南宫宝展开轻功，从林中直插那个卖早点的地方，那铺子上有望江楼，下有集市，因而平时生意并不是很好，只是偶尔近处一些渔民买一点。但南宫宝从小在江上玩大的，是此处的常客，几个月前他还看到此处的老板在，只不知道现在如何，但现在江湖中来的人多，此处生意应该好一些，老黄牛板没有放弃的理由。南宫宝想着，便加快速度，飞奔而去。远远的便看见江堤上那顶篷子还在，一时显得有些亲切，上了堤，这才看到往日熟悉的蒸笼不见了，一时觉得失望，但忍不住走近去看，不禁大吃一惊，店老板仰面倒在地上，脑袋被人打碎，显出丝丝血迹，但却没有流出来。他一时头有些大了，上前去摸了一下尸体，还是热的，看来凶手刚走，但这四面八方，叫他如何去找凶手呢？一时坐到地上，不知道该怎么办。去追查凶手不太可能，将屁股一拍走路他又不忍心，但坐在这儿又有什么用呢？一个靠小铺子，小本生意维生的老汉，应该不会与谁有仇的，而且到现在生意都未开张，这让他觉得有些奇怪，难道这灾难是他带来的？别人不想让他买到包子，所以将那老头杀了？可自己决定到这儿来买早点是刚才的事，这么短的时间，谁行动那么快？如果与自己无关，可看那手法，又是江湖中人所为，倒底是为什么？处处疑问，让南宫宝一时头脑发胀。
坐了一会儿，南宫宝才清醒了一点，站起身来，在四处找了找，找到有和得一半的面团和切碎的肉沫。看样子老汉是准备开张了，但弄到一半时，便遭人毒手了。正想着，便叫到有脚步声，接着有说话的声音，一个说：“张兄，看来我们要饿上一顿了。”另一个说：“奇怪，我几天前从这儿过时，此处还开张呢，看来是你运气不好了，不过此处不远便是望江楼，走快一点，到半中午可以赶到。”南宫宝听到有人，便走出来。看到一群人经过，走在前面的是两个四十多岁的汉子，一个背刀，一个腰间插着一支粗笔，似江湖人常用的判官笔。两人身后跟着十多个年纪不等的人，可能是家丁或者是弟子。南宫宝一看两人打扮便猜到两人的身份，江湖上使判官笔的不多，而这人的笔又很独特，笔尖不是毛，而是铁打成毛笔状的尖头，这样使起来威力自然大一些，这人是江南判官张自清。而能与他在一起的，使马的一定是关中刀客李三刀了，名中带刀，可见其人之自负，但不以一刀而以三刀为名，也算得几分谦虚。对江湖中人，南宫宝认得的不多，但小时候他父亲便给你讲了不少江湖中的人物，而这两人各有特色，因而他还记得。但又听说张自清脾气不好，因而南宫宝没有上去招呼，只是打量一上便欲走。
那两人自也看到了他，张自清问：“喂，你看到这儿卖包子的老头没有？”南宫宝回头看了一下，说：“他死了。”张自清吃了一惊，几步过来，李三刀也跟着过来。看到老汉倒在地上，张自清一把抓住南宫宝的衣领问：“你杀了他？”南宫宝此时心中有些难受，不想再惹什么事，伸手在张自清手腕上一抓，张自清的手自然松开，南宫宝退后几步，说：“我没有杀他，我一来他便死了。”张自清有些吃惊，对方这么一抓便让自己松手，可见本事不小。李三刀自然也注意到了，便冲南宫宝一抱拳，问：“不知这位小兄弟如何称呼？”南宫宝不想与他们纠缠，说：“我无名小辈，不值一提，但这老汉确实非我所杀，两位如果有空，还望将其埋葬一下，告辞了。”说完转身便走。张自清谒道：“站住。”一伸手便往南宫宝背后抓来。此时盛夏，衣着单溥，如果被抓上，后背可能要伤一大块。南宫宝觉擦到背后有风声，知是张自清出手了。他心中有气，一转身，再伸手抓住他的袭来的手，往前一带，而他自己往旁边一让，张自清便往前冲出几步。南宫宝恨他背后出手，不分青红皂白，因而这一拉并不轻，再加上对方未防备，想让他栽一个跟头。但没想到张自清往前冲了几步便硬生生的停住了。这让南宫宝的些意外，看来对方并未草包。而张自清更是吃惊，未想到这少年武功高到如此地步，自己虽未栽倒，但已大大的丢了一下脸，一时恼羞成怒，谒道：“哪里来的臭小子，受死吧！”说着将判官笔取出来，南宫宝说：“一个江南判官，一个关中刀客，你们一起上吧！”两人微微一愣，不想他如此狂妄。李三刀说：“没想到我们久未在江湖走动，还有人认得我们。可你既然认得我们，还让我们一起上，未免狂得还可以，那我们便该教训一下你。”说完抽刀。
张自清抢先出招，一笔点向南宫宝的胸口。他出招，李三刀也不甘落后，举刀围过来。南宫宝不知道这李三刀的深浅，但想来能与张自清同行，而两人关系又好，估计两人武功差不多。两人合斗自己，自己并无把握，但如不叫他来合斗，万一他在一旁暗算反而更危险。这张自清不待自己取出兵器便出招来攻，这在江湖中算得上是偷袭，心中有气，一时动了杀机。见对方这一笔点来，猛伸双掌，去夹笔头。大概张自清走江湖至今，还未有人这样接他一招，一时不知该直插过去还是换招，在他念头转动时，南宫宝已经将他的笔头夹住，想换招也来不及，但想南宫宝多在点年纪，功力能有多深，能夹得住自己的一笔？一时让手上加力