“得给你那里再配几个丫环才是。”其华忙道：“我在尼庵时什么事情都是自己做，还真不习惯身边有太多人侍候。”又上前扶起顾夫人，道：“大嫂可觉得好些？”
顾夫人愁眉苦脸地叹道：“云臻一日没有回来，我又能好到哪里去？”
其华在她腰后塞了个软枕，柔声劝道：“大嫂莫急。听说现在受这个案子牵连的官员越来越多，但宫中反而没有了动静，这说明圣上对如何处置这个案子开始犹豫起来。这是好事，说不定云臻明儿就回来了，您若是再不好起来，他回来看到，岂不忧心？”
顾夫人尚未说话，屋外丫环笑道：“侯爷来了。”
※※※
表小姐们忙都避到屏风后，顾宣进来，先给顾夫人请了安，目光扫过一边的其华，微笑道：“夫人也在？”又转身对顾夫人道：“大嫂，云臻的案子，可能有了转机。”
顾夫人喜道：“真的？”
“嗯。”顾宣点头道：“现在天牢已经关不下了，牵扯进来的官员越来越多，但圣上那里迟迟没有旨意，这反而是件好事。所谓法不责众，历来这样的大案，如果牵扯的官员太多，又是笔查不清的烂帐，最后都会不了了之。”
顾夫人念了声佛，“阿弥陀佛！但愿如此。”又嗔怪顾宣道：“你来告诉我这个喜讯就是了，怎么不让之华好生歇着？她身边没个人伺候，冒着这么大的雨来告诉我，说的是一样的话。回头淋病了可怎么办？”
顾宣抬头看了其华一眼，目光微讶，旋即笑道：“她也是担心大嫂。”又道：“表小姐们在这里住了半个多月，姑奶奶们来信，十分想念她们。大嫂，您看是不是——”
顾夫人忙道：“正是，我虽有心再留她们陪我一段时间，可也不能不顾她们的母女之情。之华，你安排车马，明儿将她们好生送回去。还有帐房司库的先生们……”
其华心中飞速盘转，面上装出一副娇羞的样子，笑道：“大嫂，再过几天就是我的生日，我很想留各位表小姐在这里陪我过了生日再走。”
顾夫人连声道：“你看，你看，我竟把这事给忘了，那就再留表小姐们几天。”屏风后的表小姐们听得清楚，已嘻嘻哈哈娇笑道：“正要给表嫂祝寿，只是没带寿礼，表嫂莫怪。”
其华又道：“大嫂，眼下云臻尚未出来，我这寿辰也不想太过张扬，咱们就悄悄地过好了。至于帐房司库的先生以及服侍云臻的那些人，若知道是我的生日，只怕都会送礼凑份子，不如还请他们住在别院，省得他们破费一番。”
顾夫人点头，“还是你想得周到，就是如此。”
她二人这番安排，顾宣始终没有插话，只握着茶盏慢慢地闻着，让茶香在鼻间停留，偶尔眯起眼睛看上其华一眼，嘴角带着一丝不可捉摸的微笑。
待回到俯仰轩，顾十一进来，轻声禀了几句话，顾宣终于忍不住大笑。他走到窗边，遥望雨幕下显得有几分朦胧飘缈的赏梅阁，悠悠道：“真不愧是苏理廷的女儿啊！”
☆.小狐狸
天牢外的雨下得更密了，从通气的小窗处渗进来，啪嗒、啪嗒，一滴滴打在顾云臻所睡的稻草上。
他却没有抬头看上一眼，仍端端正正地跪在梅怀素身前。梅怀素背对着他，想是已经睡去，不时发出平缓的轻鼾声。顾云臻跪得双脚发麻，也不敢挪动一下。
不知不觉一夜过去，雨逐渐停了，一缕阳光从小窗处透进来，顾云臻见梅怀素动弹了一下，仿似已经睡醒，正要上前将他扶起，梅怀素却又发出轻鼾声，顾云臻只得依旧老老实实地跪在原处。
他跪得双膝发麻，梅怀素才终于睡醒，伸了个大大的懒腰，坐了起来，眯着眼道：“早点还没送来？”顾云臻忙道：“已经送来了，见您睡着，狱官也没敢叫醒您。”
梅怀素吃得甚香，顾云臻见他意犹未尽，连忙将自己的那一份也端到他的面前。梅怀素倒是不讲客气，三两口吃罢，站起身来，在石室中慢慢地踱着步，不时用右手的五指轻梳着头发，左手则捏成拳，轻轻地叩着腰部，那姿态和神情，不像是在天牢，倒像是在自家鸟语花香的庭院之中，俯仰天地，悠然自得。
顾云臻看着他这个样子，想起他在这牢中一呆就是十几年，若非有过人的坚毅，只怕早就像严辅成等人一样，撞死在这天字号牢房之中。若是自己，能在这逼仄阴暗的天牢中，带着满腔冤屈愤懑的心情，一呆就是十几年吗？
他心中油然而生一股敬佩之意，跪得更加端正。一刻钟后，梅怀素总算蹓跶完毕，返回桌前坐下，拿起一叠纸递到顾云臻面前，道：“去，写一万个忍字。”
顾云臻知道他要考验自己，忙应声“是”，待回过神来，不禁“啊”了一声，道：“一万个？！”他转头一看，梅怀素已再度和衣躺下，闭上了双眼。
顾云臻数了数手中的纸，只有十张，哪写得下一万个忍字？可抬头看到梅怀素峻肃的神情，他不敢再开口，只得接过笔墨纸砚回到稻草中坐下，凝神静气，在纸上端端正正写下一个又一个小得不能再