正怀着身孕，以“戮至刳胎，谓之虐刑，桀纣之主，乃行斯事”，暂时逃过一劫，至产下女儿后以白绫缢杀。
父母双双死去后，年幼的元宝炬兄妹几人全被幽禁在宗正寺中，包括刚出生的妹妹也没能幸免，直到宣武帝驾崩、高肇伏诛，兄妹几人才被放出来，由叔父清河王元怿代为抚养。等到长大成人，元宝炬的兄长元宝月、元宝晖先后被封为临恌王，可惜都早早逝去，他自己出仕担任四品直阁将军，但很快就因为反对灵太后擅权，被赶回家中闭门思过，至今再没能担任官职。去年灵太后毒杀亲生儿子孝明帝，扶元宝晖的三岁幼子元钊继位，朝廷百官各有封赏，他作为幼帝唯一存世的亲父执辈，才勉强获得了这个邵县侯的封爵。
幸运的是，正因为他不受待见，没有担任任何官职，所以尔朱荣虐杀朝臣的那天才没有被召，从而侥幸逃得了性命，正可谓是因祸得福。
然而元三郎的厄运还没有完。当今天子元子攸，继位后大封宗室和朝臣，连有些异姓大臣也追踪祖爵，各自封王，却依然不怎么待见他。当年他父亲元愉谋反时，元子攸的父亲、有“今周公”美誉的彭城王元勰，也因为舅父裹挟了进去，从而被高肇进谗冤杀，可谓是间接受到了元愉的牵连。在召入宫中的那一会，元子攸最小的弟弟元子正刚好分娩，元勰本不欲离开，却被内侍强行用牛车载去，阖府愁云惨淡，整个洛阳都为之不平，皇家所立之景明、报德两寺的千余僧人正准备用斋，闻讯皆停了斋饭，以示哀悼。
这些内幕前事，周植当然不会明白。一听说元宝炬是天子近亲，他立刻就转变了态度：“好好！惠儿，咱先不谈你说的事情，只要你能继续保持和那位侯爷保持来往，家里一定全力支持你！”
“是，谢过伯父。”周惠心里暗暗高兴。看来，拉大旗作虎皮还是很见效的，有了周植的这句话，事情可以说成功了一半。
这时候，周惠的兄长周恕周允度正好回来了。他走进正堂，自顾自的找了张胡床坐下，向周植问道：“阿父叫我来，有什么要紧事么？”
“是阿惠有事情要说。”周植望着周惠，示意他可以说了。
“阿兄，是这样的……”周惠将刚才对周植说的话大致又说了一遍。
“那么你想要做什么呢？”周恕微微皱起眉头。
“我想招集附近流民，建一支小规模的乡兵。”周惠回答。
京畿地带也有流民，这乍听起来很有些不可思议，可事实却偏偏就是这样。至于其中的原因，可以从均田制的规定找出来。按照这规定，朝廷在洛阳城周围划出大量的公田，作为朝廷各部门的公廨田和在京各王公、朝官的职分田，一人百亩，以供刍秣，此外还下赐田产给皇室立下的各大佛寺作为供奉；另外，为了鼓励民户迁往偏远地区，均田制规定人口稠密处的民户可以出售桑田（永业田）和名下的露田（口分田），然后在有闲田的州郡重新获取田地，此后不允许再回旧地受田。结果，那些部门、王公和佛寺，往往会想办法强买甚至强夺邻近农户家的田地，从而造成了相当多的流民。
这种情况，周惠和周恕都知道，在他们家的田地和作坊里，就有十多家流民接受雇佣。老仆周平和周安两家，原本也是流民，只是时间长了，便被收为家仆，接受主家的保护和支配，并且依附于主家重新授田（北魏时家仆和耕牛也计口授田，但只有口分田而无永业田）。
听了周惠的话，周恕皱起了眉头：“建乡兵？你要建乡兵做什么？真是多事！还有，流民又岂是那么好召集的？他们为什么要听咱们的话？”
“咱们提供衣食器物，把他们养起来，他们自然会忠于我们。”周惠答道。
“什么！”周恕惊讶的从胡床上站起来，“你知道这要耗费多少钱粮么！养来又能有什么用处？”
“当然有用。如果遇到战乱，至少可以有点自保之力，”周惠耐心的解释着，“况且我先就说了，眼下遭兵在即，咱家钱粮不少，如果没有点力量的话，只会给咱家带来祸乱……”
“哼，允宣，我看你是读书读昏头了！就会瞎折腾！”周恕打断了周惠的话，“上次阿父花钱替你买官，你中途折回不说，还丢了一匹马和几万钱！你以为，家中的钱粮来得很容易？我辛辛苦苦的操持作坊，难道就是供你瞎折腾的？”
周惠没有说话，心里却暗暗叹息了一声。他记得，当日和老仆周平一同返回时，周平似乎隐晦的提过，他这位兄长一向对他有所不满，如今抛弃买来的官职，又弄丢了一匹马，恐怕会引起这位兄长的愤怒，希望他尽量化解云云。现在，他是清楚了，这位兄长对他除了不满以外，还夹杂着一些妒忌的心思，因为家主周植把光大家门的希望寄托在他的身上。
这样一来，事情就有些复杂了。至少在短时间内，这位兄长的不满和妒忌没有办法消除，可是按照历史，陈庆之下个月便会打过来，那可不是什么仁义之师，在强攻荥阳之前，连陈庆之自己都亲口对手下的将士说过，“吾至此以来，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄、掠人子女，亦无