沃尔特和范妮在伦敦定居下来。他还是经常给妹妹写信，但信里几乎不提他的家庭生活。他总是把妻子描写得很好，但是越来越少提到她，而且也越来越谨慎。有时他只是转达她亲切的问候。
第二年夏天，他们再效命为到巴顿。几乎整整两个星期，沃尔特和比阿特丽斯就好象走在刀刃上似的，避免范妮受到邻居的奚落，不让小孩惹她讨厌，不许男孩子对她出言不逊，还要安慰琼斯太太，劝阻亨利不要公开露出不满意的表情。
有一天，一个十六岁的年轻女佣人，眼泪汪汪地来找女主人，说要辞职。比阿特丽斯吃惊地看了她一眼：家里的佣人相处都很和睦，他们对她很不错。
“出了什么事,爱莲？”
“没什么，夫人。”
“你不喜欢我们家？”
“不，夫人，我非常喜欢。”
“那是为什么呢？”
姑娘终于忍不住了。
“夫人，恕我直言。那位夫人对我说的话很难听。”
“是里维斯夫人吗？”
“是，夫人。”
“为什么呢？”
沉默。
“你做错了什么事？你得罪了她？”
“不，不是，因为…….”
“什么？”
爱莲那副善良的圆脸上愁眉不展。她含着眼泪，默不作声。
“别怕，对我说实话。”比阿特丽斯温和地说。
“请您原谅，夫人，我并不愿意这样。我不是粗鲁的人，也没有粗鲁的习惯。可这位夫人……她认为我是条狗吗？从来没有人对我这样讲过话，我可不习惯。”
她嗓音很尖。
“我明白，”比阿特丽斯说。“咱们等会儿再谈不这件事，请你问问琼斯太太，她能不能到我这儿来一下。”
爱莲含着眼泪走了。琼斯太太马上就来了，她身子挺得笔直，就象吞了一相根通条。
“夫人，您叫我吗？”
“是的，琼斯太太。您没有听到爱莲说过什么不礼貌的话吗？”
“没有，夫人。这样懂礼貌的姑娘是少有的。这种看法，我至死不变。”她忿忿地扬起下巴颏儿。“我认为，她驳斥里维斯夫人是不恰当的，我好好说了她一顿。佣人应该知道自己的身份。可是一位高贵的夫人，只因为没找到那只破胸针，就当面骂一个正直的姑娘是贼……”
“里维斯夫人是不是丢了什么东西？”
“已经找到了，夫人，是在梳妆台旁边地地毯下面找到的。她把自己的东西在房间里到处乱扔，反而怪罪爱莲。”
比阿特丽斯沉思起来。
“琼斯太太，”她说，“如果我哥哥的休假受到影响，我很难过。他下星期末就要回伦敦了。您看，在咱们这些佣人当中，谁能不挨骂，不受欺辱呢？里维斯夫人住在咱们这儿的时候，总得有人伺候她。”
女管家的怒气平息了，聚精会神地思考起来。
“夫人，是不是让我亲自出马呢？尽管这不是我份内的工作，但我愿意承担。起码我不用再为姑娘们担忧了。我想，里维斯夫人不会说我是贼吧。”
“当然，谢谢您，我相信您一定能妥善处理一切的。我非常感谢您。您不需要爱莲的时候，是不是请您让她到我这儿来一下？”
爱莲立刻来了，她泪痕满面，但已经平静下来。低着头，默默地揪她围裙上的带子。
“爱莲，”比阿特丽斯说，“琼斯太太都告诉我了。你知道，我们信任你，是吗？”
“是的，夫人。”
“这是最主要的，对吧？现在告诉我，让你去给厨娘帮两个星期的忙，帮她做果酱和卤汁，不再打扫房间了，你愿意吗？”
姑娘笑逐颜开了。
“当然愿意，夫人。随您吩咐吧。”
“好极了。我打算从村里再雇个人。你去帮厨娘洗水果和蔬菜，我让她都你怎么做果子冻。还有一点，你真想月底离开我们吗？”
爱莲又低下头，开始转动她围裙上的带子。
“夫人，如果您允许的话，我愿意留下来。”
“那就让我们把你要走的事忘掉吧。但是，爱莲……”
“有什么吩咐，夫人？”
“今后你对家里的人不能再这样粗暴了。不然的话，我还要提你走的事，但我并不想这样做。下次再有什么不痛快的事，直接来告诉我。现在你去洗洗脸吧。”
范妮几次醋意十足地抱怨说，没有请她到城堡去。比阿特丽斯为了避免再发生事端，头一次违反自己记不恳求有爵位的阔朋友的原则，请求允许她嫂子去观赏著名的花房和画廊。小蒙克顿夫人立即邀请他们去饮茶，并在请柬中说明，她婆婆身体不适，表示歉意。比阿特丽斯希望，能和沃尔特单独在一起安安稳稳过一天，谢绝了邀请。于是范妮穿上她最好的衣服，神气十足地坐上来接她的伸张华丽马车，一个人去了。
她兴致勃