主订下的亲事，顾夫人想来也不会反对。至于云臻更是视你如父，定不会有何不谐之处。”
皇帝道：“苏卿所言极是。云臻现在虽然跳脱顽皮了一些，但男人只要成了亲，自然就会变得成熟稳重。那时你再将一些事务慢慢交给他打理，你也不至于过度操劳。”
顾宣仍道：“陛下美意，臣代云臻谢过。臣回去后，定会和嫂子商议此事，慢慢寻找合适之人，征求云臻意见后，再作定夺。云臻还年少，不急在这一两年。”
君臣二人一对一答，都将话说得极漂亮圆满。
皇帝沉默须臾，笑道：“都怪朕糊涂，纪阳侯本人尚未成亲，云臻怎敢越过叔父？纪阳侯，你前几年戍守边戎，耽搁了终身大事，朕都记在心里，现在边关稳定，你的婚事可不能再耽搁了。诸位卿家，哪家有什么好女子，赶紧介绍给纪阳侯，咱们务必要在今年之内，为纪阳侯办一场热热闹闹的婚礼！”
众臣哈哈大笑，皇帝越说越来兴致：“听说纪阳侯从塞外弄来一匹踏雪名驹，朕一直想见识一下。这样吧，清明过后是田狩大典，纪阳侯带着你的马去，朕会命各贵戚家中成年的小姐随行。咱们举行一场狩猎大赛，纪阳侯若是觉得媒妁之言靠不住，可借狩猎大赛之时亲自相看，你相中哪家的女子，朕替你保媒！”
苏理廷在一边凑趣：“不如让云臻也在田狩大典上相亲，这样叔侄二人双喜临门，也可慰故纪阳侯在天之灵。”皇帝拊掌道：“苏相好主意，若能成，可是本朝一段佳话呀。”
众臣一齐笑着哄然应是。满堂笑声中，顾宣低下头，轻声道：“臣遵旨。”
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众臣告退时天已大亮，皇帝半眯着眼，似在休憩，又似在考虑着什么。听到熟悉的脚步声折回殿内，他忽然一笑，“顾宣这小子，果然是别有打算。”
苏理廷走近，微笑道：“陛下英明，一试就试出来了。顾宣不愿顾云臻早日成亲，自然是怕他有了家室，有了儿子，就会急着夺回侯爵，掌控西路军。”皇帝笑得很舒畅，“顾氏叔侄多年来一直上演和睦雍容的天伦之情，朕等了这些年，倒要看看，接下来他们会怎么演这场戏！”
苏理廷笑道：“陛下当初让顾宣阵前袭爵，实在是深谋远虑的一着无上妙棋。只要他们叔侄间存了这个心，西路二十万兵马，便不足为患。咱们接下来只需要添柴加火，不过这柴火得添得巧妙才是。”
皇帝淡淡地“嗯”了一声，苏理廷知道这是他的习惯，等着自己替他将心中的话说出来，便继续道：“只是西路军十八郎多人战死，活着的人中，只有顾三、顾六是顾显的心腹，自然向着顾云臻，再加上一个不成材的顾十八，顾云臻现在还不足以和顾宣抗衡。”
皇帝点头道：“最棘手的还是顾九，西路军中真正掌事的是他，此人智勇兼备，在军中威信极高，又对顾宣忠心不二，这些年还真动不了他。”
苏理廷缓缓道：“慢慢来，总有法子叫他们叔侄离心，兄——弟——相——残。”
皇帝思忖许久，坐了起来，问道：“顾显当年到底是怎么死的？可查清楚了？”苏理廷道：“臣这几年派了很多人去灵州，已查得有些眉目，顾显之死，只怕与顾宣脱不了干系。但陛下也知道，十八郎这些人口风甚紧，一般的将士又不知道真相。陛下再给臣一点时间，臣必会查得清清楚楚，也必会——”
他与皇帝相视一笑。
“臣必会原原本本，一字不漏地，告诉顾云臻。”
☆.美人谋
顾宣出了宫，回头看着巍峨的皇宫，冷冷一笑。顾十一牵马过来，问道：“侯爷，什么事好笑？让我也笑一笑。”顾宣淡淡道：“没什么，有人打不过狼群，便想着暗中训练一只小狼崽子，待它长大之后去挑战狼王，让狼群自相残杀。”顾十一想了想，笑道：“那得看这小狼崽子有没有这个本事。”顾宣一笑，“正是，这小狼崽子太嫩，想挑战狼王，可还得再等上几年。”
二人回了顾府，顾宣甩去朝服，擦了把脸，道：“去叫云臻来。”仆从进去，不多时顾十八战战兢兢地进来，嗫嚅道：“侯爷……”顾宣不悦道：“这个时辰，云臻还没起来？”顾十八忙摇手道：“不是不是，小侯爷起得很早，给夫人请了安，练了一回剑，说黑芙蓉常日关在马厩中怕会娇生惯养，失了野性，反而不好，说要骑着黑芙蓉出城跑几圈。我想追，可那马跑得也太快，一眨眼就不见人影了。”
顾宣想了想，问道：“他往哪个方向去的？孤身一人？”顾十八道：“一个人，出的北门。”顾十一在旁听了，疑道：“北边是青霞山，若要跑马，出南门往河边会宽阔很多，怎么倒往北边去了？”
顾宣两道眉慢慢地皱了起来。他思忖片刻，换过便服，并不带人，匆匆行到城南一条小巷。这里是春风阁的后门，顾宣避过路人耳目轻叩门环，黑衣男仆睡眼惺忪地探头出来，看见顾宣吓了一跳，忙将他接了进去。
春风阁后院一片静悄悄的，唯有空气中流动着若有若无的残香酒气，顾宣微微皱了一下眉头，黑衣