正文 第一章 三皇神迹（46亿——约5000年前）
一万年前的中国，是什么样的呢？首先说，人的数量还是没有大野兽多。在黄河中游你随处可以看见巨型野兽在漫游，好多属于热带品种，都是些好听的名字：披毛犀、板齿犀、三趾马、剑齿象、纳玛象、平额象、李氏野猪、双叉麋鹿、中国野牛、步氏羚羊。我们的祖先和它们互相交换着肉吃。有时候在它们住的山洞里发现我们人的骨头，就像我们人的山洞里也会发现它们的骨头一样。
轮到我们的祖先吃它们的时候，吃完肉，还喜欢砸开它们的骨头，吸食它们的骨髓，并且把砸坏了的动物骨头，做成古代的针、勺子、鱼钩、笛子、梭子。
这一招，是野兽们所没有的。说实在的，砸击这个动作，是祖先们掌握的第一个有意义的动作。比砸击更原始更愚蠢的是摔击，如果摔不好，摔出来的东西什么都不是，那是大猩猩才干的笨事。而砸击的程序则高明的多：把一块石头A垫在下边，上边放一块骨头B，手执石头C，对骨头B进行无情砸击，骨头B纷纷掉渣、崩裂，终于按照祖先的需求被锻炼成精细的骨器或者石器——有刮削器、砍砸器、尖状器（这个动作基本上跟现代妇女在厨房里切黄瓜差不多，有两百多万年历史了）。砸制的石器叫旧石器。
到了一万年前，比砸击更有意义的动作也被光荣地掌握了，就是“磨”：把细砂撒在水里，放在石器的表面，使劲地磨，磨啊磨啊，石器被磨得又平又整，又光又滑，刃部异常锋利，上可以刮胡子，下可以砍树，砍树的时候，一砍一个印儿。于是出现了石刀、石铲、石斧、石镰。磨制出来的石器叫做新石器，新石器时代是从一万年前开始的。
第三个有意义的动作是“钻”，乃是燧人氏研究出来的，时间也是在一万年前。在木头上打一个洞，拿细木棍插入洞里，来回旋转木棍，火就像小妖精一样，钻出来了。
火可以化掉食物腥臊，使人少闹肠胃病，燧人氏是当时最有资格拿到诺贝尔化学奖的人。
但是钻木取火很费手，手上还起泡。有些懒蛋就拿弓弦缠在木棍上，一拉弓弦，木棍就转上好几圈，省劲儿效率高，手还不起泡。人类很多的发明创造都是由懒汉的手实现的。
第四个有意义的动作就是“烧”。名噪一时的河北省徐水县南庄头，发现了中国最早的一万年前的12块陶片，而江西、湖南、北京等地的野外，也都发现了一万年前后的陶器碎片。这都是祖先们捏了泥巴，在火上“烧”出来的文明碎片。
有了陶器，第一次可以把水煮得沸腾，吃熟食才真正流行，可以给人增寿两年，对于人脑的发育功莫大焉。陶器是一大历史进步，以前吃兽肉，包上泥拿火烤，或者放在石板上烧，很麻烦，现在人们信手就可以把陶器灌上水，架在火上煮吃的，随要随得，仿佛微波炉那么方便了。
到了八千年前，人们掌握了第五个动作——“挖”。人们不住天然山洞了，而是挖坑住人。在地上挖一个圆坑，坑里支起几根柱子，柱子顶上像蘑菇一样支起半个茅盖，就充做房子了。上边漏雨，下边又潮，虽然可以用火或石灰把地面弄硬弄干，但人呆在坑里，总是不很爽。室内面积也很小，一般十平方米上下，仅能容纳二三个人。这叫作“坑屋”。先民们呆在坑屋里，就像一枚枚地雷。
坑屋里边没有现代意义的床，也没有椅子和桌子，他们习惯坐在兽皮的席子上看屋顶上的星星。
屋顶上除了星星，还有茅草，由于风吹雨淋，表层形成灰白色的霉烂层，所以叫“白屋”（“日暮苍山远，天寒白屋贫”是也），这是劳动人民的标志性建筑。不过当时还没有有钱阶级，大家都住白屋。茅草不断霉烂，需年复一年地加铺新草，使草顶逐年增高，一旦草顶倒塌，一个房子就算使用完了。
天亮了，男人们从这种古典的一次性的房子里钻出来，拿着石矛弓箭，出去打猎。狗也跟着男人们出去了。
男人看见野兽，把矛扔出去。矛像一枚巡航火箭在空气中穿梭，矛尾还装着一种蝴蝶状的骨制品，是古代定向器，在飞行过程中起定向和平衡作用。野兽不傻，挨了一矛，赶紧就跑。野兽嗷嗷地带着矛跑，先民们有准备，在矛尾巴后面系个绳索，以免野兽不把矛还回来。
狗则在后面猛追，着急的样子好像在赶公共汽车。（“臭”这个字，就是一个狗在追逐野兽，引申意思是嗅，闻着味追。）终于，野兽因为失血过多再也跑不动了。狗们旋即追上，围着垂死的动物狂吠。人也赶到了，一把把它擒住。
一般猎物都是斑鹿、麞、兔、羚羊、狐狸、貉什么的，都是小体积动物（人也只能欺负这帮小个子家伙了）。
猎物抗回来了，就放在古代的冰箱里，当时没有冰箱，就放在井里。井不是喝水用的，井还比较浅，里面也没有水，适合贮藏东西，盖上盖，坏蛋就无法进去偷吃了，并且有狗看着呢。其实当时贼不多，狗主要也不抓贼，狗在远古时代的职责是拿耗子。
狗在远古时代的另一个职责是提供狗肉，很多出土的狗骨头都是碎的，说明人们把这狗功臣吃了。
这“柴门闻犬吠”的坑屋就是祖先们的人生寄托，一般它都在河岸面朝太阳的阳坡