在他身后，张原侧头看着穆真真道：“真真，我是不是非常冤屈？”
穆真真道：“是，少爷真是太委屈了，这么不平的事都栽到少爷头上，八千多举子，就少爷最委屈。”
张原道：“很好，我以后就以这副受冤屈悲愤的脸面对京城官员，我是受害者，窦娥第二，我有过激的行为可以理解。”
……
今日礼部大堂公布会试名单之时，董祖常带了一个清客乘马车到大明门外看榜，这时天已大亮，数万人群大半都已散去，但还有数千人聚在礼部照壁前吵吵嚷嚷，董祖常遵照父嘱不敢抛头露面，只让那个清客去看榜，就看榜上有没有山阴张原的名字，董祖常是认定张原不会取中的，因为那个装裱匠已于完成割卷后的当日出了贡院杂院，他也让人把那装裱匠送上了回松江的商船——
那清客很快就回来了，脸色有些古怪，上车低声道：“二公子，那张原中了，在第六名。”
“啊！”董祖常大惊失色，问：“你没看错？”
那清客苦着脸道：“就在第二排，很大的字写着第六名浙江绍兴府山阴县张原，在下怎么会看错。”
董祖常先是惊愕，随即又无比愤怒，咬牙切齿，脸涨得通红，喝命车夫立即回泡子河。
马车驶过西长安街，折而向南，一刻时后，董祖常气愤填胸地进了自家在泡子河畔的墅舍，向奴仆问明父亲在哪里，便直奔聚云轩——
董其昌正在聚云轩中临摹宋人赵千里的《江山秋思图》，题杜牧诗于其上：“南陵水面漫悠悠，风紧云繁欲变秋。正是客心孤迥处，谁家红袖倚高楼？”写罢，仔细端详，自认为临摹胜过原作，颇为得意自己临摹作伪功力，又想：“老夫牛刀小试，模仿张原那小子拙劣的小楷，须知临摹佳字容易，临摹劣字真是为难老夫啊，那篇八股文虽然急就，却也作得不坏，若不是犯讳，考官要取中也是可以的——”
正这么想着，听得脚步声重而急，抬起头来，就见儿子董祖常奔了进来，涨赤了脸，大声道：“爹爹，张原中了第六名。”
“嗒”的一声轻响，董其昌手中笔落在临摹完毕的《江山秋思图》上，在画卷的江水渺渺处污了一个大墨点，顿时破坏了整幅画的意境。
“怎么回事，仔细说。”
董其昌看似镇定，说话的声音就已经有些气喘。
董祖常忿忿道：“儿子又如何知道怎么回事！”
董其昌不再说话，手中毛笔一笔一笔在那幅《江山秋思图》上划着，墨线如刀，纵横交错，把好好的一幅画给毁了，半晌。才出声道：“派得力家人去礼部周郎中府上等着，看到底是怎么回事？”
……
礼部郎中周应秋回到城南药王庙附近的宅第已经是日落时分，那董氏家人在门厅等了三个多时辰了，见到周应秋。赶忙叉手道：“周老爷，我家老爷——”
“住嘴。”周应秋阴沉着脸制止这董氏家人往下说话，迟疑了一下，道：“你随我来。”进到书房，提笔想给董其昌写一封信，却又觉得不妥，生怕信件落到他人手中。他现在已经有点疑神疑鬼了，对那董氏仆人道：“回去告诉你家老爷，请他明日卯时末到药王庙后门等着，我与他当面谈，记得要乘马车。”
董氏仆人离开后，周应秋独自在书房徘徊，一个美婢捧茶过来，媚声道：“老爷在贡院多日。今朝出来，可要置酒庆贺一番？”
这美婢是董其昌年前送来的，名叫骊珠。床笫之间甚媚，周应秋颇为宠她，但这时看到这美婢，不禁一阵烦恶，挥手道：“出去出去，不要来扰我。”
那美婢吃了一惊，放下茶盏，美眸含泪，退出去了。
周应秋在想此次割截试卷败露的原因，那徐光启知道张原考卷会分在《春秋》房。格外留心了的，还有一点不得不承认，张原的确才华横溢，凭二场卷引起了阅卷官的重视，又有徐光启的坚持，最终导致要查验草卷。逼得他不得不行下策指使亲信纵火烧了草卷，以新罪行掩盖旧罪行，掩盖过去就罢了，掩盖不过去那就是罪上加罪，贡院纵火比科场舞弊罪更重——
“老爷，有人求见。”一个老仆出现在书房外。
“没有名帖吗，没名帖不见。”周应秋不耐烦道。
老仆道：“是个秀才，说有生死攸关的事求见老爷——”
周应秋脸上变色，自己出大门，见那个誊录生卓笑生袖着手耸肩缩颈好似寒鸟一般立在门檐下，周应秋气急败坏，低声喝道：“不是让你去找董翰林吗！”
卓笑生陪笑道：“晚生与董翰林不熟啊。”
周应秋没办法，只有让卓笑生进来，安排他住了一夜，这一夜周应秋辗转难眠，次日，用了早饭，让卓笑生与他同乘马车，卓笑生受宠若惊。
马车驶到药王庙后门的梧桐树下停着，阴阴的天开始下起雨来，落在新生的梧桐叶上，淅淅沥沥，还是正卯时，药王庙后门冷冷清清，卓笑生有些忐忑，陪笑问：“周大人这是要带晚生去哪里？”心想：“你该不会是要带我去投