思洪微微一惊：“什么事？”天霞一本正经地说：“叔呀，去年年景不好，仲秋节没当节儿过，今年庄稼长的好，八月十五该热贺热贺。”思洪沉吟良久：“你说的有道理，可以开个支委扩大会，和队长们商量商量，今年仲秋节每人半斤面、一两油。”天霞巧言令色：“叔真是社员群众的贴心人，凡事想着老百姓，用戏词里的话说，这叫‘爱民如子’哩！”
紫玉热了饭端进房，听天霞捧爹捧得肉麻，有些厌烦地打断她的话：“霞姐说的比唱的都好听！”月欣截住说：“玉儿，怎么和姐说话？”天霞脸色一红，看着思洪。思洪笑容满面，到饭桌前坐下，边吃饭边与天霞叙话。紫云见父母欢天喜地，和没发生任何事情一样，气得饭也不吃了。
紫玉按捺不住“舌战父亲”的兴奋，草草扒拉几口饭，一阵风似地去了生产队。记工分的社员们已经散尽，就云蓉与莫济苍的妻子在场院门口站着。莫妻既矮又粗且黑，人送绰号“磨脐”。紫玉恨自家晚饭太迟，误了与知秋相见的机会，意欲向她们打听，又怕狗嘴里吐不出象牙来。犹豫之际，听“磨脐”说：“大妹子呀，你可熬出头了，家里添了头驴，用不着你推碾了。”云蓉沾沾自喜：“刚才老驴和小驴推碾去了，孩子也睡了，难得清闲一霎儿！”紫玉素来厌弃这帮人，“磨脐”说啥倒也罢了，云蓉竟也随着胡吣。按她的秉性就该顶撞她们几句，转念一想，好鞋不踩臭屎，还多亏她们告诉了知秋的去向呢！
低矮的碾棚，檐下挂着一盏手提灯。紫玉走近碾棚，听知秋说：“娘，我自己推吧，您只管摊扫就是。”他背双手拉起碾砣，“噔噔”地跑起来。叶母说：“你呀，小驴驹子一撮撮劲，能撑多久呢，还是慢慢来吧。”知秋口里不服，腿脚却不听使唤，跑了几圈慢下来。一旦慢下来，笨重的碾砣泰山般沉重，不拉不转。猝然间，知秋感觉轻快起来，回头看时，紫玉不知啥时闪到身后。知秋慌不择词地说：“有钱能使鬼推磨，没花钱，哪来的鬼帮忙呢！”叶母听儿子出言不逊，忙嗔道：“胡诌些啥呀，就不怕紫玉怪罪？”紫玉银铃般地笑着，毫不在乎他们母子的对话。说笑了一阵子，紫玉气喘嘘嘘地说：“这碾也不知什么人发明的，又笨又重，累煞人哩。”知秋感叹道：“这碾大概也算是华夏古代的文明吧。且不说它的构造是否科学，单就这‘碾’字而论，‘石’、‘展’为‘碾’，够形象哩！”紫玉一心想把那件振奋人心的事告诉他，无心听他解文说字。
推碾到了尾声，紫玉心下焦急，再不与知秋挑明，怕今晚没了机会。她趁叶母扫碾，独自彳亍在碾棚外，惊恐地喊：“三哥，快出来看，天上有颗奇怪的星！”知秋扔下簸箕奔出来，边往空中看，边问星在哪儿？“在西天边上，”紫玉将他拉到暗影里，高声喊着，遂又伏到他耳朵上低声说，“我有个事儿告诉你。”知秋没回过神来，身后就有人应话：“西天边上有啥星呀？俺怎么没瞧见！”两人同时一惊，黑影里站着一个人，原来是“磨脐”端着簸箕来找碾。紫玉气鼓鼓地训斥道：“矬咕噜唧的，地瓜蛋儿似的，还瞧得见天上的事儿？”“磨脐”听紫玉挖苦她，尖酸刻薄地以牙还牙：“哟！是支书的二千金呀，太阳真是从西天边上出来了，凭着千金小姐，怎么半夜三更的给人家当起驴来了。”紫玉气愤难平，又无言相对。叶母拾掇完碾台，端着簸箕走出碾棚，听到她们的话，不免插嘴道：“他莫大嫂呀，紫玉好心来帮忙，你何必挤兑她哩！”“磨脐”话锋犀利：“哎哟哟，八字还没见一撇呢，倒疼起儿媳妇来了。也不撒泡尿照照，自家是啥门槛呀，想闻当官的臊味？癞蛤蟆想吃天鹅肉呗！”叶母后悔失口，连连给“磨脐”陪不是。知秋索然无趣，陪着母亲返回家里。
紫玉躺在床上，碾转反侧。她想不通，世上怎么会有那么多魑魅魍魉？就说“磨脐”吧，人长得猥琐，话也那么鄙俚，她最怕知秋与她疏远，“磨脐”偏偏一针见血地揭挑叶家巴结柳家，这不是明明挑拨她与知秋的关系吗？她暗咬银牙，恨不得将“磨脐”骂一顿。转而又想，“磨脐”将事挑明了，兴许是歪打正着。倘若把与父亲的争论告诉知秋，他心灰意冷了，岂不是雪上加霜？
她翻来覆去地前后思量，心里慢慢畅亮了：这男女之间的爱情，是靠赤诚建立的。她曾说为知秋绣一方手绢，一晃几天了，怎么就忘了呢？想到做到，她翻身下床，点亮灯烛，准备刺绣。一丝灵感袭上心头：一束婀娜的柳枝，串串碧绿的嫩叶，暗寓“柳”“叶”情深。忽地意识到知秋是喜欢杜鹃花的，前天他见到绣着紫杜鹃的手绢，那爱不释手的神情给她留下了极深的印象。她提笔在柳枝边添了一枝杜鹃花，取出一方素锦，绷在绣盘上，精心地绣起来。
她想刺上几个字，明表心迹，可刺什么好呢？浅显的太裸露，深奥的又拢不来，心里揣度着，手里的针不知不觉穿过素锦，扎进左手食指。一阵尖疼，鲜血冒出，高粱粒似的聚在指尖上，屈指一弹，可也巧，鲜血澎到绢子上。她阵阵惋惜，悔不该画蛇添足，以致白费了几夜的心血。想扔掉重绣，受累熬夜倒不怕，怕的是又要拖延时日。悔恨之际，眉宇间一道