车儿渐渐远去，天健回头看看观门，只见门额上一块匾，题着四字：妙香观心道：“这还是妙香山！”想起救自己的那不知名的姑娘，心里突然一阵冲动：“最难消受美人恩，这姑娘待我有救命之恩，如果不知姓名，将来想答谢也不可能。”便顺着那马车所去方向急急追赶。
直赶到正午，出了大山，方来到山外一个小镇，只见那马车停在一家饭馆门外，天健便走进去。
那姑娘正坐在店中一角用餐，宁儿在一旁侍候，家人们在旁边用餐。见天健走进来，那宁儿扑哧一笑：“你这人怎么这么赖皮？跟着我们做什么？”
天健笑道：“我迷了路，不知该从哪里回天京，顺着路乱走，便走到这里来。姑娘，咱们真是有缘哪！”那姑娘看他一眼，低下头没吭声；宁儿看看小姐没吭声，她把脸儿一沉：“少套近乎，不知回家的路，你不会去问哪？”天健笑道：“正要请教姑娘！”
宁儿瞪瞪他，那姑娘却抬起头轻轻说道：“你们告诉他回天京的路！”宁儿不悦地瞅瞅天健，哼了一声小声道：“从这镇子出去往南，顺路直走，便可到天京。”天健道：“多谢姑娘。”
店小二见又来客人，便上前迎道：“客官请里面坐，要用点什么？”天健随便点了些饭菜，正自吃着，那姑娘已经起身，带着家人出店而去。他便也匆匆用过，跟着出门，不远不近地跟着那马车，出镇向南而去。
走了两天，这天傍晚，来到一座城池，城门楼上镌刻着“山阳”二字，原来这是到了天汉国北边一个大城。天健暗自吃惊，想不到自己就这么稀里糊涂地来到了离天京城足有五百余里的山阳城。
山阳原为州城，天汉建国后，因为国境北移，山阳有些靠后，便降格为县，如今隶属金城州，但毕竟曾经多年为州城，兼之人口众多，仍为天汉国北方重镇，但天健自是不知。进了城门，那马车便往县衙而去。
天健跟在后面，只见那马车慢慢驶进县衙后门，心道：“这姑娘父亲莫非是本县知县？”想起县令品级乃是七品，怎么她父亲倒是六品；而且当年山阳乃是北部重镇，朝庭在此设的是州府，怎么这又变成了一个县？正自思索，那宁儿姗姗走来：“你还跟来做甚？”
天健笑道：“姑娘，这天色已晚，我回天京也不能赶夜路吧？”宁儿皱眉道：“莫非你还想让我家姑娘留你？赶快走吧，让我家老爷知道你跟着来，说不定要打断你的狗腿！”
天健嘻嘻一笑：“你家姑娘那么善良，老爷会很凶吗？”看看这小宁儿的小腿，襦裙遮住她下身，什么也看不到，只露出两只穿着绿绣鞋的脚尖。
宁儿冷笑道：“那要看对谁！”把头一扬，不再理他，转身走进。
天健只得转身离去，找家客栈住下，吃饭时问那小二：“小二哥，打听个事，你们县主叫什么？别处县令七品官，听说你们县令倒是六品！”
那小二把嘴角一扬，笑道：“可不是吗，我们这位县太爷官讳叫做袁崇，他是咱皇上的国舅爷，六品官算什么？”言语间似乎颇为本地有这么个身为皇亲国戚的县官自豪。
天健一怔：“你们县令跟皇上有亲？”想了一下，莫不是袁贵妃袁氏的娘家人？便听那小二道：“是啊，皇上最宠爱的袁贵妃娘娘就是咱县太爷的亲妹妹。”听天健长出一口气，便道：“袁爷也是个好官，几次要升迁上任，都被咱县百姓留住，皇上也因此表彰，特旨升为六品！”
天健想起那赵芝仪跟袁贵妃勾结谋害自己，袁贵妃之兄却又是这样一个好官，但为何只是个六品官？想是不会奉承其妹，那袁崇算起来也是外戚，或是父皇不想将这些外戚官职升的太快太高所致？再想起那姑娘的救命之恩，惊人的丽色艳姿，一时间百感交集，匆匆吃过饭，便上客房睡下。
次日出来客栈，便转到那县衙，想再一睹那袁姑娘的芳容，站在县衙对面，等了半天，也没见那袁姑娘出来，就连小丫头宁儿也没现身，不由得有些失望。正要离开，忽见一顶轿子抬来，后面跟着几个抬着礼盒的家丁，那轿子停下，从中走出一个胖汉，旁边一个瘦削的中年文士急忙上前扶下，二人呵呵笑着，走进县衙。
天健看清那胖汉面容，心里顿时一惊：“这不是那金二胖金正成吗？他不是被判了流放千里，军营效力吗？”细想一下，这金二胖只判了一年流放，现在应该服完刑役出来了。只是他到这里做什么？顿时来了兴趣，找个地方，静静地坐着，要看那金二胖坐什么。
原来这金二胖服完刑役，也不回家，便问家里要了些钱，说要做些生意，便在这山阳一带找父亲的兄弟朋友、部下旧交，做起生意来。他在妙香山神女观游玩之际，偶然遇见那袁姑娘，当即便被这袁姑娘的美色所惊呆，后来细一打听才知是山阳令袁崇之女，便和师爷商议一下，决定打着父亲的名头，亲自来袁家提亲。金正成虽然娶了几房小妾，但并未正式成亲娶妻，想着这袁崇虽然是一县之主，官位比父亲要低，但其妹乃是皇妃，两家也算是门当户对。
那袁崇一见金正成这副德性，哪看得上他，可也