菊花枸杞蜂蜜茶：“这天气是越来越闷热了，简直没有法子过了！”墨菊与两个侍女正在伺候刚午睡起床的阮无双搽手，转过头来，啧她一口道：“别说混话，没瞧见这殿里一天到晚不断的冰块吗？这季节，本就如此。且整个皇宫的冰块，大半都在这昭阳殿里了。你还想要怎的？？”说得旁边端着脸盆和丝巾的侍女们都噗嗤一声笑了出来。
阮无双微挽了一抹浅笑，自己的肚子越来越大，这几日已经接近生产了，更是难耐热。每每到了晚上更是翻来覆去的，没一晚能安睡的。所以百里皓哲命人将皇宫里的冰块，都往昭阳殿里送了。看着殿角圆桶里的冰块，微微的冒着白气，心里就觉得莫名的舒畅，仿佛是四月的微风拂过全身，清爽怡人。
此时百里皓哲已登大位，阮无双也已贵为皇后之尊，已由半月前迁入这象征百里皇朝皇后身份的昭阳殿。而原来的阮皇后，现在的阮太后，也已经迁到了百里皇朝历来太后颐养天年的慈宁殿。
阮无双接过墨竹呈上的茶水，用白玉勺略略搅绊了几下，碗和勺偶尔碰撞之间传出清脆的声响。微微笑了笑，轻饮了一口，温度适宜：“姑姑在慈宁殿还住的惯吗？”墨竹一早让她打发去慈宁殿给太后请安了。墨竹这才停了与墨兰的嬉闹，正正经经的回道：“回小姐，木姑姑说了，太后住得倒也惯的。但整个人很是消沉，每日里都不怎么吃饭。”停顿了一下，方又道：“小姐，奴婢瞧着，也觉得太后娘娘最近这几日又消瘦了许多——”虽说阮无双如今已经身为皇后了，但在阮府的丫鬟心里，阮无双依旧是她们的小姐。所以回话之间还是按以往的称呼。
阮无双双眉微微皱了皱，将白玉碗放下，扶着腰道：“我还是去一趟慈宁殿比较放心。”墨兰忙拦着道：“小姐，苏太医说了，您的产期就是这几天了。一再关照奴婢们要好生照看着，不可多走动的。”阮无双一手撑着腰，已慢慢站了起来。
墨兰忙向墨竹连连使了个颜色，墨竹虽喜欢嬉闹，但本也是机灵之人，已经接了口道：“小姐，太后娘娘与先帝一向感情深厚。如今先帝仙去，太后娘娘自然是一下子难以接受的，这也是人之常情。或许过段日子就好些了。太后娘娘也是知道小姐孝心的，今日奴婢去请安的时候，太后还问起小姐这几日的身子情况，说要奴婢等人当心照料，不要每日去给她请安了。您要是这么去了，一则太后不见得就马上能吃下饭了，这心病呀还是要慢慢来的。二则，外头天气这么热，小姐您现在又是两个人的身子，要是有个万一，可如何是好呀？”
阮无双叹了口气，望着远处，因淡绿烟罗纱糊的窗子，这么望去，只见园内浓荫如水，庭院深深，一切皆是碧绿的。姑姑与先帝几十年的夫妻，终究是有着情分的。就算先帝心中一直有个人，所做的一切无非是为了他自己而已，但那么多年的岁月中，但姑姑还是陷了进去，不能自己吧。几十年的日子，中间经历过多少，也只有姑姑心里头最清楚。否则怎么会先帝一离去，姑姑就病了下来呢？物是人非，最难挨的便是此等苦楚。
才起身，已觉得腹中有丝异样，忙扶着桌子。墨菊站在旁边也已经瞧出了不对劲，搀着道：“怎么了，小姐？”阮无双深吸了口气，那痛楚竟一波一波的来袭，慢慢的道：“估计要生了。扶我到床上！”墨竹忙掀起了帘子，朝候着的侍女和内侍们吩咐道：“快，快去请太医和稳婆。”那太医和稳婆本就一早安排好了的。垂手站着的内侍忙应了一声，跑了出去。
空气里一丝风也没有，闷得像是令人透不过气来。额上的汗一直往下滴着，就算侍女们一直用丝巾搽拭也没有用，全身都是汗，整个人像是在暴风雨里被淋过一般，浑身湿淋淋的。阮无双只觉得痛楚一波一波的袭来，她已经连叫喊的力气也没有了。稳婆在耳边不停的叫：“娘娘，用力，再用力点——”还有墨兰墨竹等人的来回走动的声音：“热水——快点——马上换一盆！”人已经快麻木了——
昭阳殿外殿，金兽烛台上红烛点点，萦萦火光将百里皓哲的身影拖曳在汉白玉的地上。他负手而立，正望着如墨的夜色。
近身内侍石全一过了来，恭敬又有一丝迟疑的道：“皇上——太医说这个时辰——还没有产下皇子，估计是——是难产。”百里皓哲猛得转过身来，直直地盯着他。石全一没由来的一惊，忙垂下了头。这新登基的皇帝在皇子时期就向来内敛，甚少见到他笑容，也极少有人能猜测他的想法。此时被他这么盯着，禁不住已经冷汗淋漓，惶恐的道：“皇上，是否——是否去太庙祈福？？”按百里皇朝历代惯列，皇后若是难产，皇帝都会亲自去太庙祈福，求历代祖宗保佑。
石全一低头站着，半天没有听到百里皓哲的声音，微微抬了头，只见百里皓哲已经大步朝内殿走去，杏色的袍子下摆在身后划出了一道弧线。他忙跟着，急急地道：“皇上，皇上，不可进内殿。”百里皓哲站在门口，朝两旁候着的侍女道：“快开门。”声音不大，但侍女们已经胆颤心惊，忙推开了门。
石全一还在后面道：“皇上，您是万金之躯，万万不可——”话音还未落下，