1934年2月19日，蒋介石在南昌讲演《新生活运动之要义》，掀起了一场历时15年的新生活运动。他说，“我现在所提倡的新生活运动”，简单地讲，“就是要使全国国民军事化”。蒋提出要以孔孟的“四维”（礼义廉耻）、“八德”（忠孝仁爱信义和平）为道德标准，统一人们的思想。在演讲中，人们第一次看到他的激昂和愤慨，因为在南昌街头目睹了一个不到10岁的男孩在吸烟，他开始反省国民素质教育的落后。
之后，蒋介石连续发表了《新生活运动之要义》、《新生活运动之中心准则》、《力行新生活运动》等演说，并被编成《言论集》广为印发。中国国民党中宣部还大量编印《新生活运动纲要》、《新生活运动精义》、《新生活运动章则》等小册子，把一场声势浩大的“新生活运动”推向全国。宋美龄则是这一波新生活运动的活跃人物，她代表蒋介石四处演讲，并身体力行地推动新生活运动。
讲演会是交换公众意见，提高智识水平，启导国民思想最有效的一件事。
1936年南京《首都讲演会的意义》
教育之目的，在造就有用之人才，不可教出有学问而无用途之学生。
1936年南京《学生应利用暑假服务社会》
社会与政治之革新，端赖教育先能改进，乃见正本清源之效；盖教育进步，则学风纯而士习正，化民成俗，其事甚易。
1936年广州《对广东教育界之希望》
现代国家的生命力，由教育、经济、武力三个要素所构成，教育是一切事业的基本，亦可以说教育是经济与武力相联系的总枢纽，所以必须以发达经济增强武力为我们教育的方针。
1939年教育会议
我们要知道：教育乃是国家民族的精神与文化，亦即永久的生命根基之所托；所以教育的优劣成败，即是国家民族兴亡盛衰最大的关键。
1939年中央训练团讲辞
我们中国古代的教育是以礼乐射御书数六艺为内容的。六艺教育的功用就是训练一个身心平衡、手脑并用、智德兼修、文武合一的健全国民。国家有了这样的国民，才能够立国于亚洲大陆，文治武功，见重于世界。一个民族要让这日趋下流的东西来教育他的人民，除了日趋堕落以外，没有别的道路。所以我们要建设新的社会，一定要以学校教育为中心，把现代的文化宣传工具，配合起来，成为整个教育计划，达成教导一般国民特别是一般青少年，使其适于民生主义的社会生活，成为革命建国器材的目的。
我们认为教育是社会改革和民族复兴的根本。从儿童教育、青少年教育到成人教育，应该是连续的、一贯的，使一般国民在这变动的社会中，适于构成新社会的分子，践履自己的责任，实现自己的志趣，有助于社会改革和国家复兴。
1953年台北《民生主义育乐两篇补述》
我以为过去学校教育的根本缺点有三个：第一是升学主义。第二是形式主义。第三是孤立主义。一个人从小学到中学再升大学花了十六年的光阴，究竟对于他在家做子弟，到工厂做职工，对国家做公民，在社会上适于生存或更进一步从旧社会的瓦解中建设新社会的事业，有什么实际的帮助？
1953年台北《民生主义育乐两篇补述》
大学教育的主要目的，究竟还是智育与德育并重，专题与常识兼顾，训练通才，就是能够担当为社会政治和文化服务的中坚领导人才。社会改革的最大动力之教育，没有负起它的使命，尽到它的责任，而我们革命建国的事业也就落空了。
1953年台北《民生主义育乐两篇补述》
国家的治乱，民族的存亡，系于此多数教养中小学生的吃苦耐劳的“无名英雄”之手；必须此少年学生的保傅，自觉其掌握国家命脉的责任，在次一代国民里面，播下国家生存民族独立坚忍不拔的种子，使国家民族一二十年之后，有接续不断为国应用的器材。
1943年《中国之命运》
我以为最可靠最必要的事情，莫过于注重人才的训练。我们自己