坐船，南宫宝将帆升起大半，让船借风悠悠的向下而去，而他将钓竿也带了一根来，在晚上时，船停泊之后，他便下竿，每钓到小鱼便抛下去再钓，遇到大点的便烤了来吃。鱼味道如何恐怕只有他自己知道。一路上，两人很少说话。南宫宝想行便行，想停便停，全由他自己决定。
终于，在船由运河口入湖口进入洪择湖时，空正说：“我给你一个机会，让老天作主，看你是否与《易筋经》有缘如何？”南宫宝不答。空正又说：“我取两个盒子，只要你猜到经书，便可以修习，只作为我少林的记名弟子如何？”南宫宝说：“谢谢大师的好意，但我现在不想要了。”空正问：“为何？”南宫宝说：“不为何。”说完一提钩，钩上已空。他收竿，见太阳当头，而且风又已起，便扬帆起航，借风将船驶得飞快。
洪择湖不久潘阳湖大，但也约绝不算小。放眼望去，看不见一只船，一个人。他不知其义兄的水寨在什么地方，只能沿湖岸而行。一直到一个凹处，才看到稀稀的几间破房子，在门口站着十来号人，一见有船过来忙抄起家伙喊道：“干什么的，干什么的？”南宫宝说：“你们是谁？我找这个湖的帮主。”那伙人叫道：“从来没叫说过有什么帮主，你们是送肉上门的吧，看那个光头的，肉还不少。快靠岸，不然我们可不客气了。”南宫宝一进不明白，为什么这儿的强盗不是一伙的。看在少林大师的份上，不与他们计较，划船离开，再往前找。看天色不早，而且风势也不对，只好停下来，下了钓竿准备钓鱼。鱼还未上钩，有一只大船飞快的划过来，当头一人正是周兆明，他远远的便喊道：“小弟，小弟，你可回来了。”两船靠近，周兆明跳下来，将南宫宝拉住，说：“我在少林等了你几天，没见你下来，便回到这儿来等你了，今天听手下人说好象看到你来了，我便函出来找。对了，这个和尚……原来是空正大师，真是失敬了，一起去我的寨里吧。”
空正说：“多谢施主胜情，我出空人四海为家，你送我上岸我自行离去就行了。”南宫宝说：“好。”他将船靠岸，让空正上岸。周兆明对手下说：“你们先回去，我与我这位小弟随后跟来。”大船划走。南宫宝便说：“大哥，我看你这帮主当得也不怎么威风啊，刚才我们遇到一伙人，他们说不知道什么帮主。”周兆明说：“什么威风不威风，也就一百来号人，强盗出其身的，还讲什么威风，谁愿意听我的就听，不愿意听就不听，你怎么还带来了一根竿子来了？”南宫宝说：“我回望江楼，受了伤，武功不能使，心里发闷，想出来玩几天。”周兆明惊叫道：“你一身武功不能使？真的假的？”南宫宝说：“经脉受损难运功力。”周兆明问：“怎么这样呢？是谁打伤你的？”南宫宝说：“算了，不谈那么多，走吧，到你的水寨去看看。
几排简单的房屋，再加七八只大大小小的船，这便是洪择湖的水寨了。周兆明说：“破是破了点，但还应付过去。大大小小的一百多号弟子在岸边迎接着。周兆明说：“这便是我的小弟，你们以后待他就象对我一样，听到没有？大家都是好兄弟。”众弟子听了，立刻叫道：“听帮主吩咐。”南宫宝忙说：“大家不必客气。”周兆明和南宫宝上了岸，周兆明叫道：“备上酒肉，大家同庆。”众人叫好。在房前面一大片空地上，众人围成几圈坐起来。强盗出身的人果真不同，不讲什么规矩，口吐粗言，南宫宝虽非什么高雅之人，但听了也有些不习惯。他本是不曾喝酒的，但在这个地方没有法子，不想扫别人的兴子，只好将酒往肚中灌。一下子便醉了，以后的事就不知道了。
待再醒来，觉得头沉沉的，很难受，他挣扎着起床，走到外面，见不远处，周兆明正教弟子们练武。见南宫宝出来，他忙跑过来说：“小弟，你醒了，你怎么喝那么点便醉了呢？”南宫宝说：“也许是因为我第一次喝酒吧。”正说着，那一大群弟子围过来，说：“帮主叫你这位小弟的武功也教我们几招吧。”周兆明忙说：“我这位兄弟的武功可不是随便什么人都学得会的，你们连我教的都没学好，还学他的。”有人叫道：“那让他耍两招让我们见识见识吧。”周兆明说：“我这小弟受伤了，现在不能使，你们不必怀疑他的本事，当时跟我去的弟兄都见过的，你们去问一下就知道了，无论是刀还是拳脚，我都不如我这位小弟。”南宫宝说：“怎么会呢，是你们帮主让我的。”众弟子问：“真的吗？是真的吗？”周兆明叫道：“别吵了，好好练功去。”他拉着南宫宝进屋，问：“小兄弟，你在这儿还住得习惯吧。”南宫宝苦苦一笑，说：“只是太热闹，而且……我是来接大哥到望江楼去的。”周兆明说：“其实，我也不太习惯与他们在一起，可有什么办法呢，我现在想慢慢的将他们变成猎人和渔民，不再做强盗。”南宫宝说：“能这样最好不过了，不过我看他们还是比较粗鲁。”周兆明说：“这样吧，你天过去，明天，我随你去望江楼。”南宫宝说：“那再好不过了。”
到第二天一大早，周兆明果真随南宫宝离开了洪择湖，赶往望江楼而去。周兆明问：“听说铜面人找人挑战，可有人应战？”南宫宝说：“黄天霸被杀了