！”叶母说着去翻开箱柜，打开一层层的绸缎，找出了一对黛绿色的翡翠玉镯。玉镯晶莹剔透，花纹如玉树琼林，堆云叠雪。桃花从未见过玉镯，轻轻拿在手里，无意之中指甲一碰，泠泠之声清脆盈耳。她情不自禁地往腕子上戴，却又不好意思。叶母接过玉镯说：“我替你戴上，这镯子是预备送给秋儿媳妇的，想不到你戴上恰恰合适！”“老嫂子，你说到哪里去了？”桃花讪笑着，心里比吃了蜜还甜。她羞怯怯地将玉镯从手腕上退下来，还给叶母说：“老嫂子，说归说，笑归笑，这玉镯我不能借，这么珍贵的东西怎么能轻易露相啊！”叶母满脸的不高兴：“你这是瞧不起我老婆子，你一次次的帮忙，不用说这玉镯是借，就是送给你，我也甘心情愿！”桃花见叶母执着认真，只好收了。
年关将近，德宇回来了。他提着两瓶汾酒，携了一条大中华香烟，大模大样地进柳家。思洪见国家干部登门，觉得脸比磨盘还大，喜笑颜开地双手接着。思洪让座之后，吵着老婆炒菜烫酒。德宇忙不迭地摇手：“不啦，不啦，忙年忙得火烧屁股似的，过了年，咱平下心来喝！”思洪不再谦让，就沏了一壶上等茉莉花茶，招待德宇。思洪闻知他到省里开过会，恭维地说：“老兄官运亨通哪！恭贺你升迁为省府的官员！”德宇半是谦虚半是卖弄地说：“哪里！哪里！老兄能有今天，还不是仰仗贤弟鼎助！一个县里抽调两名精英，代表省委巡视“四清”工作，愚兄有幸获此重任。”思洪肃然起敬，欠欠屁股问：“这么说，你见到省里的大官了？”“是呀，”德宇洋洋自得，“省委书记给我们做报告，传达中央机密文件。省长是我们巡视团的名誉团长，和我们都照过像哩！”思洪羡慕至极，转而想探听点机密，摸摸四清的动向：“老兄经多见广，你说这运动能稿到什么程度？”德宇不想深谈，眉飞色舞地错开话题：“前些天，到苍海县巡视，碰着一个妇女告状。她说，工作组得给俺做主呀，一黑夜弄了俺三四遍，通红的皮，楞大的头子，可疼煞俺了。我以为是强奸案，他们的大队长在一旁解释说，是她家的红皮大头蒜夜里被人偷了三、四辫，回头训斥那妇女，鸡毛蒜皮的，也值得惊动省里的领导。”思洪听了开怀大笑，见德宇用笑话搪塞，就顺水推舟：“你深负重任，还牵挂着咱的学校，小学扩班，没费啥事就批下来了。”这是德宇最不愿提及的话题，将自己的族侄顶替了思洪的妻侄，结果是大象生老鼠——一个不如一个。不过，他早备好了托词：“扩班是我临去省之前安排好了的。提起这事，我还要找你呢，齐放教得好好的，何必叫自立替他呢？自立是我的侄子，也是你的侄子，我不在家，你就该严加管教，怎么能看着他出事呢？”这番话貌似实在，骨子里却是把罪责推到思洪身上。思洪推辞不妥，承揽也不妥，含着冰块吐不出水来，嗫嚅半天才说：“不知那个缺德的写了检举信，我不得不这样安排呀。”德宇气愤地说：“这事我听说了，都怪我不在家，他们小题大做。我已招呼过公社文教组，要他们把齐放调回学校。”“不用了，已经叫叶知晓和梅绣鹃当老师了。”思洪如实相告。德宇故作惊讶道：“他们能行吗？”“行，最近全社统考，教学成绩上了两个名次哩！”思洪说。德宇脸色一沉：“教学成绩是次要的，你们滥用地富反坏右，可要当心后果！”那意思好像是教学宁用文盲、流氓，也不用地富子弟。思洪一震，急忙推脱责任：“我们做基层工作的也难哪！婆婆多，不听谁的是呢？支部研究民师人选，工作组的宋主任指名道姓要绣鹃干，我们只得应着。”他边给德宇添茶，边笑着说：“老兄飞黄腾达了，可不能忘了咱杨柳湾哪！你给联系的抽水机有眉目了吗？”“我正在联系。只是自立，你还要费心管教。”德宇应着，又提出要求。思洪深谙官场，顿悟再给自立安排个差使，就笑着说：“没问题。”