李善长家又到了开晚饭的时候。
胡惟庸又像每次一样，亲口尝了河豚之后立在一旁等待。李善长抿了一口酒，突然说：“你坐下。”
胡惟庸毕恭毕敬的说道：“我不敢坐。”
李善长说：“你也是个读书人，不要太折了身份。”
胡惟庸心想，他怎么知道我是读书人？胡三说的吗？他告了声罪过，却只坐了椅子边儿。
李善长说：“从明天起，我不能再用你下厨了。”
胡惟庸吓得站起来，极为不安，不知是菜烧得不可口，还是有什么不对的地方？
李善长和善地说，他用一个举过乡试、中过江南第一名解元的才子给他来当厨子，又要冒性命之险尝毒，于心不忍。
胡惟庸大有良马遇伯乐之喜，眼里放出亮光来：“这事我从来没对任何人说起过，大人怎么知道的？”
李善长也是偶然得知。前几天他奉命清理江南贡院，在碑林石碑上发现了胡惟庸中解元的名字，先时还以为重名，随后又在卷库里翻到了他的卷子，文章写得好，可圈可点。
胡惟庸说：“谢谢大人夸奖。”
心里有得见天日的感觉。
李善长说：“你是当地有名的刀笔，最擅长写讼状，是吧？”
胡惟庸脸红了，刀笔吏并不是褒义，他说是偶亦为之，都是气不公，才代人打打官司，哪敢称刀笔。
李善长笑道：“你在至正十二年一纸状子，杀了三县令、二平章、一左丞，轰动江南，你还不够刀笔吗？”
胡惟庸说：“大人把我胡某人说成讼棍了！”
李善长说：“那倒不是。以你的才学，是可以进士及第的，你为什么半途而废？熏没有进京会试？”
胡惟庸说道，“天下这么乱，即使成了两榜进士又能怎么样？倒不如看准时机求进取。”
“聪明人。”
他的选择已暗合了李善长的心志，他不也有类似经历吗？李善长知道他想走终南捷径，于是煞费苦心，来给自己当烧河豚的厨子。
胡惟庸也不否认，他听说大人爱才、广纳贤人，他虽是无名小辈，也想求得提携，便找了这么个差使，不然怎么可能接近声名显赫的李善长。
李善长叹道：“难为你一片苦心了。我想过了，不能让你久居人下。你可先在我这里帮办点文牍上的事，有机会荐你到主公那里去，那里才有你施展才干的机会。”
他认为，张无忌一定会看中胡惟庸的才干、学识和机敏的。
胡惟庸感激涕零地跪下了：“您的大恩大德我没齿难忘。”
李善长拉他起来。
胡惟庸指着盘子里的河豚说：“可以吃了，没事的。”
李善长玩笑地说：“我当一回伯乐，却再也吃不到这么美味的河豚了。”
“我还可以来烧，”
胡惟庸说，“不然，我把手艺传给我的同乡胡三。”
李善长笑了：“也好。”
张无忌三顾茅庐成功，回到金陵，衙门公堂里惟一悬挂的条幅，就是马秀英所题的“能屈者能伸”已裱好了。他的桌子上、背后屏风上到处贴满了纸条，他伏在案上写着，冷丁想起什么，便站起来浏览屏风上的纸条。
张无忌叫：“来人！”
上来一个听差，张无忌把写好的东西交给他，叫他差人飞马快递浙江胡大海，叫他先不要攻打方国珍。
这人下去后，张无忌又看桌角粘的纸条，马上又叫人：“来人！”
又上来一个书办，张无忌吩咐把太平府收税的底册子拿来，谁叫他们又加了丁税？他把一个札子递过去，勒令太平知府马上把丁税免掉。
这个书办下去后，张无忌又看了一张字条，再次唤人：“来人。”
又上来个书办，张无忌问应天府修建学堂的钱到了没有？
书办说：“还没到，我昨天去催了。”
张无忌让他告诉陶安，三天之内不能开学，让他把大印送回来。
书办说：“是。”
张无忌自语：“没有人才，国家怎么能兴旺？”
书办答应着下去了。
张无忌又开始看粘在桌子上的纸条，揭下一张，又向阶下叫：“来人啊。”
半天无人应答。廊下的侍从快叫他指使光了。张无忌站起身向外叫：“有人吗？”
这才跑上一个人来，是胡惟庸。
张无忌觉得面生，就问：“你是谁？我怎么没见过？”
胡惟庸恭敬地禀报，说自己叫胡惟庸，是新来的奏差，是李善长李大人荐来的。
胡惟庸！张无忌想了一下，貌似历史上是有这么一个人，才学不错，不过有点私心和诡计，现在自己正是用人之际，胡惟庸应该是可用之才！于是问他是什么地方人？
“原籍吴县，”
胡惟庸说，“后来搬到宁国。”
“那你对府县赋税一定很知道了？