子的后路。一些八旗骑兵冲出了中华军射程，向赫图阿拉城方向跑去。
八旗军的盾车能挡住明军的实心炮弹，但是挡不住中华军的开花弹。八旗兵的弓箭对躲在寨墙后放枪的中华军也没多大杀伤力。古勒寨守军一天之内打退了八旗兵七次冲锋，最后一次攻击发生在黄昏前。有一支八旗火器部队参加了攻击，不过没有大炮，只有火绳枪的射击。张盘举着望远镜看了半天，弄明白了这群火器部队来由：这是一队朝鲜人，估计是由在萨尔浒之战中投降的朝鲜火铳部队的人员组建的……
八旗兵每一次攻击，都会发展成在寨墙边缘的肉搏战。中华军战士全靠把手雷不要钱一样扔下去，才能挡住八旗兵不顾一切的攻击。
张盘在晚间清点人数，发觉自己的部队只剩下600多人，还能继续战斗的只有不到500人了。寨内的弹药已经耗尽，手雷所剩无几，炮弹已经打完。黄昏时分，张盘已经在望远镜中看到了努尔哈赤的黄金大帐及一色重甲的“巴牙勒”兵。很可能，努尔哈赤和八旗主力已经全部到达此地。无论如何，古勒寨已经是无法再守下去了。
他叫来了第五师师属骑兵营的营长，打听到骑兵营还有500多匹战马被圈在寨子内……张盘想了想，决定乘着夜色，全体剩下的中华军战士骑马突围。
第二团监军官黄林中是中华公司董事黄逞的同族子侄，原先是泉州沿海渔民。他自愿带队先行出发探路。
幸好，八旗兵恶战一整天，八旗主力也是晚间才陆续到达，虽然已经把古勒寨包围了，但是往赫图阿拉方向去的苏子河边大路并未严密封锁。张盘让受轻伤者带着重伤员先行出发，自己押后。通过河岸边的树林时，有惊无险地遇到了一小队前来侦查的中华军骑兵。张盘等600多名第五师第二团的幸存者在自家弟兄接应下，成功在第二天黄昏回到了中华军伐金大军的东路军赫图阿拉大营……
天亮的时候，八旗兵闯入空无一人的古勒寨，前锋士兵一不小心踏上了机关，张盘埋伏下的火药爆炸了。所有不能带走的速射枪、轻型野战炮和剩余的几十枚手雷和三百斤火药堆在一起，最后都化作了一片废铜烂铁。同时，也带走了30多名八旗正白旗士兵的生命。
回到大营后，连续三昼夜没睡觉的张盘实在是太困了，在强撑着向颜思齐报到后，他就在颜思齐大帐后面的草堆上睡着了。
……
轰轰轰轰！
张盘在睡梦中被炮声惊醒。他一骨碌起身，吃惊地发现自己正睡在一张铺着虎皮的大床上，而大床所在处就是颜思齐的老营大帐。
张盘吃了一惊，听到远处不断传来滚雷般的炮声、连串地施放火枪声，跳起身向大帐外冲去。他的一名亲卫正在帐外立着，见到他后兴奋地喊道：“张大哥！你终于醒了！你可是睡了一夜加半天了……”
“颜总管呢？已经开战了吗？”张盘忙着紧束腰带、从亲卫手中接过自己的配枪和指挥剑。
张盘的这名亲卫和他一样是辽阳人，原先为逃难难民，和张盘一起参加了中华军，视张盘为大哥。他回答道：“颜总管上前线了。努酋的鞑子兵是早上开到西头启运山的，山东第一民兵营发现了他们。我们的人立刻赶过去了，现在多半已经全线开打了。颜总管的命令在此，我们团现在是预备队。颜总管大人说了，你一醒来就要立刻整队出发……”
张盘点齐了第二团剩余的士兵：他手下还有两个完整的营，前天夜里撤回来的尚能作战的400号人，第二团的剩余士兵加上临时补充的民兵，总计2100人。他叹了一口气，这短短几天，大半都是辽东人组成的第二团和骑兵营，几乎已经损伤过半。
在古勒寨刚刚尝到报仇的甜美滋味的张盘，此刻再次被仇恨充满了胸膛。
……