恨不得人们整治整治她，今天反而可怜起她来了。他深感对不起云蓉，若不是他说平安无事了，也不会有今天的下场。都怪他轻信了思洪的话，当官的出尔反尔，说话不如狗放屁！他恨，但是恨谁呢？难道大队的决定不对？难道云蓉是冤枉的？只能恨自己，恨自己拌在夹缝里，做了一件不人不鬼的事。
湾底清淤十几天了，下了两场小雪，工程照开不误。这天夜里下了一场大雪，社员们犹豫着，期待着大队的命令。大队传出话来：小雪小干，大雪大干，向大寨人学习，天寒地冻，动不了贫下中农的决心；寒风暴雪，削不了杨柳湾人的意志。趁着冰冻，把湾底刨开，小片的冻块用手搬，大片的冻块两人抬。一声令下，两百名突击队员，黑鸦鸦地撒满了湾底。往日的泥水变成了坚硬的冰层，镐头抡下去，砸出酒盅大的眼，手虎口震得生疼。知秋和四楞头一组，四楞头是基干民兵，自打捆绑了云蓉，知秋对他没有好印象。两人费了九牛二虎之力，挖出了碌碡大的冻块，一人采住一头往坝上抬。坝既高又徒，四楞头突地转到前边，重量陡然落到知秋身上。一片雪花粘到知秋的眉毛上，遮住了视线，他不由自主地摇头去甩，“喀嚓”一声，冻块落在斜坡上。知秋被冻块撞个仰面朝天，滚下陡坡。冻块像擂石，紧跟其后向下翻。人们惊呆了，眼看一场塌天大祸要发生，小胆的吓得闭了眼睛，大胆的也不敢见义勇为，霎那间的事，想勇为也来不及。知秋跌跌撞撞地滚到湾底，那比石头还硬的冻块，“咣当”一声砸在身上，小腿被死死地压住。众人纷纷赶来，将冻块掀掉，见他血头血脸的，忙去报告大队长。四楞头撞了祸，无理争三分，直说知秋干活不顶用。紫晨赶来，搀扶知秋。知秋右腿像一条面筋，软叮当的站不起来。紫晨替他挽起裤子看了，担心地说：“可能是伤了筋，回家歇着吧！”回头吩咐福兴和四楞头，将知秋背回家。
叶母见儿子被背进来，惊得脸色蜡黄，忙问怎么了？福兴一一说了，叶母取来温水，为儿子洗净手上的血，包扎了，又去看儿子的腿。腿没有破，只是有些青肿，叶母也以为崴了筋，就忙着上热敷。福兴帮着安顿好了，与四楞头回了工地。
知秋疼得一夜没睡觉，第二天腿肿得像水袋。叶母慌了，跑到大队里，要求将儿子送医院。思洪说，眼下工程紧，抽不出人来护送。再者，又不是工伤，是知秋干活三心二意造成的，大队不能负责医疗费。让他休息几天，不扣罚工分，已经是很照顾了。叶母像挨了闷棍，肚里有理，口里却不敢讲出来。一个快六十岁的小脚女人，病葳葳的，不用说将儿子背进医院，就是单身去医院，冰天雪地的也去不成啊！事急思亲人，她想到了娘家。此时，只有娘家能给她帮助。她冒着风雪，一步三颠地向梅家奔去。
知秋躺在炕上，腿如锯割，疼痛难忍。母亲起早出门，说是求人送他去医院，半晌了还没回来，越是盼，越是觉得时光难挨。二嫂游街之后，睡了几天觉，饭也不吃，只是哭，哭够了抱着孩子扬长而去，至今杳无音讯。家里冷清清的，除了他的呻吟声，一点动静也不见。
突然间，门环叮咚，人声喧闹。院子里人影晃动，像是要拴担架抬他进医院。他心里一阵温暖，感激大队的关怀和体贴。时间一分一秒地过去了，好久不见有人进房。他支撑着身子窥探，院子里乱哄哄的。云蓉指手划脚地摆布着，她的嫁妆，还有母亲的橱柜桌椅，全用绳子捆绑了，锅碗瓢盘、锄镰镢镐，连同半口袋粮食也都打了捆，几个陌生人已经抬着往外走。知秋大惊失色，高声吆喝云蓉，问她干什么？云蓉不理，从容不迫地指挥着，直到院子里荡然无存，才走进知秋的房里，红着眼圈说：“兄弟，我要走了。多亏了你‘帮忙’，才有嫂子的今天。说实在的，我也舍不得叶家，可是，外人挤兑，家里又容不得我，我没法子活下去啊！”知秋焦急地问：“二嫂，你要去哪里？”“我要改嫁。”云容冷酷无情地说，“你也看到了，我的东西我带着，娘的东西我带一半。两只碗给你留一只，两双筷子留一双，饭锅和风箱我带着，磨子和瓦盆给你留下，粮食留下半口袋。另外，尚辉是你叶家的根，我不忍揪娘的心，也留下。我苏云蓉守寡也四、五年了，离开你家，对得起活着的人，也对得起死去的鬼了。”说罢，将尚辉推到床前。知秋泪水涔涔：“二嫂，我对不住你，我知道是我害了你。你走了，尚辉怎么办哪！”尚辉抱住云蓉的腿，震天撼地地哭着，不让娘走。云蓉犹豫着，眼泪扑簌簌地往下滴。旋即将泪一甩，推开尚辉，走出房门。尚辉追到院子里，云蓉将院门闭了，丢下孩子不知去向。
乌云蔽日，天色叆叇，漫天的大雪“扑塌扑塌”地下着，似乎要将小尚辉吞噬了似的。知秋声嘶力喝地喊：“二嫂，你不能走呀！要走，也要等娘回来呀……”他忘了伤残的腿，刚出房门，就一头栽进雪地里。剧烈的疼痛袭来，眼前一黑，失去了知觉。