天汉军依据有利地形，节节抗击，防守缓缓后移百胡军连攻三天，前进不过百里，莫颉极为不满，亲自上前线督战。众将见他亲上一线，也不得不亲自上阵冲杀。两军激战正酣，一支骑兵突然出现在百胡军后翼，一阵冲杀，将百胡军打得乱作一团。对面的天汉军乘机反攻，将百胡军打退三十多里。莫颉更为恼火，命令全军分作两部，一部抗击正面的天汉军，另一部转回头，反击偷袭的天汉军骑兵。等百胡骑兵转回头，天汉军骑兵却迅速撤退。莫颉见追赶不及，便命大军掉回头，再攻击正面天汉军。谁知那偷袭的天汉军又从北面闪击出来，如此三番五次的骚扰，将莫颉戏弄七窍生烟，暴跳如雷，放弃对汉梁的攻击，全军掉头反击，一定要把这股偷袭的天汉军消灭掉。
那股天汉军骑兵见百胡大军转来，便即掉头撤退。百胡军这次有了准备，紧紧咬在后面。莫颉虽然恼羞成怒，可还保持一点清醒，牢牢记住先前教训，命各军追击时务必小心，千万不要中了天山的埋伏，若遇山地、河湖等地形复杂之处，要仔细探查，确定没有埋伏之后，再行追击。
可恨那天汉军却不让他们消停，只要百胡军停止追击，他们便回头骚扰，刺激的百胡军各军主将火冒三丈，马不停蹄地追赶起来。天汉军骑兵便又一阵风似的退走，并不恋战。百胡各军又连续追赶了几天几夜，筋疲力尽之中才弄明白，天汉军并不是一股而是三股，每股约两三千骑兵，骑射之术非常精湛，并不弱于自幼以弓马为生的百胡军将士，他们说打便打，说退便退，来去如风，挥洒自如。
莫颉率军追击了几天，紧紧跟在这几股天汉军尾后，一直追到层层叠叠的汉梁东北的丘陵地带，眼望着无边无际的道道丘陵，莫颉狐疑起来，命令大军停止前进，派出斥候前往探查，期间大军暂时扎下营寨休整。若再遇小股敌军骚扰，箭射退敌，不再追击。
斥候探马一天后回纷纷回报，那三股敌军在百里外的一个谷地会合，另有数万敌军步兵在此设伏，因为莫颉下令停止追击，敌军埋伏不成，便纷纷后撤，在一个叫做卧虎沟的地方安营扎寨。斥候另报，虽然没有亲眼看见天山，但天山的“天”字帅旗还是被他们看到了。
莫颉听完斥候禀报，便站在地图前沉思，心道看来天山主力已经从凤凰山移到此地，他派出三股骑兵来骚扰，便是想把我大军引入此地聚而歼之。你几万兵马便想设伏打我，这天山也狂妄至极！莫颉聚精会神地看着地图上那卧虎沟，沟壑交叉连绵，地形复杂，心说这天山莫非还想再以火为兵，再烧我一把？我可不是傻瓜，被你烧了一次，还会再钻进你的圈套，再让你烧一次，这卧虎沟也不是凤凰山，尽是光秃秃的丘陵，没有那么多的树木让你来烧！细细思索一阵，传令各军分为五路，前二后三阵形排列，快速向卧虎沟推进，既然发现了天山主力，那就尽快咬住，大家在此决一死战，看看是你天山厉害还是我莫颉能打！
百胡各军迅速推进，两个时辰后前锋便开到卧虎沟，却又扑了个空，留在此处监视天汉军的斥候禀报，天汉军半夜转移，往北而去，因为步兵行军速度慢，此时不过相距一百多里。莫颉闻听大喜，好你个天山，终于被我抓住了尾巴！命令全军再度追击，一定要追上天山主力，将之消灭！
一声令下，百胡各军洪流一般，顺着山丘之间的大路，蜿蜒而去。两个时辰后，前锋禀报发现天汉军后队，并与之接战，敌军抵抗极为凶猛，前锋攻击数次，均不能突破其防守，请求主力支援。
莫颉听说前锋与敌军接战，放下心来，心神也平静下来，看看眼前地形，又命亲随拿来地图，仔细观察一遍，下令全军从左中右三面，向前推进。沟壑纵横，坡陡沟深，战马无法快速驰骋，百胡主力骑兵速度此时推进的几乎比步行还慢。好容易按照莫颉命令，到达指定位置，对天汉军包抄起来，却无法发挥骑兵优势，快速攻击，便纷纷下马，步行冲锋。
莫颉本以为凭自己所率十几万大军，要消灭这几万天汉军，虽然不能说是易如反掌，却也不怎么费力，可这一仗打下来，百胡军攻击已经数不清多少次，却始终不能撼动天汉军防守。天汉军守在数十个陡峭的山丘上，防线连成一片，以一挡十，并不怎么吃力。反倒是百胡大军，弃马步战，仰攻敌阵，极为被动，每次攻击都在敌阵前丢下一片尸体，被迫退下。
莫颉血性激发，下令全军轮番猛攻，不给守军休整机会。他想我尚有二十来万大军，轮番攻击，你守军只有几万，我能休整你只能连战，打到最后，你天山绝守不住，一定会被我吃掉。传令各军，说仗打到此时，就看谁能坚持到最后，看谁的韧性大，谁的实力强，各军加把劲，一定能消灭天山主力，活捉天山。
这一仗从天亮打到天黑，又从天黑打到明月高悬，莫颉见敌军防守仍自岿然不动，部下倒都疲累不堪，便命收兵暂歇，等次日再攻。他歇天汉军不歇，后半夜天汉军小股奇兵骚扰不止，百胡军派出小股兵力警戒反击。
天色大亮，百胡军再次发起攻击，这回倒易如反掌地攻上天汉军阵地，却发现敌军已杳无踪影，莫