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事实上，用不着贺拔胜说话，周惠也自认不会受到株连。他从一开始，就只担心河北军入城后的肆虐和报复，故而才主动投入卫尉寺监牢，并且让元整以陈留王元宽的名义控制洛阳宫室和府库，向首先入城的河北军移交城池，确保洛阳的安宁和诸朝臣的性命。
在周惠的心中，尔朱氏与河北军诸将，大抵都是残暴的居多。尽管他救了宇文灵吉，也知道贺拔胜、贺拔岳等人的性情，却没有把希望寄托在他们的声援上面。他最大的倚仗，是魏朝宽松的法度，以及元子攸本人的性格。
自孝明帝以来，魏朝对朝臣向来宽纵，元子攸则生性宽容温和，是个特别善于隐忍的人。当初尔朱荣杀他同胞兄弟，几乎绝灭他的宗族，他也能够忍耐下来，依然对其好言相待；录尚书事元天穆将他彻底架空，他也多次加恩，外示优宠；武卫将军奚毅，中书舍人兼黄门侍郎朱瑞，并为尔朱荣的亲信，分居禁中和中书、门下，替尔朱荣监视他的举动，他同样厚加赏遇，“待之亦不异余人”，以至于两人皆背弃尔朱氏，成为他这个傀儡天子的腹心。
因此，七月二十日的时候，元子攸自河北乘船南渡，以杨津为首的诸位返朝旧臣、以临淮王元彧为首的诸位元颢降臣前往北邙迎驾，流涕谢罪，元子攸都好言慰劳，没有当场加罪任何人，只在午后入居华林园时，下令诛杀了元颢的太子元冠受和亲弟弟东海王元顼。
但周惠却是低估了那件事对元子攸声望的影响，以及元子攸本人对他的怨念。贺拔胜也肯定不知道。周惠是因为什么原因而受到元颢激赏，从而得到破格晋升。并受命执掌京师治安和关防的。否则的话，他必定不会如此信誓旦旦。
当日周惠击灭中渚宇文莫纥，虽然是在众目睽睽之下，知道他身份的人却不多，除了受命向北中城离间周惠的王建、夏侯敬、田颖之外，基本上只限于军中那些地位在大都督之上、有资格参与机密的人。贺拔胜虽然任职中山道大都督，却是自北面而来，没有见到过当日的情形，也不知道军中那番密议；即使是贵为天子的元子攸，起初也不知道是谁的手笔。然而他得到过杨宽的通报。也就知道是周惠坏了他的好事。
在接见击破元颢西线、首先进入洛阳的尔朱兆、贺拔胜两人时，元子攸的兴致原本极好，一番抚慰之后，当场晋封尔朱兆为车骑大将军、仪同三司。然后轮到贺拔胜，他不明就里。提到了这段时间维持京师稳定的周惠，希望天子将其放出，并酌情予以留用，结果元子攸立时不悦，虽然没有当场发作，却也改变了主意，没有给予贺拔胜任何封赏，只是不痛不痒的勉励了几句。
而这个时候，元颢自虎牢关逃往淮北。跟从的数百沿途相继失散，已经在临颍被县卒江丰斩杀；安丰王元延明一家、车骑大将军陈庆之先后由伊阙绕过虎牢，后者因嵩高县上游颍水暴涨，数千士卒难以猝渡，被尔朱荣率军衔尾追击，麾下死伤殆尽。只得削去头发假扮和尚，偷偷越过汝阴郡，转道淮南渡江逃往南朝。
接到临颖县飞马传来的元颢首级，以及司州南部传来的战报，元子攸大喜，加大丞相、柱国大将军尔朱荣为天柱大将军，增封通前共二十万户；其余北来军士、随贺文武及诸立义者也各加封赏。二十四日河桥修整完毕，又和尔朱荣在北邙山下的都亭宴劳元天穆及北来督将，以上党王元天穆为太宰，城阳王徽为大司马兼太尉，并出宫女三百，缯锦杂彩数万匹，班赐有差；与此同时，凡受元颢爵赏阶复者，全部予以追夺。
处理完封赏事宜，元子攸不负众望，立刻下旨大赦。凡河南诸州诸郡，先前附从元颢者，只要迷途知返，朝廷一概不问；如沛郡王元欣等河南立义者，还另外加官阶二级，以示褒扬，元欣则加封五百户，由沛郡王改封为淮阳王。
周惠作为元颢所封的通直散骑侍郎、伏波将军、巩县子，官爵自然也被追夺一空。可是，尽管卫尉寺的绝大部分犯官都被开释，他却依然被羁押在监牢内。这一点很让他不解，众人不是说天子发布了赦令吗，为什么还把他关押在这里呢？
直到元整元子肃前来探望，周惠才明白发生了什么事情。
这个时候，元整由于护卫洛阳、迎接北军有功，已经晋升从五品通直散骑侍郎，并接替周惠的职务，担任了假城门校尉。不仅如此，由于他是宗室出身，手中又掌握着周惠留下来的余部，元子攸对他的期望颇高。知道他和邵县侯元宝炬关系密切，居然能抛弃当年父亲因元宝炬父亲拖累而冤死的过节，将元宝炬引入朝中，任命为大鸿胪卿。
大鸿胪卿是第三品高官，元宝炬甫一入朝，就能身居如此高位，周惠倒是能够理解：“邵县侯乃帝室近亲，若非为先父所累，为先朝太后所禁，早该继承或别封王爵，九卿之位于他其实算不了什么。更何况，如今宗室凋零，北地武人大得进用，天子为了尽量平衡朝局，自然要重用宗室，邵县侯既然得以起复，今后自是前程无量；子肃兄虽与帝室偏远，但有天子的信重，前程也大有可为啊！”
“这都是周校尉的举荐和谋划，我心里非常清楚，”