。先生冷笑着将思海抓出来，说谁的麦秸短了便是谁做的孽。思海自认倒霉，庆幸的是早就做了挨打的准备。右手写字打不得，左手刚打了也打不得。先生取过板子打屁股，他往下一蹲，板子敲在脊梁骨上，“咔嚓”一声，他大喊“腰断了”。先生为他解衣查看。他一骨碌爬起来，袄里抖落出一些干葫芦碎片。柴先生由惊而怒，抄起板子又打。他一个箭步蹦上桌子，从腰间掏出一枚耙齿，指着先生吼道：“你若打我，我就穿死你这柴禾烂（柴浩然）！”先生为着师道尊严，在众生面前毫不让步。思海手持耙齿，“悠”地跳上窗台，对准先生“刷”地投去。耙齿虽是木制的，却十分锋利，飞镖一般插进先生的右眼，顿时，那眼珠像鸽子下蛋似的，滴溜溜滚落下来。思海大惊失色，破窗而逃。
思海撞进家门，猛然记起这天哥哥定亲。他钻进橱房，恰巧碰见新嫂子。嫂子粉团似的脸，嘴角下一颗美人痣。他魂飞魄散，万万没料到面前的嫂子，就是戏台前挨尿的大辫子姑娘。一时间，他如丧家之犬，有家不能留，有亲不能投。一不做二不休，从墙缝里取出藏匿的十个铜子，撒开腿，远走高飞了。
几年过去了，思海杳无音讯。思洪与月欣成了亲，继承了父亲的衣钵。百发年事已高，身骨尚好，唯一的嗜好是打猎。纷纷一场大雪，天地茫茫一片。他搜遍了紫鹃山，骤见一个黑点在皑皑雪尘中移动，像是一只黑尾巴的野兔。他急起直追，突然发现脚下一口枯井，井内歪着一个人。他连唤几声，寂然无应，兴许已经死了。想到死人，他浑身一颤，机械地举起枪朝空中鸣放。说来也怪，井下那人陡然一惊，“扑弄”爬了起来。他问那人是干啥的？那人如惊弓之鸟，苦苦哀求：“大爷，您救救我吧，我是经商药材的，昨夜遭人抢劫，不慎落入井中，已经一天一夜没吃没喝了。”他见那人可怜，将枪的背带垂到井里，把那人拉上来。从怀里取出一壶烧酒给那人喝了，又取出两个窝头给那人吃。那人也不客气，狼吞虎咽，一扫而光，感激地问他的尊姓大名，他一一说了，又问那人姓氏。那人说：“我的姓名不值得一提，出门在外，前途叵测，若能活着，日后必当厚报。”百发看那人衣着褴褛，脱下自己的老羊皮袄、棉靴，摘下驼绒毡帽送给那人。那人含泪穿戴了，依依惜别而去。百发单衣薄裤回到家中，儿子、儿媳问明缘由，一叠声的埋怨。他大病一场，直至春暖花开，方才痊愈。
一晃几年，县城解放了。杨柳湾来了一辆吉普车，这爆炸性的新闻比来了马戏团还轰动。男女老幼云集村头，里三层外三层地围着观看。车上下来一位警卫员，驱赶着围堵的人群。一位干部彬彬有礼地打听柳百发。人们指着看热闹的思洪，说他是柳百发的儿子。干部笑容可掬地握着思洪的手，要他带路。
这天，百发在家看孙女。见儿子领着一群人进来，就将孙女交给儿媳，起身迎着。干部趋步向前，双手捧着他的手说：“大爷，您好哇！您还认识我吗？”百发迷起眼睛细细打量：来人和自己个头差不多，穿一身灰色制服，面色清癯，眼睛炯炯有神。他端详多时，漠然地摇摇头。来人含着泪花说：“我是五年前您在雪地里救过命的商人哪，我叫梁夏助。”警卫员一旁说：“大爷，他是咱行署的梁专员，专程来看您的。”百发惊诧万分，抹抹昏花的老眼说：“你不是做买卖的吗？怎么……”夏助笑着说：“我没说谎，我们是买卖天下的。”思洪见家里来了大官，匆忙收拾屋子，请客人坐。月欣扔下孩子，慌着烧水沏茶。紫晨也觉得风光，帮着忙活。百发将家里人逐个介绍。梁专员一一见过，说：“大爷，我曾说过，若是活着，必来谢您救命之恩。您救的不仅是梁夏助的命，也是革命的命，我怀里揣着一百二十个地下党员的名单，若落入敌手，革命损失可就大了。”说着令警卫员取出一百二十块银元，一块金壳怀表放到桌上。百发推辞不过，将礼物收下。月欣看着礼物，喜欢得狗颠屁股似的，直后悔不该谩骂公爹，怄得他生了一场病。梁专员说：“大爷，我向您报告一桩喜讯，您的小儿子在部队里立功了。”百发盼儿心切，听说儿子有了下落，高兴得热泪横流。夏助说：“五年前，我穿着您的皮袄回部队，一位站岗的士兵认定那皮袄和毡帽是他爹的。我问他，他说叫柳思海，父亲叫柳百发，青榆县杨柳湾人。我惊喜万分，与他成了好朋友。我转业时与他辞别，他交我这枚勋章，让我转给您。他参加了侦察连，准备一场更大的战斗，目前还不能回家。”百发手捧勋章，眼泪扑簌簌的往下滴。梁专员叉开话题，向思洪了解土改的情况。饭后，梁专员离开了杨柳湾。自此，柳家成了杨柳湾首屈一指的人家。