天近中午，内侍们纷纷出来，排盏布席，乐师们奏起颂圣曲，文武百官知道酒宴即将开始，都打点起精神，整理衣冠，安静下来
又过一会，一队内侍各持仪仗鱼贯而出，列在两旁；叶悠然满脸笑意，大步流星地走出。
唱礼官大声唱喝：“皇上驾到——，百官朝拜——”
叶悠然看着百官参拜，内心极大满足，瞥一眼那跪在前排的天山，暗自冷笑，口中却道：“列位爱卿平身。”待大家谢恩后各自归位，方把手一摆，“这些天来，我大埜南北分别遭到外敌侵扰，幸得各位爱卿不辞辛苦，连日操劳，方得打退外敌，众卿可谓是功不可没！朕心甚慰，特设此宴，以酬众卿。来，朕借这杯水酒，敬众卿一杯！”
百官们齐齐站起，恭恭敬敬地举杯道：“臣等恭敬圣上！吾皇万岁万万岁！”
酒过三巡，菜过五味，叶悠然瞅瞅旁边站着的牛罡，牛罡点点头，朝下看去，只见那叶大成低头喝酒，目光决不朝上望一眼，不禁暗骂：这个熊包，遇到这等事便畏畏缩缩！眼光又朝方才布置的另几个看去，那几人同样地低头饮酒，头也不抬一下。
牛罡不觉心火直冒，怎么都这个熊包德性？难道都怕天山比怕皇上还厉害？他目光阴狠地在那几人身上转悠着，猛然盯住一人，暗自冷笑，当下捧了一杯酒，装作十分随意地走过去，笑道：“杨将军，咱家敬你一杯！”
那杨将军正是北征中的一员将领，名叫杨应祥，是禁卫八营中的豹卫右营统领，因在决战时攻击迟缓，导致叶大成部被昌杰包围，遭受重大损失，被天山责罚，险些掉了脑袋，幸亏后来大胜，众将求情，只挨了四十军棍；众将还朝，大多立功晋职，封赏丰厚，唯他不但记过一次，重责军棍，还被撤职查办。牛罡只道这人一定恨死天山，所以这次暗害天山，对他寄予最大希望，不想到了要紧时刻，他也和别人一样，不敢出头。
那杨应祥也不傻，心道天帅这事九成九是假，谁不知天帅因斩了牛传林和牛罡结了仇，肯定是牛罡罗织了罪名要栽脏陷害；他虽然有些怨恨天山责罚，但天山秉公执法，他也算是心服口服，并无挟嫌报复之意，牛罡找上他要他出面，他心道这事要是做成了，日后肯定被人唾骂；要是做不成，那自己就更没脸在朝堂上混了。天帅为大埜建立的功勋，在朝庭当中的威望，又有谁能比得了呢？你牛罡说是皇上的意思，我又没听皇上亲口吩咐，我干吗要给你牛罡这种阄宦当枪使？心想别人要是出头我或许跟在后面，别人要是不出头，我干吗要伸着脖子往前冲啊！就看我傻啊？看看再说呗！
杨应祥见牛罡都走到面前了，实在躲不过去了，只得站起来，举杯回敬：“牛公公，末将敬你！”举杯一饮而尽，随即坐下，咧着嘴巴，拿起筷子夹菜便大口吃起来。
牛罡恨不能上前端起盘子砸他脸上，表面却又满脸含笑：“杨将军好酒量！海量！”上前抓起案上酒壶，弯腰给杨应祥倒酒，却几乎和杨应祥头碰头了，他口中念念有词，杨应祥却听不明白，一脸的疑惑，呆呆地看着牛罡轻轻问道：“牛公公，你说什么？大点声，我听不清楚啊。”
牛罡微微笑着，悄声问道：“方才给你的东西呢？”杨应祥一怔，伸手从怀里掏出来：“在这呢，牛公公，你现在要吗？”
牛罡瞅着他，伸手抓过来，嘿嘿一阵冷笑，突然转身，朝着叶悠然大声喊道：“皇上，豹卫右营统领杨应祥将军有要事要禀报皇上！”转过身来，朝着目瞪口呆的杨应祥催促道：“杨将军，你想说什么，快对皇上当面说明，这么大的事，你说我怎么好转奏呢？”见杨应祥仍然如泥塑木雕一样，没反应过来，暗自大骂，将手高高举起，朝四下晃晃，又朝叶悠然大声道：“皇上，杨将军密报，有人通敌卖国、阴谋造反，图谋圣上的锦绣江山哪！”
如一声霹雳响过，震得文武百官个个大惊失色；数百人的大殿里顿时寂静无声，人人呆立，空气如凝结一般。
只听牛罡那格外刺耳的夜枭般的怪叫声在大殿里回荡：“皇上，豹卫左营统领杨应祥将军有密折呈上，告发有人通敌卖国，意图谋反，请皇上彻查！”
只听叶悠然冷笑一声，厉声问道：“哦？是谁这么大胆啊？”盯住杨应祥。杨应祥被牛罡这突然发难弄得一时不及反应，呆呆地怔在那儿，盯着牛罡，脑海中一片空白。
牛罡急忙走到皇上案前，把那密折放在皇上案上：“皇上，请过目。”随后又朝旁边禁卫们喝道：“来人，快把这里控制起来，保护皇上，拿下反贼！”
禁卫统领答应一声，转身下令。从大殿四角顿时涌进无数武士，明晃晃的刀剑朝向文武百官，将大殿围个水泄不通。
叶悠然装模作样地看看那奏折，阴鸷的目光转向天山，冷笑一声。
右丞相王影清醒过来，急忙上前问道：“皇上，请问这密奏中要告发的是何人哪？为恶必拿，但千万不能伤及无辜！”
那左相赵安邦嘿嘿冷笑着，也上前道：“皇上，既然有人胆大妄为，那就快快下旨拿下就是，免得夜长梦多！”