记得前些天他应付她的话。他不敢顶撞，耐着性子陪笑道：“好嫂子，我真是有事求您，请您帮帮忙。”天霞依然轻飘飘地说：“求我？你大慨找错门了吧，我一不是党员，二不是干部，我能帮你什么忙？再说哩，我这种轻贱的女人又不懂得自重，求我办事可别污了你的面子。”一番冷讽热嘲，弄得知秋满脸冒火。按他的脾性，跺跺脚一走了之，宁可房子塌了，也不受这娘们的窝囊气，但想到年迈母亲那乞怜的目光，想到幼小侄子哭叫的可怜，忍住了。他压住火气，忍辱抱屈地哀求：“嫂子，您别取笑我了。俺家的房子漏得厉害，院墙也倒了，想求大哥派人帮着修修”。天霞听说叶家房子漏了，暗想这个忙一定得帮，但又觉得心里的气没出净，就故意沉了半天，不疼不痒地说：“房子漏了去找队里呀，我又不是队长，我管得着吗？再说哩，房子漏了塌了的，又不是一家，队长就是管，能管得过来吗？俺家的房子又不漏，我才不管那些闲事呢！”知秋听了，气得像黄牛被济苍烧了尾巴一样暴怒，咬咬牙向门口走去。
帘子里突然传出银铃般的笑声，天霞尖酸刻薄地谑道：“我当中专生多大本事哩，原来连句玩笑话也担不起。办事不易求人难哪！想想别人求你时，你是啥态度？想想你拍拍屁股走了时，别人是啥滋味？将心比心都是一个理。你要走，俺也不留，不怕房子塌了没埝住，你就走吧。”说着，“登咯楞咯”地哼起小调来。锣鼓听音，听话听心，天霞的话虽是刺耳，却有了转机，言外之意是不希望他走。知秋从未受过这等奚落，扪心一想，自己多了些刚愎自用，少了些机动灵活。退一步讲，求人办事就得委屈求全，盛气凌人怎么能行？于是转身退回帘子前，换了笑容说：“嫂子，您教训得对，骂得痛快。以前那些事是我不好，我不该冷言冷语地待您，您是热心肠的人，俺的忙您肯定会帮，嫂子胸怀大度，不会和俺计较。”知秋简直不相信自己的嘴，竟然没经大脑就嘎巴巴地说出这么一番话来，连他自己听了都觉得奴颜婢膝。天霞听了心里比挠痒还受用，但她依旧不称心，又问道：“你这话是嘴里的？还是心里的？”知秋没有思索，又一次违心地回道：“心里的，我说的全是真心话。”“那好吧，你进屋里来吧。”天霞隔着帘子命令。知秋望着帘子那边幽暗的卧室，没有动。天霞灵机一动，说：“我大胯有些疼，下不了床，你在外边说，我怎么听得见？进来吧。”知秋踟躇了许久，只得进去。
卧室虽然幽黯，却看得一清二楚。靠窗一张硕大的红漆木床，腥红的花毯上铺着凉席，天霞几乎是裸体躺在凉席上。知秋一瞥，心头“怦怦”乱跳，慌忙回转身子，掀了帘子往外走。天霞不疾不徐地说：“你不是求我帮忙吗？和嫂子详细说说。”知秋慢慢放下帘子，木桩似地立在原地。“你转过身来。”天霞口气里软中带硬。知秋机械地转了身，头使劲勾进了胸洼里，眼皮抬也不敢抬。天霞半是玩笑半是命令地说：“怎么？我是老虎吗？难道把你吞了不成？抬起头来，看着我！啊？”知秋抬起头，睁开眼，霎时眼花缭乱：天霞穿着粉红的三角裤头，戴着雪白的乳罩，上身倚在床头上，半侧身子，左手托着腮颊，右手摇着芭蕉扇，似笑非笑地望着知秋。她见知秋抬起头，抿嘴一笑：“知秋，你看我美不美？”“美。”他顺嘴应着，眼前这情景从未见过——天霞修长的双腿像白玉似的细腻，一腿微屈盘在另一条微伸的腿上，那份消闲自得的样子，比玉雕的维那斯还动人。乳罩下那段腰腹既不肥腻又不瘦削，虽是人到中年，却比少女还平滑光洁，除了一弯浑园的肚脐外，通身上下白嫩如雪，莫说疤麻，连一介痣子痦子也没有。知秋虽然与紫玉爱过，但在黑夜之中，不曾见到紫玉的身躯是啥模样。如今，光天化日之下，天霞一动不动地任人观赏，那份刺激，不是一般人能忍耐了的。天霞看他面色沉郁，以为他入了道，就挑逗说：“秋兄弟，你说我和你哥配不配？”“配，配。”知秋木然回答，根本没经大脑思虑。天霞勃然作色，蹙眉嗔道：“配？连你也说配？是你心里的话吗？”知秋茫然地搓着手，不知如何应变。天霞坐起身，长长吁口气，幽怨地说：“你嫂子好命苦呀，不知哪辈子伤了天理，配了紫晨这么个男人，醒着只会干活，睡了就打呼噜，从不懂得疼女人，这日子难熬呀！”说着用手背搓眼睑。知秋对她的话十分反感，紫晨是多么好的人哪，想不到妻子如此轻佻，不由得泛起一丝厌恶。天霞往前挪挪身子，郁郁寡欢地叹道：“秋兄弟，你嫂子不是那种坏女人哪，你到俺娘家去打听打听，口碑好着哩。嫁到你们杨柳湾也十来年了，俺可从没有那些花里胡梢的事，不用说勾引男人，就是和外人开句玩笑也不多。不知怎的，自打见了你，俺那魂像被抓去似的，走路想着你，干活念着你，无时无刻不挂着你。喝水时你的影子在碗里，睡觉时你的影子在床上，几次从梦里哭醒，怀里搂着枕头，只当是抱着你。说句不怕你见笑的话，有时紫晨搂着我干那事，我都把他想成了你。”天霞话不由衷，不说别的，前些天还和自立睡了呢，要不是有求于她，他才不听她瞎扯呢！天霞看知秋低头不语，妩媚地笑道：“我并不老，属猴的，和你一属，咱姐弟