大埜京师鼎京城西城区，朝庭重臣府第大多在此一座并不起眼的将军府——“定远将军府”也在其中。
定远大将军天山领兵出征之前，特地嘱咐夫人柳明慈，要严加管束家人，不得出外生事，凡事要低调小心谨行。柳明慈自然知晓新皇上对丈夫的猜忌，这次请丈夫出山，不过是迫不得已；自天山走后，她每日早中晚都要查询家中大小事宜及家人动向；这些天来，倒也并无什么意外发生。
这日午后，柳明慈像往常一样，听管家禀报家中诸事。天山的六名侧室在旁侍立，一妻六妾共给天山生下十余名儿女。
天山嫡妻柳明慈育有长女天姿，长子天伦，三女天意，五子天健；天姿已经定婚，夫婿乃是前相江东阳的长孙江明禹。
如夫人周惠、程莲，是自幼服侍天山的丫环；天山和柳明慈成婚后，柳明慈见天家人丁单薄，便从陪嫁丫头中选了两个温婉柔顺的孙兰、王梅儿，让天山也纳了她们为妾；至于黄莺儿、阮琳儿，乃是先皇奖励天山战功卓著，御赐的两位美人。
柳明慈听完管家禀报完大小事宜，又命点查家人。未等查完便已发现，五子天健不在府中，柳明慈心内着急，急命管家天长带人悄悄外出寻找。
见柳夫人着急，二姨娘周惠笑着劝道：“夫人不必担心，五郎想必是到哪儿玩去了，老爷在时常说五郎年纪虽小，却很机灵，人小鬼大，不会出啥事的。”
柳夫人轻轻叹息道：“你不知道，我担心的就是五郎这个‘人小鬼大’，都七八岁了，似乎这世上的事就没有他害怕的。”
另几位如夫人也纷纷劝道：“五郎这些日子经常和舅爷那边的表少爷表小姐玩，今儿想必又到舅爷那去了。”
柳明慈想了想，便喊过长女天姿：“你快去舅舅家看看，你五弟是不是在他们家，要在的话，就看住他，别出去；等他玩够了，赶快带他回来。”天姿应声，便带丫环去了。
长女天姿年已十六，生得美貌非凡，性格更是果敢坚毅，心智不凡，不让须眉，而且跟父亲学得一身好武艺，她已经和被贬职的先右相江东阳的长孙江明禹定婚。天山不在家时，柳明慈有事并不和长子天伦商议，反和这个女儿计议。一则天伦年才十四，二则性格有些粗疏暴躁，遇事极爱冲动。
那舅爷柳安年，其实是柳夫人的远房族亲。当年柳明慈生下天健，先寻下的乳母突然闭乳，只得再去寻找乳母，那柳安年夫人李氏正好稍后生下一对双生女儿，奶水充足，便进天府做了天健乳母；后来两家认了亲，柳安年武艺不错，便跟着天山从军，做了武将，逐渐做到了正五品宣威将军。新皇即位，他因是天山的人，也被叶悠然除去军职，此次亦随天山重新出征。柳安年二子二女，二子虽然年少，也跟着他学得一身武功；二女是一对双生姐妹，与天健同岁，只不过小了几天。
天山的几位如夫人猜测的不错，此时天健正与柳家的几位表兄表妹一起，在城郊的昙天大帝庙里拜神祈福。那天健虽然聪明伶俐，却总不爱守什么规矩，让他在家老实读书，那比杀了他还难受，即使锁上大门，他也总是有办法偷跑出去玩；柳家二子，长子柳宗先，十四岁，次子柳崇立，年方十二；那对双生姐妹，姐姐名柳如玉，妹妹名柳若玉，平常家里便称为“大玉儿”“小玉儿”，姐妹俩虽然年幼，当真生得是如花似玉，甜美娇艳，惹人喜爱。兄妹四人与天健极其要好，经常约在一起玩耍。今天恰是玉儿姐妹的生日，柳宗先早就答应妹妹带她们出去玩，就约了天健到昙天大帝神庙拜神。那天健被母亲关在家里憋了许久，早已不耐，一早便偷偷跑出，独自来舅舅家，和表兄妹们一起出城。
鼎京城西，妙香山南段支脉一座风景秀丽的山峰上，一座巍峨壮观的神庙矗立在半山腰。山门外，一片平坦的草地上，停着几辆豪华马车，十来个佣人或坐或立地围在马车旁。这就是一早来拜神祈福的柳家兄妹的车马随从。
几个少年男女从庙中兴高采烈地奔出，一群管家仆妇跟在后面，连连叫着慢点慢点，别摔倒了。
那柳崇立边跑边笑道：“阿健，给你个好差事，你在这当护花使者，保护咱两个玉儿妹妹，我和大哥去打猎，待会给你个弄个烤全兔！”说毕不等天健答应，便催促着大哥柳崇先一块奔入山林中。
那天健瞪着一双黑亮光闪的大眼睛，气呼呼地呸一声，嘟囔一声：“还打猎呢！箭都能射到自己脚尖上你也会打猎？我闭着眼睛也比你射得准！”转身坐下，看着两个如花似玉的小表妹大玉儿、小玉儿。
这一对双生姐妹花儿，只比天健小十来天，生的一般的甜美娇艳，粉嫩香润的胖脸蛋儿，此时笑成两朵花儿，十分的可爱。小玉儿拉着气呼呼的天健胳膊道：“阿健哥哥，你别生气了，咱们一块玩，不理大哥二哥，他们太野了。”
天健并不理会，索性抱着头躺在草地上，大声打着呼噜装睡。大玉儿轻轻道：“阿健哥哥，咱们捉迷藏好不？”
天健听着旁边鸟鸣婉转，山涧潺潺，眼珠转转，坐起来道：“玩什么捉迷藏啊，我不玩女孩子