青铜时代的鳄鱼战争

象阳光下的冰块日渐消融。战国首强地位慢慢丢了。
    搬家到中原以后，首先，魏罂跟北边的赵国人打起来了。讨厌的赵国人也把战略中心南移，以河北邯郸这个钉子楔入中原，直接和南边的魏国抢食，赵人频频向中原东北部的卫国进攻，夺得乡邑七十三个，卫国是魏国在中原的附庸国，魏罂当然立即出兵干涉，在山西离石打败赵军。赵国又向东远攻齐国，拔取山东鄄城。魏国再次出兵攻赵，败赵于河南武陟。赵又南下中原进攻韩国，取得人质（韩国长子）。不久，赵又出兵直至中原北部卫国（又来了），攻取河南长垣、富丘。魏罂急了，派大将庞涓出兵救卫，庞涓一路势如破竹，打败了赵军十万人，衔尾直追，干脆北上包围了赵国都城邯郸，邯郸顿时陷于危急之中，时间是公元前354年。
    比起以前，战国时代的长途运输给养能力提升了，围城战也就越来越时髦，庞涓对邯郸一围就是两年，总动员兵力在十万以上，史称“邯郸之难”。赵国领导人赵成侯不愿意跟丑陋的魏帝国主义讲和，而指望着遥远南方的楚兵相救，于是邯郸保卫战就进行得非常激烈，人民战死无数，城外天空阴沉，城中十室九残——都扒做石头砸到城外去了。邯郸之难到了第三年，赵人受不了了，楚兵说来也不来，只好向远东的齐国告急。
    貌美高个儿的中年男子邹忌同志如今已是齐国相国，他惹不起战国首强魏国，主张撒手不管。段干纶则建议趁火打劫，拣些剩落。这个意见得到田因齐赞同，遂请以孙膑为大将，出兵救赵。孙膑说：“我是刑余之人，不可为将。”于是以田忌为大将（田忌是国君的亲戚，出身好，大家服气），田婴为副，孙膑为军师，率军八万，离开夏蝉高鸣的临淄，西行去救赵国。没脚先生孙膑，因为没有脚，只好就坐在一辆黑咕隆咚的车子里。后来诸葛亮在小人书上也装酷，也坐车，手拿羽扇，可惜是敞篷的。但不管孙膑还是诸葛亮，他们都不坐轿，而宁可坐颠簸的车子。坐软和的人力抬的轿子是宋朝以后知识分子体力退化，才开始养成的可耻习惯。
    这支拣剩落的军队开出国都以后，却不知道开往哪里好。田忌说：“魏军攻势凌厉，邯郸岌岌可危，盼望救兵如大旱之望云霓。我们直趋邯郸，寻找魏军主力决战吧。”
    孙膑放下扇子说：“要解开纠缠的绳子，不能乱抓一气，给人劝架，不能自己也跟着打。魏国庞涓攻赵多年，轻锐士卒枯竭于外，老弱病残疲敝于内。我们应该引兵疾走魏国都城大梁，据其街路，冲其方虚，庞涓必然松开赵国，回救大梁。赵国如此则得救。”
    这就是伟大的围魏救赵，思路是调动敌人、必攻不守，制造和牢牢把握战场主动权，争取在运动中消灭敌人。类似围魏救赵的战例在春秋时代的晋、楚拉锯战中多次预演过的，并不新鲜，比如晋国为救宋国，就去殴打楚的盟国卫国，以吸引楚从宋国解围。只是田忌这些纨绔子弟不读书，不会借鉴学习历史而已。
    孙膑于是派出流氓部队，分散到中原核心、富庶的大梁郊外（今河南开封）四处抢劫，人走得稀稀拉拉，一旦魏军举兵来打，肯定未战先乱。这是进一步给魏军造成齐兵混乱不堪的错觉，以坚定庞涓回来决战的决心。
    “庞涓会回来吗？”田忌问。
    “会的，放心吧。”作为大学时代同学，孙膑是猜得准睡在他上铺的兄弟庞涓的。这时，睡在上铺的庞涓正在中原以北的邯郸拼命攻城，就像留级生突击一份久拖未完的作业。忽然听说后背老窝大梁出现齐军，庞涓心神不定，但他偏不肯回军大梁（给了睡在他下铺的孙膑一个意外）。庞涓硬着头皮，又在邯郸底下打了俩月，打到秋天，霜林红了，终于不负众望，在久围两年之后，占领了这座瓦砾上的城市。而此时赵国国君已经转移了。庞涓草草地接受了赵人投降，急忙回军以救大梁之危。
    其实，攻击大梁的只是齐军的一部分轻兵，主力则埋伏在大粱以北一百里的桂陵（今河南北部长垣地区），做截击准备。这在战术上可以叫做佯攻打援。庞涓生怕大梁有闪失，又觉得齐军好欺负，所以急躁地从河北邯郸南下，丢掉辎重，督促魏军日夜兼程，急行军三百里，星夜回师直趋大梁，希图赶在齐军总攻之前，击溃这帮坏蛋。途中，正与齐军主力相遇于桂陵。齐、魏桂陵之战爆发。
    齐魏两军作战序列
    齐军
    将军    田忌
    军师    孙膑
    大将    田婴
    牙将    田盼
    兵力    车步兵约8－10万人（含宋、卫友军）
    魏军    将军   庞涓
    将领    庞英
    庞茅
    兵力    约8－10万人
    孙膑对于汹涌而来、长途跋涉、疲惫不堪、倒霉催得的魏军，摆下“八阵”应敌：中军与上下两军梯次配备，中军居前，上、下两军居后，三军呈簸箕形，各军布成方阵，薄中而厚方（中央兵少，四周兵多），合计八个方阵，每一阵都区分为先锋队和后备队，以各阵兵力1/3担任初期作战（先锋），2/3担任机动作战（后备）。
    庞涓站到高处，观察齐军