青铜时代的终结战争

    年幼的国君往往遭到贵族集团欺负。十五世纪，英国的亨利五世，是位幼主，贵族和议会（是贵族组成的）紧紧地控制着他。即使到了这个幼主长大以后，贵族们也不肯轻易退出政治舞台，而是继续发号施令，以维护贵族集团的既得利益。后来爆发了著名的玫瑰战争，王族和贵族之间大战了三十年才略见分晓。
    公元前三世纪的秦国也是这样的。后来的秦昭王虽然呼风唤雨，但他当年继位的时候（公元前306年）却是个小孩。他的妈妈宣太后以辅政的名义夺去了他的权力。宣太后趁机大封宗室贵族，形成了以其弟弟魏冉，以及泾阳君、高陵君、华阳君为代表的贵族掌政局面，号称“四贵”，专了秦国的命。四贵们“擅行不顾”（作决策不用请示秦昭王），“出使不报”（出使什么国家，执行什么外交政策，不用对秦昭王讲），“进退不请”（来串门不跟传达室的说），全不把秦昭王放在眼里，跟亨利五世时代的贵族大爷们一样。
    所谓贵族，这是个西方的词，对应到东方来讲，没有严格的定义，大致相当于国君的亲戚家族们——比如齐国的孟尝君、秦国的“四贵”、鲁国的“三桓”，还有一些非国君亲戚但是长期知名的世袭大家族——叫做世家，比如齐国的国氏、鲍氏，也可视为贵族。
    和贵族相对应的，就是布衣，就是像你我这样的人，DNA普普通通。布衣也就是平民。如今的社会是平民政治社会，当官的都是平民出身。
    但是在分封制下的整个先秦时代，贵族政治流行了两千年。所谓贵族政治，就是贵族世代掌权的政治，简单地来解释，就是一些国君所分封出的贵族家族和国君家族一起，世代联合执掌国命。平民没机会做官，做也做不大。
    贵族政治有什么好处呢？
    1、 贵族政治是“多家贵族联合体”政治，减少了君主一元独裁。事实也确实如此，春秋战国的君主，都不是那么凶巴巴地。
    2、 贵族们有自己的封地，腰杆硬的人精神也健康，人一旦有了经济独立就可以afford人格独立，所以贵族们讲求个性独立、尊严、自由，荣誉尊严意识强烈，这种风气传染到民间，造就了春秋时代人们那种激烈张扬、质朴自由健康、可杀而不可辱的风格魅力，成为青铜时代的一大闪烁亮点。 
    3、 贵族政治相对于后来的皇权专制时代，集权和专制力度弱，社会更多自由空间，容纳了不同思想，带来了文化、思想、科技多领域的文明创造力的大爆发。所谓百家争鸣和中国的文明活力，都在这个时候。
    这都是好处。
    坏处也不少：
    第一， 贵族政治，政府里全是大家族血统，布衣们根本挤不进去（譬如春秋时代，出征打仗的将佐序列，全是由世家大族的子弟构成）。由于仅在贵族圈子内去选拔人材，愚笨者也位列卿相，多半误国，比如孟尝君，这种情况如此普遍，以至于曹刿讥之为“肉食者鄙”。
    第二， 贵族自己有世代相传的封邑，分裂了国家的财力和军力。
    第三， 贵族掌权，导致君权虚弱，贵族之间互相砍杀，内祸频仍。
    进入战国时期以来，法家开始流行起来，法家改革的目的就是强化王权，手段就是遏制分封、抑制贵族，成果就是把贵族政治向便于强化王权的职业官僚政治转换。
    但是，虽然改革在进行，但逆流也在回转。趁着秦昭王年幼无力，妈妈宣太后把贵族政治招回了秦国政坛。
    平心而论，宣太后对秦国的功劳也不是可以一笔抹煞的。当初秦昭王年幼时，社稷不稳，西边的蛮邦“义渠国”前来朝贺。“义渠”首领骄悍凶恶，桀骜不驯，居心叵测，时时威胁秦国的西侧。宣太后不顾年长色衰，为了国家利益和儿子秦昭王的前途，毅然牺牲了自己半老徐娘的色相，朝“义渠王”放电，终于与之私通（属于老草吃嫩牛）。宣太后以色相笼络住了义渠王，使之放弃了进攻秦国的打算。
    后来秦国复壮，宣太后张牙发作，趁义渠王沉溺于温柔之乡，将这个嫩牛杀死。接着，秦军攻灭义渠，括地至甘肃宁夏一带，为秦国除去了后顾之忧，可放手东向了。为了国家利益，宣太后充当慰安妇的事迹广为流传。据司马迁说，俩人前后保持了三十多年的不正当关系，联合生产了俩个孩子。
    宣太后是个很酷的女人，她老家是楚国人（大约是楚怀王的姊妹行），所以性格奔放自由，说话大大咧咧，不注意场合，带有精神污染性质。有一次，韩国使者前来搬救兵：“楚国人来打我们了。臣听说，掀起嘴唇，牙齿就会感到寒冷，希望贵国营救一下您们的邻居韩国吧！”   
    宣太后不愿意得罪娘家楚国人，于是说了一段惊世骇俗的话：“我和我老公从前做爱的时候，我老公（就是秦惠文王，张仪侍奉过的）来了一段前戏，他一屁股坐在我身上，差点压死了妾我。我实在吃不消。后来他全身压在我身上（进入正戏了），反到一点都不重了。为什么呢？因为后者对我有好处啊（比较爽啊）。但是我们出兵的话，战争费用一日千金，这对我们有什么好处呢？什么好处都没有！所以不能出兵！”听得韩国使者直翻白眼。