的陪同下来渔场“视察”，马常新突然举着一份用血写的请战书举到郭长松面前，强烈要求渔场的所有知青去生产队第一线参加冬季的兴修水利工程。还不时的背诵几段**语录。言之凿凿，气吞山河，誓言的伟大，日月可鉴。把个郭长松弄得措手不及。
本来，渔场的知青是郭长松确保的对象，他不能让知青去参加养鱼以外的任何劳动，郭长松很清楚，那样会因小失大的。如果知青鱼塘里没有了鱼，他郭长松将会失去很多和上级领导沟通的机会，特别是在这个冬季，全县都处于粮食饥荒的时刻。
今天，马常新突然来了这么一招，有点让自己骑虎难下：同意马常新的要求，就意味着渔场的鱼没有人去照看，就意味着自己今后从渔场拿不到鱼了。不同意马常新的要求，就意味着鼓励知青养鱼，如果这样，被马常新一上纲上线，自己就是宁要资本主义的苗，不要社会主义的草的反革命了。
郭长松脑子飞快的想着对策，终于在马常新再次准备背诵**语录的时候想出了一个，至少是郭长松还认为是缓兵之计的办法。
“我坚决同意知青们的请战。但是，修建水利一是一个体力活，二还是一个科学活。所以我提议，鉴于是体力活，李悠悠和李艳君两个女同志就不要去工地了，留在家里照看渔场。鉴于又是科学活，你们知青在兴修水利上还是第一次，所以我提议，先让你们试行三天，如果你们能胜任，我们再确定一个相对长点的时间。你们看好不好。”
“好！谢谢郭主任对我们知青们的信任和支持。”马常新就没有把郭长松的话在脑子里过过，就口号似的叫了起来。
其他所有知青都知道兴建水利是一个苦活，大家都拿眼瞟了眼马常新，随之还是稀稀拉拉的鼓起了掌，这是路线问题，谁都怕。
郭长松的第一个提议遭到了李悠悠和李艳君的强烈反对。她们俩坚决要求也上水利工地，如果郭长松不答应，她们俩就一级一级向上申请，直至答应她们的要求。
知青越过自己向上面反映情况，这是郭长松最怕的，这个也是最影响他在上级领导面前政绩的，何况此时正是县革委会第13副主任人选竞争最激烈的时候，来不得半点闪失。
郭长松采取了谁自愿留下看守鱼塘的办法，郭长松的话还没有落地，王瑞就蹦了出来，说自己愿意接受留守渔场的光荣任务。知青们都知道王瑞是最怕吃苦的一个，于是事情就这样敲定。知青们定于明天上午在公社集中，由郭长松亲自送到水利工地。