敬，都啧舌惊叹不已；若不是从左边移到右边，那就被撞得粉身碎骨了。同船的人都说杨守敬大难不死，必有后福。到了上海，遇见龚孝橙，此人系段苦膺的外孙，学问怪僻，颇有新解，虽对外祖有微辞，而深服杨守敬金石之博，十分羡慕，并想购买。杨守敬所携碑版，盈箱累箦，便满足了龚孝橙的要求。
第六次会试是1880年，住广东东莞进士黄燮云家，每天与黄先生携笔墨到琉璃厂各帖店抄集帖目录，又访收藏家补其缺，两人情投意合，便联为姻娅，将三女许其子志孚。三月会试，首题为“吾与回言终日”一章。在场中与麻城袁玉谷联号，袁以时艺名家为汉阳教谕，坚决要阅杨守敬的文稿，一见就非常欣赏，大加赞扬道：‘名下无虚士，不意时文亦精能如此”。出场后，则同乡诸先达都能背诵杨守敬的入手二比，是袁玉谷记下给他们传抄的。新建的许仙屏见后，以会元相许。榜发仍不中。据说考场中见杨守敬卷的人，也拟元中，但检三场策卷不得，而没有上榜。杨守敬知道以后叹息道：“岂非命也耶？”
第七次会试是1886年，年已48岁。此时正在黄冈任教谕，正月招熊会贞（崮芝）来黄冈教授三儿读书。二月又入都应会试，仍不中。四月即归，乃与崮芝同起草《隋书地理志考证》。从此，杨守敬绝了科举之念，潜心著述。
杨守敬会试尚未结束，便接到东渡扶桑的一纸召书
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笔谈实录
▲杨守敬与严谷一六谈
庚辰八月（即1880年农历8月），杨先生是年4月应清廷驻日钦使何子峨之召出使日本。
杨守敬笔谈执笔诀：先生不自足，辱承下问，弟遂不嫌自炫，谨将所闻于先达，详言之。大抵执笔犹其次，而用笔为要。近来中土学者皆攻院体，古人用笔法几亡。无论不善书者不知之，即素号能善书者亦若明若昧。弟虽不攻书，然闻于潘君者颇有瑞绪，先生不以为鄙，当一说之。
严谷一六：敢请，先去为弟子辈叩其两端而谒，实大幸之至也。
（杨、严谈话时举了折勾、勾、折、捺等12例的不同写法，其例略）
杨守敬：先下笔则此意。先生非不知之，但不知与弟所说合否耳？大抵古人不使一实笔。欲竖先横，欲横先坚，假如作一点（例略）此一波折笔之说，诸圣教序最明。中锋最宜善体会，非锋在画中之谓也。八面出锋始谓之中锋。（实笔者谓不灵活虚和之笔）
用笔千古不易，天分高者自然暗合。贵邦人作字烬多合者，所以然无高棹多悬腕之故。我邦人受病多在此。
此语大误，八面出锋，始谓中锋，惟中故能八面出锋，若非中则仅一二面矣，即如颜书易见。（“此语大误”即指述笔法中如有丝界云云，又笔心总在每笔之中，无少偏等）
烬有写横而锋在下者，近日何干贞即学之。若锋在画中，无此巧妙。变化有方，方能意味无穷。古人之字所以不令人一览而尽也。（例略）锋在此。此法所以然者，平则四面八方皆运转自如，无偏则之病。若是如此执笔（论枕腕）则撤捺皆不能平。且指与腕之气皆不贵，所以要回腕，非此执笔不紧，运腕不灵。总要平面圆，古人用笔法千变万化。试从魏晋以下便知其详，弟所藏有精刻集帖便知。二王墨迹今多不存，即集帖所刻皆优孟于冠。
无论翻刻阁帖即宋拓已不佳，必不得己仿佛想象，惟明人吴江村廷所刻余清斋尚有典型。本朝三希堂已有失处，此外无可观者，此帖近日如星凤。弟购得一全部携来，又购数本已赠朋友。大约今日所存之中帖，无出此右者。至宋拓绛帖，大观、大洼楼等帖，海内已无全本。其流传贵邦者，大抵皆伪也。
如此先下笔则锋在上，既转则锋在里，既顿而钩，则锋在中。观古人墨迹，无不锋芒毕露者，六朝碑尤显然。彼作点（杨先生举有7例）即如欧书（2点例）三角，若随笔平写，不能成三角形矣。
有一书说，鲁公书画中有一丝墨痕者非，无知妄说也。鲁公所说如锥画沙，如印之泥，是沉着之谓，至折钗股乃是用笔法，假如用钗折之（2例）梁闻山学李北海书，尚未成家，张得天名最重，其实亦未能免俗，段公学者，非书家，故为所欺耳。
此非是古人所谓力透纸背者非此之谓，如笔本软也而骄之使劲，此岂信笔能成之哉。如作绳然，麻本软也，而骄之使劲，假如写一横（例略）唯锋不在画中，故毫劲若在画中，只是信笔一拖，岂复有力。
自明以来，作隶用劲笔，作篆用剪刀，去其尖，甚是恶道，自邓完仅出始以柔毫书之。其人天分高绝，遂为篆法大宗，勿论之明，直高出唐李小监之上，此非虚也。墨迹迩来亦少，其墨刻则弟携来甚多。
▲杨守敬与日下部鸣鹤谈
（点的7种不同写法，例略）六朝人写点无不三角形者，欧阳率更亦如此。（2例）形如蹲距，颜鲁公为多。（2例）若如瓜子便不是书。大约用笔千古间，唯欧书劲快，他人意在笔先，欧书意在笔后。（横的4种写法，例略）中间不停笔，下笔即走，