：“你估计他会不会亲自出马？”何水生说：“他没有能力与整个江湖斗。”南宫宝点点头说：“你说得对，他可能在你我之间挑拨，引起不合，而对其他的人，可以各个击破，当然，也许少林倒外，想起他来我便觉得底气不足，对了，黄河帮帮主是谁？他们的实力如何？”何水生说：“黄河帮帮主胡天龙，本事不太清楚，由于黄河不及长江富饶，因而实力不大，主要集中在中下游。帮主怎么问走这个来了？”南宫宝说：“了解一下江湖形势，丐帮呢，除了杨帮主，还有什么实力人物没有？”何水生说：“丐帮各分舵的舵主武功不错，而且各地小头目都有两下子，因为丐帮受人欺负，所以为求自保，也都会两下子，但都不很强。”南宫宝说：“你说得有道理，白沙河吴舵主和急流滩的高舵主两人伸手又如何？为人处事又怎么样？”何水生显得有几分尴尬，说：“对他们，我恐怕不会比你知道得多一些。”南宫宝没看他，只谈谈的说：“你身边的几位舵主武功都不强，但为人处事都很精干，是将帅之才。而且也很年轻，大有前途，手下弟子实力也很强，总实力比起太湖的人恐怕差不了多少，双方如果打起来，只要你决策正确，便可以不败。为何你忽然同意合并呢？”他这话说得轻巧，但何水生听在耳边，如重锤击在心头上，一时久久不语。南宫宝还是没有看他，接着问：“他们为何先我为帮主，我至今弄不明白，他们真的是当年天河帮的老臣吗？以为我可以带他们一统天河？”何水生说：“现在你已经做到了。”南宫宝说：“这样也算做到了？这只是开了一个头，很多事情还要付出很大的努力才行。走吧！”何水生问：“帮主没事？”南宫宝说：“没事了，我刚才只不过是想试你一下，你们手下四个人如果趁我受伤，可以杀了我，再栽赃到关中刀客等人头上。”说完先行了步。何水生和他的三名手下相视一眼，表情复杂，而南宫宝并未对他自己的行为道歉似觉得象这样试探别人是很正常的事，也未表示现在可以信任何水生不会对自己下手。何水生会怎么想？南宫宝不去看他的表情，似乎一切他已经知道。
走出林中，轿子才抬过来，那名手下见南宫宝走来了，有些意外，但南宫宝也没有解释，只是问：“众人都到了吗？”那人点点头。南宫宝说：“轿子不用了，让他们回去吧！”他从怀中掏出准备买包子的银子，也不论多少，抛到轿中，回头问：“不知空正大师和杨帮主他们来了没有？”何水生说：“还没有，今天才十三，他们可能晚一点会来。”南宫宝说：“这两天我是与大家见面好还是不与大家见面好呢？”何水生说：“此事由帮主自己定夺好了。”南宫宝说：“那我先住进望江楼，有什么事你去找我吧！”说完先走了。
进入望江楼，家人正围在一张桌子上喝着茶，而陈英和杨彩红也在。南宫宝说：“大哥和杨姑娘也在？”陈英说：“上回幸亏你救了杨姑娘，这回她早早的便求我来，我想现在有空，便来了。”南宫宝谈谈一笑，说：“区区小事，何足挂齿。”他不知道是说救人之事还是开帮典礼之事。青青叫道：“怎么现在才来，有什么事吗？”南宫宝说：“早点没买到，便担搁了一会儿。”青青说：“走了这么久路，我现在不饿了。”南宫宝搬过一张椅子坐到青青身边，叫道：“小二，再拿一个杯来。”陈思兰问：“你怎么不随何帮主一起去他们那儿，却到这儿来了？”南宫宝说：“这些人我都见过，还有什么好见的，我又不喜欢与他们待在一起。有什么事他们自己去办就行了。”陈思兰说：“可你是一帮之主，要在帮中树立起自己的威信来，象你这样，如何能服众呢？”南宫宝说：“能否服众，我认为并不重要，最重要的是两方人马能和平共处。”陈思兰说：“天河帮共有上万名弟子，光靠和平共处还不够，还要有一个强有力的帮主，能一言九鼎，让他们臣服，令必行，行必果，这样天河帮才能长治久安。而且现在在乱世，正须要有一个强有力有帮主来整顿一下，你可不要觉得什么事也没有。”南宫宝说：“好吧，让人喝一杯茶再去，开帮典礼后天开始，还有两天时间，我现在只想见一见杨帮主和空正大师。”
正说着，雷振天进来，一见有这么多人，便说：“帮主，出事了。”南宫宝最怕听到这个消息，忙问：“出什么事了？”雷振天看看众人，说：“你回来便知道了。众弟子都在等着你。”说完退了出去。南宫宝将茶一饮而尽，才说：“我去看看。”南宫秀道：“我也去看看出了什么事。”南宫宝没理她，急步出去。南宫秀见众人都看着她，站起的身子又坐下了，说：“不去便不去，干吗这样看着我？”
出了望江楼，往前没走多远，便看到江边沙滩上有人围成一圈。众人见他来了，便让开一个缺口，只见地上趟着一具尸体，湿淋淋的，正是峨眉掌门了无师太。南宫宝看了何水生一眼，说：“猜测应验了。”接着用命令的口气说：“你们立刻传书各处，放出消息，让到来的客人小心一点，最好是能结伴同行。”他见众人没有动，便指着何水生那边的陆万青说：“你去办。”陆万青没有动，只是说：“帮主可能不太清楚，我帮传信只能在沿江一带，而别的客人来都大部分走陆路