妙香山南麓，皇家猎苑中的离宫怡心殿，皇家酒宴早已安排妥当，就等两次大战的将领们到齐叶悠然听内侍不时禀报将领动向，眼见众将军到齐，仍不见那天山，心里不由得有些着急，他可这场宴会要请的主角儿，怎么就迟迟不露面呢？莫非露出了什么马脚，让天山察觉了？却也有些许安慰，毕竟众将领没一个和天山一块前来。他召来牛罡询问，牛罡虽然也沉不住气，可不敢表露，陪着笑脸道：“皇上，咱们不急，再等等，那天山不可能知道咱们的布置，老奴早已下令猎苑这里只准进不准出，一只鸟儿……一个人也出不去，不会露出什么消息的。”他本想说连一只鸟也飞不出去，可转念一想，这山里的鸟儿不定飞出多少只去了，急忙改口。
一个内侍匆匆进来，跪下禀报：“皇上：天山已经到了。”
叶悠然心头一震，站起来问道：“他来了？带了多少人？”
那内侍禀道：“只带一个随从。”
牛罡嘻嘻一笑：“皇上您看，咱们布置的还是天衣无缝啊，那人已经自投罗网了。皇上，不会有啥纰漏的，您就等着好消息吧！”
叶悠然忽然想起一个问题：“牛罡，你想过没有？这些东西你准备怎么公布？是你来做，还是朕来做？”
牛罡一怔，前面只顾着谋划，想到只要拿下天山，便可公布其“罪状”，并未曾想过让谁来公布，如今皇上一问，他一时倒回答不上来。叶悠然冷眼瞅瞅他：“如果找不到一个让大家挑不出毛病来的人公布，就这么摆了出去，文武百官会心服吗？”
牛罡连连点头：“是是是！皇上深谋远虑，老奴确是考虑不周。嗯，这宣布天山罪状的人吗，一定要让百官挑不出毛病来，哎，皇上，有了！那北征先锋官不是叶大成吗？他在这次北征中立下大功，又是皇上的宗室！皇上，您何不把他找来，先许以高官厚禄，那叶大成肯定会对皇上感恩戴德，忠诚不二；之后再把这些罪状让他瞧瞧，让他出来指证；天山是他的上官，他站出来谁都挑不出毛病，这样岂不是两全其美？”
叶悠然深思一阵，点点头道：“嗯，这叶大成确是宗室中出类拔萃的一员虎将，可惜看不清局势，竟然跟天山走的那么近！这次如果他能站出来反戈一击，那朕以后当然会重用他。好，此事就这么办，你最好再多找几个将领，告诉他们，只要拿下天山，朕定会不悯封赏！”
牛罡道：“皇上圣明，明见万里，考虑周全，老奴这就遵旨去办！”想了一想道：“皇上，天山在北征时，曾重责过豹卫右营统领杨应祥。北征大战，那么多将领都立功受奖，就他被记过重责，撤职查办，老奴曾经让人跟他接触过，听说他把天山都快给恨死了。”
那杨应祥虽然被天山撤了职，但牛罡却让叶攸然以打败百胡，大赦天下为由，将他释放，并允其原职留任，戴罪立功。
叶悠然一听，微微点头：“嗯，这个人我听说过，忠心是有的，就是有点……嗯，好吧，你快去办吧。”摆摆手，命他快付出操办。
牛罡首先悄悄把那叶大成找来，把那些所谓的“罪状”一一给他看过，又把皇上的决定告诉他。叶大成大吃一惊，怔在当地，半天没有说话。牛罡瞅瞅他，嘿嘿冷笑几声：“叶将军，你可是宗室，跟皇上是血脉相通、祸福与共的，难道你敢违抗圣意？”
叶大成只觉口干舌燥，大脑一片空白。牛罡又重复一遍，他方醒悟过来，心道：“这……这明显是……是诬陷啊……难道……难道我……我要落井下石？不不，这绝不可能，天帅决不是这样的人，这肯定有人栽脏陷害，怎么办？我到底应该怎么办……”他心念急转，却想不出什么办法，听牛罡又在催促，看看他慢慢答道：“牛公公，这么大的事，你……你……你就让我多想一想行吗？”
牛罡阴毒的目光狠狠盯住他，嘿嘿地又是一阵冷笑：“叶将军，搬倒天山那贼，皇上说了，你就会取而代之，难道你不为你的前途想想？再说了，你不做，有人抢着要做呢，皇上之所以把这事交给你，还不是最信任你？你可要想清楚了！这么好的机会，失去了可没地儿买后悔药去！”
叶大成听出他话外之音，若不答应，自然还有别人去做，那他知道了这个秘密，还会有好吗？暗自吸口凉气，猛然清醒过来，咬咬牙关，终于拿定了主意，点点头道：“多谢牛公公给了我这么个机会，我会把握好的。公公，皇上真这么说的？”牛罡一怔，拍拍他肩膀笑道：“这么大的事，我敢假传圣意吗？你放心好了，只要你把这事办好了，皇上还能亏待你？”
叶大成艰难地赶出怡心殿，把北征一战前前后后都想一遍，又把自己所有与天山接触的活动一一想过，实在想不出天山跟百胡勾连的必要和可能。
南北诸侯虽然新败，可他们怎能甘心，谁又能保证他们不会再次侵我大埜？他们真要再次打来，那时若没了天帅，谁能代替他统帅三军，抵御外敌？牛罡还是谁？我叶大成打起仗来虽然不是孬种，可又怎能是代替天帅的人选呢？不说别的，就是皇上派到军中的监军，我敢像天帅那样处置吗？一想到监军，